Джейн Остен

«Ничего не говори, моя дорогая Эмма, пока ты обязываешь меня прочитать — даже о миссис Кейнс.

Элтон. Еще всего одна страница. Я скоро закончу. Какое письмо пишет этот человек!»

«Я бы хотел, чтобы вы прочитали это с более добрым отношением к нему».

«Ну, здесь есть чувство. — Похоже, он действительно пострадал, обнаружив, что она больна. — Конечно, я не могу сомневаться в том, что он любит ее. — Дороже, гораздо дороже, чем когда-либо. Я надеюсь, что он еще долго будет чувствовать всю ценность такого примирения. — Он очень либеральный благодаритель со своими тысячами и десятками тысяч. — «Счастливее, чем я заслуживаю». Пойдем, он там себя знает. «Мисс Вудхаус называет меня ребенком удачи». — Это были слова мисс Вудхаус, не так ли? — И прекрасный конец — и вот письмо. Дитя удачи! Это было ваше имя для него, не так ли?»

«Вы, кажется, не так довольны его письмом, как я; но все же вы должны, по крайней мере, я надеюсь, что вы должны думать о нем лучшего мнения. Надеюсь, это сослужит ему какую-нибудь службу с вами».

«Да, конечно, это так. У него были большие недостатки, недостатки невнимательности и легкомыслия; и я полностью разделяю его мнение, считая, что он, вероятно, будет счастливее, чем заслуживает; с ней я очень готов поверить, что его характер улучшится и приобретет от нее ту твердость и деликатность принципов, которых он так хочет. А теперь позвольте мне поговорить с вами о другом.

В настоящее время я настолько глубоко озабочен интересами другого человека, что не могу больше думать о Фрэнке Черчилле. С тех пор, как я расстался с тобой сегодня утром, Эмма, мои мысли были заняты одной темой».

Тема последовала; это было на простом, непринужденном, джентльменском английском языке, на котором мистер Найтли обращался даже к женщине, в которую он был влюблен, о том, как иметь возможность предложить ей выйти за него замуж, не ставя при этом под угрозу счастье ее отца. Ответ Эммы был готов с первого слова. «Пока ее дорогой отец жив, для нее не должно быть никаких изменений в положении. Она никогда не сможет бросить его». Однако была принята только часть этого ответа. Невозможность того, чтобы она оставила отца, мистер Найтли чувствовал так же сильно, как и она сама; но с недопустимостью какого-либо другого изменения он не мог согласиться. Он обдумывал это самым глубоким, самым напряженным образом; сначала он надеялся уговорить мистера Вудхауса переехать с ней в Донуэлл; он хотел верить, что это осуществимо, но знание мистера Вудхауса не позволило ему долго обманываться; и теперь он признался, что убежден в том, что такая трансплантация будет представлять угрозу для комфорта ее отца, а может быть, даже для его жизни, которой нельзя подвергать опасности. Мистера Вудхауса забрали из Хартфилда! — Нет, он считал, что этого делать не следует.

Но план, возникший из-за этой жертвы, он надеялся, что его дорогая Эмма не найдет ни в каком отношении предосудительного; его должны были принять в Хартфилде; что до тех пор, пока счастье ее отца, другими словами, его жизнь, требовало от Хартфилда продолжения ее дома, оно должно быть таким же и для него.

Насчет их переезда в Донвелл у Эммы уже были свои мимолетные мысли. Как и он, она попробовала этот план и отвергла его; но такая альтернатива, как эта, не пришла ей в голову. Она чувствовала всю ту привязанность, которую он проявлял. Она чувствовала, что, покидая Донвелла, он, должно быть, во многом жертвует независимостью от рабочего времени и привычек; что, если она будет постоянно жить с отцом и не иметь собственного дома, ей придется выносить очень многое. Она обещала подумать об этом и посоветовала ему подумать об этом еще; но он был вполне убежден, что никакое размышление не может изменить ни его желаний, ни его мнения по этому поводу. Он обдумывал это, как он мог заверить ее, очень долго и спокойно; он все утро уходил от Уильяма Ларкинса, чтобы оставить свои мысли при себе.

«Ах! есть одна непредвиденная трудность, - воскликнула Эмма. «Я уверен, что Уильяму Ларкинсу это не понравится. Прежде чем спрашивать мое, вы должны получить его согласие».

Однако она обещала подумать об этом; и, более того, почти пообещал подумать об этом с намерением найти очень хороший план.

Примечательно, что Эмму, во многих, очень многих точках зрения, с которых она теперь начинала рассматривать Донвеллское аббатство, никогда не охватывало никакого чувства оскорбления ее племянника Генри, чьи права как будущего наследника раньше были ограничены. так цепко относились. Она должна подумать о возможной разнице в положении бедного маленького мальчика; и все же она лишь дерзко и сознательно улыбнулась по этому поводу и нашла потеху, обнаружив настоящую причину той яростной неприязни к женитьбе мистера Найтли на Джейн Фэйрфакс или на ком-либо еще, которую она в то время полностью приписывала дружелюбной заботе сестры и тети.

Это его предложение, этот план жениться и остаться в Хартфилде — чем больше она обдумывала его, тем приятнее он становился. Его зло, казалось, уменьшилось, ее собственные преимущества увеличились, а их общее благо перевесило все недостатки. Такой себе товарищ в предстоявшие ей периоды тревоги и уныния! — Какой партнер во всех тех обязанностях и заботах, время которых, должно быть, усиливает меланхолию!

Она была бы очень счастлива, если бы не бедная Гарриет; но каждое ее собственное благословение, казалось, влекло за собой и усиливало страдания ее подруги, которую теперь пришлось даже исключить из Хартфилда. От восхитительного семейного праздника, который Эмма устраивала для себя, бедняжке Харриет пришлось, просто из сострадательной осторожности, держаться на расстоянии. Она будет проигравшей во всех отношениях. Эмма не могла сожалеть о своем будущем отсутствии как о вычете из собственного удовольствия.

В такой компании Гарриет была бы скорее мертвым грузом, чем в противном случае; но самой бедной девушке казалось особенно жестокой необходимостью подвергнуть ее такому незаслуженному наказанию.

Со временем, конечно, г-на Найтли забудут, то есть вытеснят; но нельзя было ожидать, что это произойдет очень рано. Сам г-н Найтли не будет делать ничего, чтобы способствовать излечению, в отличие от г-на Элтона. Мистер Найтли, всегда такой добрый, такой чуткий, такой по-настоящему внимательный ко всем, никогда не заслужил бы меньшего поклонения, чем сейчас; и действительно, было бы слишком надеяться даже на Гарриет, что она сможет влюбиться более чем в троих мужчин за один год.

Для Эммы было огромным облегчением обнаружить, что Гарриет так же, как и она сама, желает избежать встречи. Их общение было достаточно болезненным и в письме. Насколько хуже, если бы им пришлось встретиться!

Гарриет выражалась вполне естественно, как и следовало ожидать, без упреков или явного чувства обиды; и все же Эмме казалось, что в ее стиле было что-то негодование, что-то граничащее с этим, что усиливало желательность их разлуки. — Это могло быть только ее собственное сознание; но казалось, что только ангел мог быть совершенно не обижен при таком ударе.

Ей не составило труда добиться приглашения Изабеллы; и ей повезло, что у нее была достаточная причина спросить об этом, не прибегая к выдумке. — Там был неправильный зуб. Гарриет очень хотелось, и ей хотелось когда-нибудь посоветоваться с дантистом. Миссис Джон Найтли была рада оказаться полезной; любое заболевание было для нее рекомендацией, и хотя дантиста она любила не так сильно, как мистера Вингфилда, ей очень хотелось, чтобы Гарриет находилась под ее опекой. — Когда решение было принято со стороны ее сестры, Эмма предложила это своей подруге и нашла ее очень убедительной. — Гарриет должна была уйти; ее пригласили по крайней мере на две недели; ее должны были перевезти в карете мистера Вудхауса. — Все было организовано, все было завершено, и Гарриет была в безопасности на Брансуик-сквер.