Герман Мелвилл

"Ты убил его?"

"Гарпун еще не выкован, который когда-либо сделает это", - ответил другой, печально взглянув на округлый гамак на палубе, по бокам которого несколько бесшумных матросов были заняты сшиванием.

"Не подделанный!" и, выхватив выровненное железо Перта из промежности, Ахав протянул его, воскликнув: "Смотри, Нантакетер, вот в этой руке я держу его смерть! Закаленные в крови и закаленные молнией, эти шипы; и я клянусь закалить их втрое в том жарком месте за плавником, где Белый кит больше всего чувствует свою проклятую жизнь!"

"Тогда храни тебя Бог, старик, — видишь ли, — указывая на гамак, — я хороню только одного из пяти крепких мужчин, которые были живы только вчера, но умерли до наступления ночи".

Только этого я хороню; остальные были похоронены до того, как умерли; ты плывешь по их могиле". Затем, повернувшись к своей команде: "Вы готовы там? затем положите доску на поручень и поднимите тело; итак, тогда — О! Боже", — продвигаясь к гамаку с поднятыми руками, — "пусть воскресение и жизнь..."

"Готовьтесь вперед! К штурвалу!" закричал Ахав, как молния, своим людям.

Но внезапно вздрогнувший "Пекод" был недостаточно быстр, чтобы избежать звука всплеска, который вскоре издал труп, ударившись о море; на самом деле, не так быстро, но некоторые из летящих пузырьков могли окропить ее корпус своим призрачным крещением.

Когда Ахав теперь выскользнул из унылого Восторга, странный спасательный круг, висевший на корме "Пекода", заметно облегчился.

"Ха! вон там! посмотрите туда, люди!" - крикнул ей вслед зловещий голос. "Напрасно, о вы, чужестранцы, вы летите на наши печальные похороны; вы только поворачиваете нам свой поручень, чтобы показать нам свой гроб!"

Был ясный, сине-стальной день. Небосводы воздуха и моря едва ли можно было разделить в этой всепроникающей лазури; только задумчивый воздух был прозрачно чистым и мягким, с женским взглядом, а крепкое и мужественное море вздымалось длинными, сильными, затяжными волнами, как грудь Самсона во сне.

Туда и сюда, в вышине, скользили белоснежные крылья маленьких, ничем не примечательных птиц; это были нежные мысли женского воздуха; но туда и сюда в глубинах, далеко внизу, в бездонной синеве, носились могучие левиафаны, рыбы-мечи и акулы; и это были сильные, беспокойные, убийственные мысли мужского моря.

Но, несмотря на такой контраст внутри, контраст был только в оттенках и тенях снаружи; эти двое казались одним целым; их, так сказать, отличал только пол.

Вверху, подобно царственному царю и королю, солнце, казалось, дарило этот нежный воздух этому смелому и волнующемуся морю; даже как невеста жениху. И на опоясывающей линии горизонта мягкое и трепетное движение — наиболее заметное здесь, на Экваторе — обозначало нежное, трепетное доверие, любовную тревогу, с которой бедная невеста отдала свою грудь.

Связанный и скрученный; скрюченный и покрытый морщинами; изможденный, твердый и непреклонный; его глаза пылали, как угли, которые все еще светятся в пепле руин; непоколебимый Ахав выступил вперед в ясности утра; подняв свой расколотый шлем брови ко лбу прекрасной девушки небес.

О, бессмертное младенчество и невинность лазурного! Невидимые крылатые существа, которые резвятся вокруг нас! Сладкое детство воздуха и неба! как не замечали вы близкого горя старого Ахава! Но так же я видел, как маленькие Мириам и Марта, эльфы со смеющимися глазами, беззаботно резвились вокруг своего старого отца, забавляясь кольцом опаленных локонов, выросших на краю этого выжженного кратера его мозга.

Медленно пересекая палубу от люка, Ахав перегнулся через борт и наблюдал, как его тень в воде погружалась и погружалась в его пристальный взгляд, тем больше и больше, что он стремился проникнуть в глубину. Но прекрасные ароматы в этом зачарованном воздухе, наконец, казалось, на мгновение развеяли язву в его душе. Этот радостный, счастливый воздух, это обаятельное небо, наконец, погладили и приласкали его; мир мачехи, так долго жестокий - запретный — теперь обвил ласковыми руками его упрямую шею и, казалось, радостно рыдал над ним, как будто над тем, что, каким бы своенравным и заблуждающимся она ни была, она все же могла найти в своем сердце, чтобы спасти и благословить. Из-под своей надвинутой шляпы Ахав уронил слезу в море; и не во всем Тихом океане было такое богатство, как эта маленькая капля.

Старбак увидел старика; увидел его, как он тяжело перегнулся через борт; и ему показалось, что он услышал в своем собственном истинном сердце безмерные рыдания, которые вырвались из центра безмятежности вокруг. Осторожно, чтобы не коснуться его или не быть замеченным им, он все же приблизился к нему и встал там.

Ахав обернулся.

"Старбак!"

"Сэр".