Джеймс Джойс

Священник встал и, повернувшись к алтарю, преклонил колени на ступеньке перед скинией в наступившей темноте. Он подождал, пока все в часовне преклонят колени и стихнет малейший шум. Затем, подняв голову, он с пылом повторил акт раскаяния, фраза за фразой. Ребята ответили ему фраза за фразой. Стивен, язык которого прилип к нёбу, склонил голову, молясь всем сердцем.

- О Боже мой! -- О Боже мой! —— Мне сердечно жаль —— Мне сердечно жаль —— за то, что я оскорбил Тебя —— за то, что я оскорбил Тебя —— и я ненавижу свои грехи —— и я ненавижу свои грехи —— выше всякого другого зла —— выше всякого другого зла — — потому что они неугодны Тебе, мой Бог —— потому что они неугодны Тебе, мой Бог —— Кто так заслуживает —— Кто так заслуживает — всей моей любви —— всей моей любви —— и я твердо намерен —— и я твердо намерен — — Твоей святой благодатью — — Твоей святой благодатью — никогда больше не оскорблять Тебя — никогда больше не оскорблять Тебя — и исправить свою жизнь — — и исправить свою жизнь —

* * *

Он поднимался после обеда в свою комнату, чтобы побыть наедине со своей душой, и на каждом шагу душа его как будто вздыхала; на каждом шагу душа его поднималась ногами, вздыхая в восхождении, через область вязкого мрака.

Он остановился на площадке перед дверью, а затем, схватившись за фарфоровую ручку, быстро открыл дверь. Он ждал в страхе, его душа томилась внутри него, молча молясь, чтобы смерть не коснулась его чела, когда он переступит порог, чтобы демоны, населяющие тьму, не получили над ним власти. Он неподвижно ждал у порога, как у входа в какую-то темную пещеру. Лица были там; глаза: они ждали и смотрели.

— Мы, конечно, прекрасно знали, что, хотя это должно было выйти на свет, ему будет весьма трудно заставить себя попытаться установить духовного полномочного представителя, и поэтому мы, конечно, прекрасно знали —

Ропчущие лица ждали и наблюдали; бормочущие голоса наполнили темную оболочку пещеры. Он сильно боялся и духом, и телом, но, храбро подняв голову, твердо вошел в комнату. Дверной проем, комната, та же комната, то же окно. Он спокойно сказал себе, что в этих словах, которые, казалось, шепотом поднялись из темноты, не было абсолютно никакого смысла. Он сказал себе, что это просто его комната с открытой дверью.

Он закрыл дверь и, быстро подойдя к кровати, опустился на колени возле нее и закрыл лицо руками. Его руки были холодными и влажными, а конечности болели от холода. Телесное беспокойство, озноб и усталость охватили его, отвлекая его мысли. Почему он стоял там на коленях, как ребенок, читающий вечернюю молитву? Побыть наедине со своей душой, проверить свою совесть, встретиться лицом к лицу со своими грехами, вспомнить их времена, манеры и обстоятельства, поплакать о них. Он не мог плакать. Он не мог вызвать их в свою память. Он чувствовал только боль души и тела, всего своего существа, памяти, воли, разума, плоти, оцепеневшей и утомленной.

Это было дело бесов, рассеять его мысли и затмить его совесть, напав на него у врат трусливой и греховной испорченной плоти: и, робко моля Бога простить ему его немощь, он пополз на постель. и, плотно завернувшись в одеяло, снова закрыл лицо руками. Он согрешил. Он так глубоко согрешил против неба и перед Богом, что недостоин называться дитем Божьим.

Мог ли быть так, что он, Стивен Дедал, сделал все это? Его совесть вздохнула в ответ. Да, он делал это тайно, грязно, раз за разом, и, ожесточенный в греховном нераскаянии, осмелился носить маску святости перед самой скинией, в то время как душа его внутри была живой массой разложения. Как случилось, что Бог не поразил его насмерть? Прокаженная толпа его грехов сомкнулась вокруг него, дышала на него, склонялась над ним со всех сторон. Он старался забыть их в молитвенном акте, сжимая свои члены ближе друг к другу и связывая веки; но чувства его души не были связаны, и, хотя глаза его были крепко закрыты, он видел места, где он согрешил и Хотя его уши были плотно заткнуты, он услышал. Он всей своей волей желал не слышать и не видеть. Он желал до тех пор, пока его тело не тряслось под напряжением желания и пока чувства его души не закрылись. Они закрылись на мгновение, а затем открылись. Он видел.

Поле, заросшее сорняками, чертополохом и пучками крапивы.

Густо среди пучков гнилой жесткой растительности лежали потрепанные канистры, сгустки и клубки твердых экскрементов. Слабый болотный свет пробился вверх из навоза сквозь колючие серо-зеленые сорняки. Дурной запах, слабый и зловонный, как свет, лениво поднимался вверх из канистр и залежавшегося коркой навоза.

Твари были в поле: одна, три, шесть: твари двигались по полю туда-сюда. Козлиные существа с человеческими лицами, рогатые брови, слегка бородатые и серые, как резина. Злоба зла сверкала в их жестких глазах, когда они двигались туда и сюда, волоча за собой длинные хвосты. Риктус жестокой злобы серо осветил их старые костлявые лица. Один прижимал к ребрам рваный фланелевый жилет, другой монотонно жаловался, а его борода застряла в клочьях сорняков. Тихий язык срывался с их несплёванных губ, когда они медленно кружили по полю, петляя туда и сюда сквозь сорняки, волоча свои длинные хвосты среди грохочущих канистр. Они двигались медленными кругами, кружа все ближе и ближе, чтобы окружить, окружить, с их губ слетал тихий язык, их длинные свистящие хвосты были перепачканы затхлым дерьмом, вытягивая вверх свои ужасающие лица.

Помощь!

Он безумно сбросил с себя одеяла, чтобы освободить лицо и шею. Это был его ад. Бог позволил ему увидеть ад, предназначенный для его грехов: вонючий, звериный, злобный, ад развратных козлиных злодеев.

Для него! Для него!

Он вскочил с кровати, зловонный запах хлынул ему в горло, закупоривая и вызывая отвращение во внутренностях. Воздух! Воздух небесный! Он побрел к окну, стоная и почти теряя сознание от тошноты. У умывальника его охватила судорога; и, дико схватившись за свой холодный лоб, его в агонии обильно вырвало.

Когда припадок прошел, он слабо подошел к окну и, приподняв створку, сел в углу амбразуры и оперся локтем о подоконник. Дождь прекратился; и среди движущихся паров от точки к точке света город кружил вокруг себя мягкий кокон желтоватой дымки. Небо было тихо и слабо светилось, и воздух был приятен для дыхания, как в зарослях, залитых ливнями; и среди мира, мерцающего света и тихого благоухания он заключил завет со своим сердцем.

Он молился:

— ОН ДОЛЖЕН ПРИДАТЬ НА ЗЕМЛЮ В НЕБЕСНОЙ СЛАВЕ, НО МЫ ГРЕШИЛИ; И ТОГДА ОН МОГ НЕ БЕЗОПАСНО ПОСЕТИТЬ НАС, НО С ОКУЧЕННЫМ ВЕЛИЧЕСТВОМ И ТУМНЕННЫМ СИЯНИЕМ, ПОТОМУ ЧТО ОН БЫЛ БОГ. ПОЭТОМУ ОН ПРИШЕЛ САМ В СЛАБОСТИ, А НЕ В СИЛЕ, И ПОСЛАЛ ТЕБЯ, СУЩЕСТВО ВМЕСТО СВОЕГО, С СУЩЕСТВОМ, КРАСИВЫМ И БЛЕСКОМ, ПОДХОДЯЩИМ НАШЕМУ ГОСУДАРСТВУ. И ТЕПЕРЬ САМ ЛИЦО И ФОРМА ТВОЯ, ДОРОГАЯ МАТЬ, ПРОЧИТАЕТ НАС ВЕЧНОЙ НЕ КАК ЗЕМНАЯ КРАСОТА, ОПАСНАЯ ДЛЯ ВЗГЛЯДА, НО КАК УТРЕННЯЯ ЗВЕЗДА, КОТОРАЯ ЯВЛЯЕТСЯ ТВОЕЙ ЭМБЛЕМОЙ, ЯРКАЯ И МУЗЫКАЛЬНАЯ, ДЫШАЩАЯ ЧИСТОТУ, ПОВЕЩАЮЩАЯ О НЕБЕСЕ И НАСЫЩАЮЩАЯ МИР. О ПРЕДВЕСТНИК ДНЯ! О СВЕТ ПИЛИГРИМА! ВЕДИТЕ НАС ТАК, КАК ВЫ ВЕДИЛИ.