Элинор Портер

"Поллианна, что все это значит?" - потребовала тетя Полли, поспешно снимая шляпу и пытаясь пригладить растрепанные волосы.

"Нет, нет, пожалуйста, тетя Полли!" Ликующий голос Поллианны сменился жалобной мольбой. "Не разглаживай их! Именно о них я и говорю — об этих милых маленьких черных кудряшках. О, тетя Полли, они такие красивые!"

"Чепуха! Что ты имеешь в виду, Поллианна, когда на днях обратилась в Женскую помощь в такой нелепой манере по поводу того нищего мальчика?"

"Но это не чепуха", - настаивала Поллианна, отвечая только на первое замечание своей тети. "Ты не представляешь, как красиво ты выглядишь с такими волосами! О, тетя Полли, пожалуйста, можно я сделаю тебе прическу, как миссис Сноу, и вставлю цветок? Я бы так хотела увидеть тебя такой! Да ты была бы намного красивее, чем она!"

"Поллианна!" (Мисс Полли говорила очень резко — тем более резко, что слова Поллианны вызвали у нее странный прилив радости: когда раньше кого-нибудь заботило, как она или ее волосы выглядят? Когда раньше кому-нибудь "нравилось" видеть ее "хорошенькой"?) "Поллианна, ты не ответила на мой вопрос. Почему вы пошли в "Помощь дамам" таким абсурдным образом?"

"Да, я знаю; но, пожалуйста, я не знал, что это абсурд, пока не пошел и не узнал, что они предпочли бы видеть, как растет их отчет, чем Джимми. И тогда я написала СВОИМ Помощницам — потому что Джимми далеко от них, вы знаете; и я подумала, может быть, он мог бы быть их маленьким индийским мальчиком, таким же, как... Тетя Полли, я БЫЛА твоей маленькой индийской девочкой? И, тетя Полли, вы позволите мне сделать вам прическу, не так ли?"

Тетя Полли поднесла руку к горлу — она знала, что ею овладело прежнее чувство беспомощности.

"Но, Поллианна, когда дамы рассказали мне сегодня днем, как ты пришла к ним, мне было так стыдно! Я..."

Поллианна начала слегка приплясывать вверх-вниз на цыпочках. "Ты не сделал этого! — Вы не сказали, что я НЕ МОГУ сделать вам прическу, — торжествующе воскликнула она, - и поэтому я уверена, что это означает как раз наоборот, вроде того, как это было на днях с желе мистера Пендлтона, которое вы не отправили, но не хотели, чтобы я говорила, что вы не отправляли, вы знаете. Теперь ждите там, где вы находитесь. Я принесу расческу."

"Но Поллианна, Поллианна", - возразила тетя Полли, следуя за маленькой девочкой из комнаты и тяжело дыша, поднимаясь за ней по лестнице.

"О, ты поднимался сюда?" Поллианна встретила ее у двери в комнату мисс Полли. "Это будет еще приятнее! У меня есть расческа. А теперь сядь, пожалуйста, прямо здесь. О, я так рада, что ты позволил мне это сделать!"

"Но, Поллианна, я... Я..."

Мисс Полли не закончила фразу. К своему беспомощному изумлению, она обнаружила, что сидит в низком кресле перед туалетным столиком, а ее волосы уже спадают на уши под десятью нетерпеливыми, но очень нежными пальцами.

"О боже! какие у тебя красивые волосы, - лепетала Поллианна, - и их гораздо больше, чем у миссис Сноу! Но, конечно, вам все равно нужно больше, потому что вы здоровы и можете ходить в места, где люди могут это увидеть. Мой! Я думаю, люди будут рады, когда увидят это — и удивлены тоже, потому что ты так долго это скрывал. Ну, тетя Полли, я сделаю тебя такой красивой, что все будут просто в восторге смотреть на тебя!"

"Поллианна!" - выдохнул сдавленный, но потрясенный голос из-под завесы волос. "Я... я уверен, что не знаю, почему я позволяю тебе делать эту глупость". "Ну, тетя Полли, я думаю, ты была бы рада, если бы людям нравилось смотреть на тебя! Разве тебе не нравится смотреть на красивые вещи? Я становлюсь намного счастливее, когда смотрю на красивых людей, потому что, когда я смотрю на других, мне их так жаль".

"Но... но..."

"А я просто обожаю делать людям прически", - довольно промурлыкала Поллианна. "Я довольно часто оказывал помощь Дамам, но ни одна из них не была такой милой, как ваша. Хотя миссис Уайт была довольно милой, и однажды она выглядела просто прелестно, когда я нарядила ее в... О, тетя Полли, я просто случайно кое—что придумала! Но это секрет, и я никому не скажу. Теперь твои волосы почти уложены, и довольно быстро я оставлю тебя на минутку; и ты должна пообещать — пообещать — ПООБЕЩАТЬ, что не будешь ни шевелиться, ни даже подглядывать, пока я не вернусь. А теперь запомни!" она закончила, выбегая из комнаты.

Вслух мисс Полли ничего не сказала. Про себя она сказала, что, конечно, ей следует немедленно распутать нелепую работу пальцев племянницы и снова правильно уложить волосы. Что касается "подглядывания", как будто ей было не все равно, как —

В этот момент — необъяснимо — мисс Полли мельком увидела свое отражение в зеркале туалетного столика. И то, что она увидела, вызвало такой румянец на ее щеках, что... она только еще больше покраснела при виде этого.

Она увидела лицо — не молодое, это правда, — но только что озарившееся волнением и удивлением. Щеки были довольно розовыми. Глаза сверкнули. Волосы, темные и все еще влажные от наружного воздуха, лежали свободными волнами вокруг лба и загибались назад над ушами в удивительно красивые линии, с мягкими маленькими завитками здесь и там.