Герман Мелвилл

По всему Тихому океану, а также в Нантакете, Нью-Бедфорде и Саг-Харборе вы встретите оживленные наброски китов и сцен китобойного промысла, вырезанные самими рыбаками на зубах кашалота или женских бюстах, сделанных из Правой китовой кости, и другие подобные изделия из скримшандера, как китобои называют многочисленные маленькие хитроумные приспособления, которые они искусно вырезают из грубого материала в часы своего океанского досуга. У некоторых из них есть маленькие коробочки с инструментами стоматологического вида, специально предназначенные для бизнеса по скримшендингу.

Но, в общем, они трудятся только со своими складными ножами; и с помощью этого почти всемогущего инструмента моряка они сделают из вас все, что вам заблагорассудится, в соответствии с причудами моряка.

Долгое изгнание из христианского мира и цивилизации неизбежно возвращает человека к тому состоянию, в которое его поставил Бог, то есть к тому, что называется дикостью. Ваш настоящий охотник на китов такой же дикарь, как и ирокез. Я сам дикарь, не имеющий никакой преданности, кроме как королю людоедов, и готовый в любой момент восстать против него.

Итак, одна из характерных черт дикаря в его домашние часы - это его удивительное терпение и трудолюбие. Древняя гавайская боевая дубинка или весло для копья, во всем своем многообразии и сложности резьбы, является таким же великим трофеем человеческого упорства, как и латинский словарь. Ибо, всего лишь с помощью кусочка разбитой морской раковины или зуба акулы, была достигнута эта чудесная сложность деревянной сетки; и это стоило постоянных лет постоянного применения.

Как с гавайским дикарем, так и с белым моряком-дикарем. С тем же удивительным терпением и с тем же единственным акульим зубом своего единственного бедного складного ножа он вырежет вам кусочек скульптуры из кости, не совсем такой же рабочей, но такой же плотно упакованной в своей запутанности дизайна, как греческий дикарь, щит Ахиллеса; и полный варварского духа и внушительности, как гравюры этого прекрасного голландского дикаря Альберта Дюрера.

Деревянные киты или киты, вырезанные в профиль из небольших темных плит благородного военного дерева Южных морей, часто встречаются в прогнозах американских китобоев.

Некоторые из них выполнены с большой точностью.

В некоторых старых загородных домах с двускатной крышей вы увидите медных китов, подвешенных за хвост для молотков к придорожной двери. Когда привратнику хочется спать, лучше всего подойдет кит с головой наковальни. Но эти стучащие киты редко замечательны как верные эссе. На шпилях некоторых старомодных церквей вы увидите китов из листового железа, помещенных там для флюгеров; но они так возвышены, и, кроме того, во всех смыслах и целях так помечены надписью "Руки прочь!" вы не можете изучить их достаточно внимательно, чтобы принять решение об их достоинствах.

В костистых, ребристых областях земли, где у подножия высоких изломанных скал на равнине фантастическими группами разбросаны каменные глыбы, вы часто обнаружите изображения окаменевших форм Левиафана, частично погруженных в траву, которая в ветреный день разбивается о них прибоем зеленых волн.

Затем, опять же, в горных странах, где путешественник постоянно окружен амфитеатрическими высотами; здесь и там с какой-нибудь удачной точки зрения вы мельком увидите профили китов, очерченные вдоль волнистых хребтов

Но вы должны быть доскональным китобоем, чтобы увидеть эти достопримечательности; и не только это, но если вы хотите снова вернуться к такому зрелищу, вы должны быть уверены и выбрать точную широту и долготу пересечения вашей первой точки опоры, иначе такие наблюдения за холмами настолько случайны, что ваша точная предыдущая точка опоры потребует трудоемкого повторного открытия; как острова Солома, которые все еще остаются инкогнито, хотя когда-то по ним ходил взъерошенный Менданна, и старый Фигера записал их.

И когда ваша тема расширяется, вы не можете не заметить огромных китов в звездном небе и лодки, преследующие их; как когда восточные народы, давно наполненные мыслями о войне, видели армии, сцепившиеся в битве среди облаков. Таким образом, на Севере я преследовал Левиафана вокруг и вокруг Полюса с вращениями ярких точек, которые впервые определили его для меня. И под лучезарными антарктическими небесами я поднялся на борт "Арго-Нависа" и присоединился к погоне за звездным Сетусом далеко за пределами крайнего простора Гидры и Летучей Рыбы.

С якорями фрегата для моих уздечек и гарпунами для шпор, если бы я мог взобраться на этого кита и прыгнуть на самые высокие небеса, чтобы увидеть, действительно ли легендарные небеса со всеми их бесчисленными палатками лежат лагерем за пределами моего смертного зрения!

Держа курс на северо-восток от Крозеттов, мы наткнулись на обширные луга брита, мелкого желтого вещества, которым в основном питается Правый кит. Вокруг нас простирались лиги и лиги, так что мы, казалось, плыли по бескрайним полям спелой и золотистой пшеницы.

На второй день было замечено множество Правильных китов, которые, защищенные от нападения Кашалота, такого как Пекод, с открытыми челюстями, вяло проплывали через британца, который, прилипая к окаймляющим волокнам этой чудесной венецианской шторы во рту, был таким образом отделен от воды, которая вытекала из губ.

Как утренние косари, которые бок о бок медленно и яростно продвигают свои косы по длинной мокрой траве болотистых лугов; так и эти монстры плавали, издавая странный, травянистый, режущий звук; и оставляя за собой бесконечные полосы синего на желтом море.

Но только звук, который они издавали, раздвигая британца, совсем не напоминал о косилках. Если смотреть с верхушек мачт, особенно когда они останавливались и некоторое время стояли неподвижно, их огромные черные формы больше походили на безжизненные каменные глыбы, чем на что-либо другое. И как в великих охотничьих странах Индии, незнакомец на расстоянии иногда будет проходить по равнинам лежачих слонов, не зная, что они таковы, принимая их за голые, почерневшие возвышенности почвы; даже так часто бывает с тем, кто впервые видит этот вид морских левиафанов.

И даже когда их, наконец, признают, их огромные размеры делают очень трудным по-настоящему поверить, что такие громоздкие массы зарослей могут быть инстинктом, во всех частях, с той же жизнью, которая живет в собаке или лошади.

Действительно. в других отношениях вы вряд ли можете относиться к каким-либо глубоководным существам с тем же чувством, что и к обитателям берега. Ибо, хотя некоторые старые естествоиспытатели утверждали, что все существа на суше принадлежат к своему виду в море; и хотя при широком общем взгляде на вещи это вполне может быть; все же, переходя к особенностям, где, например, океан предоставляет какую-либо рыбу, которая по своему характеру отвечает мудрой доброте собаки? Только о проклятой акуле можно сказать, что в любом общем отношении она имеет сравнительную аналогию с ним.

Но хотя для сухопутных жителей в целом коренные обитатели морей всегда относились с чувствами невыразимо антиобщественными и отталкивающими; хотя мы знаем, что море - это вечная терра инкогнита, так что Колумб проплыл через бесчисленные неизвестные миры, чтобы открыть свой единственный поверхностный западный мир; хотя, по огромному сомнению, самые ужасные из всех смертных бедствий без разбора и без разбора постигли десятки и сотни тысяч тех, кто ходил по водам; хотя всего лишь минутное размышление научит этому, как бы младенец ни хвастался своей наукой и мастерством , и как бы ни было в лестном будущем, что наука и мастерство могут возрасти; все же навсегда и навсегда, до конца жизни, море оскорбит и убьет его и превратит в пыль самый величественный, самый жесткий фрегат, который он может сделать; тем не менее, благодаря постоянному повторению этих самых впечатлений, человек потерял то чувство полного ужаса моря, которое изначально принадлежит ему.