Герман Мелвилл

Я заметил, однако, что один из них держался несколько отчужденно, и хотя он, казалось, не хотел портить веселье своих товарищей своим трезвым лицом, все же в целом он воздерживался от того, чтобы производить столько шума, как остальные. Этот человек сразу заинтересовал меня; и так как морские боги предопределили, что он скоро станет моим товарищем по кораблю (хотя и спящим партнером, насколько касается этого повествования), я здесь рискну немного описать его. Он был полных шести футов ростом, с благородными плечами и грудью, похожей на плотину. Я редко видел такую мускулатуру в мужчине.

Его лицо было темно-коричневым и загорелым, что делало его белые зубы ослепительными по контрасту; в то время как в глубоких тенях его глаз плавали некоторые воспоминания, которые, казалось, не доставляли ему особой радости. Его голос сразу же объявил, что он южанин, и, судя по его прекрасному росту, я подумал, что он, должно быть, один из тех высоких альпинистов с Аллеганского хребта в Вирджинии. Когда веселье его товарищей достигло апогея, этот человек незаметно ускользнул, и я больше не видел его, пока он не стал моим товарищем на море. Однако через несколько минут его товарищи по кораблю хватились его, и, будучи, похоже, по какой-то причине их огромным любимцем, они подняли крик "Балкингтон! Балкингтон! где Балкингтон?" и выскочила из дома в погоню за ним.

Было уже около девяти часов, и в комнате, казавшейся почти сверхъестественно тихой после этих оргий, я начал поздравлять себя с небольшим планом, который пришел мне в голову как раз перед входом моряков.

Ни один мужчина не предпочитает спать вдвоем в одной постели. На самом деле, ты бы предпочла не спать со своим собственным братом. Я не знаю, как это бывает, но людям нравится уединяться, когда они спят. А когда дело доходит до того, чтобы переспать с незнакомым незнакомцем, в незнакомой гостинице, в незнакомом городе, и этот незнакомец - гарпунщик, тогда ваши возражения бесконечно множатся. И не было никакой земной причины, по которой я, как моряк, должен спать вдвоем в постели, больше, чем кто-либо другой; ибо моряки не больше спят вдвоем в постели в море, чем короли-холостяки на берегу. Конечно, они все спят вместе в одной квартире, но у вас есть свой собственный гамак, и вы накрываетесь своим собственным одеялом, и спите в своей собственной коже.

Чем больше я размышляла об этом гарпунщике, тем больше мне претила мысль о том, чтобы переспать с ним. Справедливо было предположить, что, будучи гарпунщиком, его белье или шерсть, в зависимости от обстоятельств, не будут самыми чистыми, и уж точно не самыми лучшими. Я начал дергаться всем телом. Кроме того, это становилось все более

поздно, и мой достойный гарпунщик должен быть дома и ложиться спать. Предположим теперь, что он набросится на меня в полночь — как я мог сказать, из какой мерзкой дыры он выходил?

"Хозяин! Я передумал насчет этого гарпунщика. — Я не буду с ним спать. Я попробую сесть здесь на скамейку."

"Как вам будет угодно; Извините, я не могу одолжить вам скатерть для матраса, а здесь чумазая грубая доска" — ощущение узлов и зазубрин. "Но подожди немного, Скримшандер; у меня там в баре есть плотницкий рубанок — подожди, говорю я, и я устрою тебя поудобнее". С этими словами он раздобыл самолет и, сначала вытер своим старым шелковым носовым платком пыль со скамейки, энергично принялся строгать мою кровать, при этом ухмыляясь, как обезьяна. Стружки летели направо и налево, пока, наконец, плоскостное железо не наткнулось на неразрушимый узел. Хозяин чуть не вывихнул запястье, и я сказал ему, ради всего святого, чтобы он ушел — кровать была достаточно мягкой, чтобы подойти мне, и я не знал, как все строгание в мире могло сделать из сосновой доски пух. Поэтому, собрав стружки с еще одной ухмылкой и бросив их в большую печь посреди комнаты, он отправился по своим делам и оставил меня в мрачном кабинете.

Теперь я измерил скамейку и обнаружил, что она была на фут короче, чем нужно, но это можно было исправить с помощью стула. Но она была на фут узковата, а другая скамейка в комнате была примерно на четыре дюйма выше строганой, так что их не было видно. Затем я поставил первую скамью вдоль единственного свободного места у стены, оставив небольшой промежуток между ними, чтобы моя спина могла устроиться. Но вскоре я обнаружил, что из-под подоконника на меня повеяло таким потоком холодного воздуха, что этот план вообще не годился, тем более что другой поток из шаткой двери встретился с потоком из окна, и оба вместе образовали серию небольших вихрей в непосредственной близости от того места, где я думал провести время.

ночь.

Черт бы побрал этого гарпунщика, подумал я, но остановись, разве я не мог бы опередить его — запереть дверь изнутри и прыгнуть к нему в постель, чтобы не проснуться от самых сильных ударов? Это казалось неплохой идеей, но, поразмыслив, я отказался от нее. Ибо кто мог знать, кроме того, что на следующее утро, как только я выскочу из комнаты, гарпунщик может стоять в прихожей, готовый сбить меня с ног!

Все еще оглядываясь вокруг и не видя никакой возможности провести сносную ночь, кроме как в постели другого человека, я начал думать, что, в конце концов, я, возможно, питаю неоправданные предубеждения против этого неизвестного гарпунщика. Думаю, я немного подожду; он, должно быть, скоро зайдет. Тогда я хорошенько посмотрю на него, и, возможно, мы все—таки станем хорошими приятелями в постели - кто знает.

Но хотя другие постояльцы продолжали приходить по одному, по двое и по трое и ложились спать, все же никаких признаков моего гарпунщика не было.

"Хозяин! Я сказал: "Что он за парень — он всегда засиживается так допоздна?" Было уже почти двенадцать часов.

Хозяин снова усмехнулся своим тощим смешком и, казалось, был сильно взволнован чем-то, что выходило за рамки моего понимания. "Нет, — ответил он, — обычно он ранняя пташка - эйрли ложится спать и эйрли встает - да, он та птица, которая ловит червяка. Но сегодня вечером он, видите ли, отправился торговать вразнос, и я не понимаю, что, черт возьми, задерживает его так поздно, разве что, может быть, он не может продать свою голову."

"Не можешь продать его голову? — Что это за дурацкую историю ты мне рассказываешь?" впадая в необузданную ярость. "Вы хотите сказать, хозяин, что этот гарпунщик действительно занят в эту благословенную субботнюю ночь, или

скорее воскресное утро, когда он мотает головой по этому городу?"

"Именно так, - сказал хозяин, - и я сказал ему, что он не может продать его здесь, рынок переполнен".

"С помощью чего?" - крикнул я.

"С головами, чтобы быть уверенным; не слишком ли много голов в мире?"