Вальтер Скотт

Такова была сцена во дворе замка в Конингсбурге, когда туда вошли Ричард и его последователи. Сенешаль или управляющий соизволил не обращать внимания на группы гостей низшего сорта, которые постоянно входили и удалялись, за исключением тех случаев, когда это было необходимо для поддержания порядка; тем не менее его поразило добродушие Монарха и Айвенго, особенно потому, что он решил, что черты последнего ему знакомы. Кроме того, приближение двух рыцарей, судя по их одежде, было редким событием на саксонском торжестве и не могло не рассматриваться как своего рода честь покойному и его семье. И в своем соболином платье, держа в руке белую служебную палочку, эта важная особа пробилась сквозь разношерстную толпу гостей, проводя таким образом Ричарда и Айвенго ко входу в башню. Гурт и Вамба быстро нашли знакомых во дворе и не осмелились вторгаться дальше, пока их присутствие не потребовалось.

Я нашел их обвивающими труп Марчелло.

И была такая торжественная мелодия,

«Среди печальных песен, слез и грустных элегий, —

Такие, как старые бабушки, наблюдающие за мертвыми,

Имеют обыкновение носить с собой ночь.

Старая пьеса

Способ входа в огромную башню замка Конингсбург весьма своеобразен и напоминает грубую простоту первых времен, когда она была возведена. Лестница, настолько глубокая и узкая, что кажется почти крутой, ведет к низкому порталу на южной стороне башни, через который предприимчивый антиквар все еще может или, по крайней мере, мог получить доступ к небольшая лестница в толще главной стены башни, ведущая на третий этаж здания, причем две нижние представляют собой темницы или хранилища, куда не поступает ни воздух, ни свет, за исключением квадратного отверстия в третьем этаже, с которым они, кажется, общались по лестнице. Доступ к верхним помещениям башни, состоящей из всех четырех этажей, осуществляется по лестнице, ведущей через внешние контрфорсы.

Через этот трудный и запутанный вход добрый король Ричард, а за ним и его верный Айвенго, были проведены в круглое помещение, занимающее весь третий этаж от земли. Уилфред, благодаря трудностям восхождения, выиграл время, чтобы спрятать лицо в мантии, поскольку было сочтено целесообразным не представляться отцу до тех пор, пока король не подаст ему сигнал.

В этой квартире, вокруг большого дубового стола, собралось около дюжины самых знатных представителей саксонских родов соседних графств. Все они были старые или, по крайней мере, пожилые люди; ибо младшая раса, к большому неудовольствию старших, подобно Айвенго, разрушила многие барьеры, которые в течение полувека отделяли норманнских победителей от побежденных саксов. Унылые и печальные взгляды этих почтенных людей, их молчание и скорбные позы резко контрастировали с легкомыслием гуляк снаружи замка. Их седые локоны и длинные густые бороды вместе с их старинными туниками и свободными черными мантиями хорошо сочетались с необычной и грубой комнатой, в которой они сидели, и создавали впечатление группы древних поклонников Одина, призванных к жизни, чтобы скорбеть. над упадком их национальной славы.

Седрик, занимавший равное положение среди своих соотечественников, по общему согласию, тем не менее, исполнял обязанности главы собрания. При появлении Ричарда (известного ему только как доблестный рыцарь Кандалов) он серьезно встал и приветствовал его обычным приветствием «Ваес хаель», поднеся в то же время кубок к его голове. Король, не чуждый обычаям своих английских подданных, ответил на приветствие соответствующими словами: «Пейте хаель» и отпил чашу, которую ему подали из канализации.

Такая же любезность была оказана и Айвенго, который пообещал отцу молчать, произнося обычную речь наклоном головы, чтобы его голос не узнали.

Когда была совершена эта вводная церемония, Седрик встал и, протянув Ричарду руку, повел его в небольшую и очень грубую часовню, выкопанную как бы в одном из внешних контрфорсов. Так как не было никакого отверстия, за исключением маленькой узкой бойницы, то в этом месте было бы почти совсем темно, если бы не два факела или факела, которые в красном и дымном свете освещали арочную крышу и голые стены, грубый алтарь церкви. камень и распятие из того же материала.

Перед этим алтарем был поставлен носилок, и по обе стороны этого носилка преклоняли колени три священника, которые читали четки и бормотали свои молитвы с величайшими признаками внешнего благоговения. За эту услугу мать покойного заплатила монастырю Святого Эдмунда великолепную «душевную пену»; и, чтобы это было полностью заслужено, все братья, за исключением хромого Сакристана, перебрались в Конингсбург, где, в то время как шестеро из их числа постоянно находились на страже при совершении божественных обрядов у гроба Ательстана, остальные потерпели неудачу. не принимать свою долю угощений и развлечений, происходящих в замке. Соблюдая эту благочестивую стражу и опека, добрые монахи были особенно осторожны, чтобы ни на мгновение не прерывать свои гимны, чтобы Цернебок, древний саксонский Аполлион, не схватил ушедшего Ательстана.

Не менее тщательно они старались не допустить, чтобы какой-либо нечестивый мирянин прикоснулся к покрову, который, поскольку использовался на похоронах святого Эдмунда, мог быть осквернен, если бы к нему прикоснулся непосвященный. Если, по правде говоря, эта помощь могла быть полезна покойному, он имел некоторое право ожидать ее от братьев Святого Эдмунда, поскольку, помимо ста манкусов золота, выплаченных в качестве выкупа за душу, мать Ательстана объявила о своем намерении подарить этому фонду большую часть земель покойного, чтобы поддерживать постоянные молитвы за его душу и душу ее покойного мужа. Ричард и Уилфред последовали за саксонцем Седриком в покои смерти, где, когда их проводник с торжественным видом указал на безвременные гробы Ательстана, они последовали его примеру, благоговейно перекрестившись и пробормотав краткую молитву о благе ушедшей души. .

Совершив этот акт благочестивого милосердия, Седрик снова жестом пригласил их следовать за ним, бесшумно скользя по каменному полу; и, поднявшись на несколько ступенек, с большой осторожностью открыл дверь небольшой молельни, примыкавшей к часовне. Оно было около восьми квадратных футов и, как и сама часовня, было выдолблено в толще стены; а бойница, которая освещала его, находилась на западе и значительно расширялась по мере наклона внутрь, луч заходящего солнца проник в ее темную нишу и показал женщину с достойным выражением лица, чье лицо сохраняло отмеченные остатки величественной красоты.

Ее длинные траурные одежды и струящийся платок из черного кипариса подчеркивали белизну ее кожи и красоту светлых струящихся локонов, которые время не истончило и не смешалось с серебром. Лицо ее выражало глубочайшую скорбь, соответствующую смирению. На каменном столе перед ней стояло распятие из слоновой кости, рядом с которым лежал молитвенник с богато иллюминированными страницами, а доски были украшены золотыми застежками и выступами из того же драгоценного металла.

- Благородная Эдит, - сказал Седрик, постояв минуту молча, словно давая Ричарду и Уилфреду время взглянуть на хозяйку особняка, - это достойные незнакомцы, пришедшие принять участие в твоих горестях. И в особенности это доблестный рыцарь, который так храбро сражался за освобождение того, о ком мы сегодня скорбим».

"Я благодарен за его храбрость", - ответила дама; «Хотя воля Неба, чтобы это было показано напрасно. Я также благодарю его за любезность и любезность его спутника, который привел их сюда, чтобы увидеть вдову Аделинга, мать Ательстана, в ее глубокий час печали и скорби. На вашу заботу, добрый родственник, я вверяю их, удовлетворенный тем, что им не понадобится гостеприимство, которое пока еще могут себе позволить эти печальные стены».

Гости низко поклонились скорбящей родительнице и удалились от гостеприимного проводника.