Вальтер Скотт

Фактически, хотя общий турнир, в котором сражались все рыцари одновременно, был более опасным, чем одиночные поединки, тем не менее, рыцари того времени более часто посещали и практиковали его. Многие рыцари, не имевшие достаточной уверенности в своих силах, чтобы бросить вызов хотя бы одному противнику с высокой репутацией, тем не менее желали продемонстрировать свою доблесть в общем бою, где они могли бы встретиться с другими, с которыми они были более на равных. В данном случае около пятидесяти рыцарей были записаны как желающие сражаться с каждой стороны, когда маршалы заявили, что больше никто не может быть допущен, к разочарованию некоторых, которые слишком поздно предпочли включить свои претензии.

Около десяти часов вся равнина была заполнена всадниками, наездницами и пешими пассажирами, спешившими на турнир; и вскоре после этого громкий звук труб возвестил о принце Джоне и его свите, в сопровождении многих из тех рыцарей, которые намеревались принять участие в игре, а также других, у которых не было такого намерения.

Примерно в то же время прибыл Седрик Саксонец с леди Ровеной, однако без присмотра Ательстана. Этот саксонский лорд облачил своего высокого и сильного человека в доспехи, чтобы занять свое место среди сражающихся; и, к немалому удивлению Седрика, решил вступить на сторону рыцаря-тамплиера.

Саксонец действительно резко упрекал своего друга по поводу неразумного выбора своей партии; но он получил только такой ответ, который обычно дают те, кто более упрямо следует своему курсу, чем силен в его оправдании.

Главную, если не единственную причину, по которой он присоединился к партии Бриана де Буагильбера, Ательстан имел благоразумие держать при себе. Хотя его апатия характера не позволяла ему предпринимать какие-либо действия, чтобы представить себя леди Ровене, он, тем не менее, ни в коем случае не был нечувствителен к ее обаянию и считал свой союз с ней делом, уже вне всякого сомнения решенным с согласия Седрика. и другие ее друзья. Поэтому со сдержанным неудовольствием гордый, хотя и ленивый лорд Конингсбург увидел, что победитель предыдущего дня выбрал Ровену объектом той чести, которую ему выпала честь оказать. Чтобы наказать его за предпочтение, которое, казалось, мешало его собственному делу, Ательстан, уверенный в своей силе и которому его льстецы, по крайней мере, приписывали большое искусство владения оружием, решил не только лишить Лишенного Наследства Рыцаря его мощную помощь, но, если представится такая возможность, заставить его почувствовать тяжесть своего боевого топора.

Де Браси и другие рыцари, прикрепленные к принцу Иоанну, повинуясь его намеку, присоединились к партии претендентов, поскольку Иоанн желал обеспечить, если возможно, победу этой стороны.

С другой стороны, против претендентов выступило множество других рыцарей, как английских, так и нормандских, туземцев и чужеземцев, тем более охотно, что противоположную группу должен был возглавить столь выдающийся чемпион, каким зарекомендовал себя Лишенный Наследства Рыцарь.

Как только принц Джон заметил, что будущая королева прибыла на поле боя, приняв тот вид учтивости, который так нравился ему, когда он был рад это показать, он поехал вперед, чтобы встретить ее, снял шляпу и: сойдя с лошади, помог леди Ровене подняться из седла, в то время как его спутники в то же время обнажили одежду, а один из самых выдающихся спешился, чтобы удержать ее коня.

«Таким образом, — сказал принц Джон, — мы подаем пример послушной верности Королеве Любви и Красоты и сами являемся ее проводниками к трону, который она должна занять в этот день. — Дамы, — сказал он, — сопровождайте свою королеву, раз уж вы желаете, в свою очередь, удостоиться таких же почестей.

С этими словами принц повел Ровену на почетное место напротив своего, в то время как самые прекрасные и знатные дамы толпились за ней, чтобы занять места как можно ближе к своему временному государю.

Едва Ровена села, как взрыв музыки, наполовину заглушенный криками толпы, приветствовал ее новое достоинство. Тем временем солнце яростно и ярко светило на полированные руки рыцарей обеих сторон, которые толпились на противоположных концах ристалища и вели оживленное совещание о том, как лучше всего организовать свою боевую линию и поддержать конфликт.

Затем герольды объявили молчание до тех пор, пока не будут отрепетированы правила турнира. В некоторой степени они были рассчитаны на то, чтобы уменьшить опасности дня; мера предосторожности тем более необходима, что конфликт нужно было поддерживать острыми мечами и копьями.

Поэтому чемпионам было запрещено наносить удары мечом, и они ограничивались ударами. Было объявлено, что рыцарь может по своему усмотрению использовать булаву или боевой топор, но кинжал был запрещенным оружием. Рыцарь без коня мог возобновить пеший бой с любым другим рыцарем на противоположной стороне, оказавшимся в том же затруднительном положении; но конным всадникам в этом случае было запрещено нападать на него. Когда какой-либо рыцарь мог подвести своего противника к краю ристалища, чтобы коснуться частокола своим телом или оружием, такой противник был вынужден сдаться побежденным, а его доспехи и лошадь были предоставлены в распоряжение победителя. Побежденному таким образом рыцарю не разрешалось принимать дальнейшее участие в бою. Если какой-либо боец ​​был сражен и не смог подняться на ноги, его оруженосец или паж могли попасть в списки и вытащить своего хозяина из прессы; но в этом случае рыцарь был признан побежденным, а его оружие и лошадь объявлены конфискованными. Бой должен был прекратиться, как только принц Джон бросит свой главный посох или дубинку; еще одна мера предосторожности, обычно принимаемая для предотвращения ненужного кровоизлияния из-за слишком долгой выдержки в столь отчаянном виде спорта.

Любой рыцарь, нарушивший правила турнира или иным образом нарушивший правила благородного рыцарства, должен был быть лишен оружия и, перевернув свой щит, помещен в этой позе верхом на решетку частокола и подвергнут воздействию публичное осмеяние в наказание за его нерыцарское поведение. Объявив об этих мерах предосторожности, герольды завершили призыв к каждому доброму рыцарю исполнять свой долг и заслужить благосклонность Королевы Красоты и Любви.

После этого объявления герольды разошлись по своим местам. Рыцари, вступая с обоих концов длинной процессии, выстраивались в двойную шеренгу, точно напротив друг друга, при этом лидер каждой партии находился в центре переднего ряда, пост, который он не занимал до тех пор, пока каждый тщательно выстроил ряды своей партии и расставил каждого на своем месте.

Это было приятное и в то же время тревожное зрелище — видеть так много доблестных воинов, храбро верхом и богато вооруженных, готовых к столь грозному сражению, сидящих на своих боевых седлах, словно железные столбы. и ждали сигнала встречи с таким же пылом, как и их щедрые кони, которые ржали и царапали землю копытами, сигнализируя о своем нетерпении.

Рыцари все еще держали свои длинные копья вертикально, их яркие наконечники смотрели на солнце, а ленты, которыми они были украшены, развевались над оперением шлемов.

Так они и оставались, пока полевые маршалы обследовали их ряды с предельной точностью, чтобы ни у одной из сторон не было больше или меньше назначенного числа. Сказка оказалась совершенно полной. Затем маршалы вышли из списков, и Вильгельм де Вивил громовым голосом произнес сигнальные слова — «Laissez aller!» Пока он говорил, звучали трубы, копья воинов были тотчас же опущены и помещены в места отдыха, шпоры ударили в бока лошадей, и две передние шеренги обеих сторон бросились друг на друга на полном скаку, и встретил посреди ристалища шок, звук которого был слышен на расстоянии мили. Тыловые ряды каждой партии продвигались медленнее, чтобы поддержать побежденных и продолжить успех победителей своей партии.

Последствия схватки не были сразу видны, поскольку пыль, поднятая от топота стольких коней, затмила воздух, и прошла минута, прежде чем встревоженный зритель смог увидеть судьбу схватки.

Когда битва стала видимой, половина рыцарей с каждой стороны спешилась, некоторые из-за ловкости копья противника, некоторые из-за превосходства в весе и силе противников, которые сбили с ног и коней, и людей, некоторые лежали распростертыми на земле. как будто никогда больше не встанет, — некоторые уже поднялись на ноги и схватились рука об руку с теми из своих противников, которые были в том же затруднительном положении, — и несколько с обеих сторон, которые получили раны, из-за которых они были инвалидами, останавливали кровь платками и пытались выбраться из суматохи. Конные рыцари, чьи копья почти все были сломаны в ярости боя, теперь сражались на мечах, выкрикивая боевые кличи и обмениваясь ударами, как будто честь и жизнь зависели от исхода боя.