Брэм Стокер

Но, очевидно, прошло много дней с тех пор, как этот чемодан был там. Я отступил за каменную кладку и осторожно выглянул наружу.

То, что я увидел, была голова графа, высунувшаяся из окна. Я не видел лица, но я узнал этого человека по шее и движениям его спины и рук. В любом случае я не мог ошибиться в руках, которые у меня было много возможностей изучить. Сначала я был заинтересован и несколько удивлен, потому что удивительно, как незначительное дело может заинтересовать и позабавить человека, когда он находится в плену. Но сами мои чувства сменились отвращением и ужасом, когда я увидел, как весь этот человек медленно вылез из окна и начал спускаться по стене замка над ужасной пропастью, лицом вниз, а его плащ расправлялся вокруг него, как огромные крылья. Сначала я не мог поверить своим глазам. Я подумал, что это какая-то игра лунного света, какой-то странный эффект тени, но я продолжал смотреть, и это не могло быть иллюзией. Я видел, как пальцы рук и ног хватаются за углы камней, очищенных от раствора многолетним напряжением, и, таким образом, используя каждый выступ и неравенство, двигаются вниз со значительной скоростью, точно так же, как ящерица движется вдоль стены.

Что это за человек или что это за существо, похожее на человека? Я чувствую, как страх перед этим ужасным местом переполняет меня. Я в страхе, в ужасном страхе, и для меня нет спасения. Меня окружают ужасы, о которых я не смею и думать.

15 мая. — Я еще раз видел, как граф вышел в своей манере ящерицы. Он двинулся вниз боком, примерно на сотню футов вниз и значительно влево. Он исчез в какой-то дыре или окне. Когда его голова исчезла, я высунулся, чтобы попытаться увидеть больше, но безрезультатно. Расстояние было слишком велико, чтобы обеспечить правильный угол обзора.

Я знал, что теперь он покинул замок, и решил воспользоваться возможностью, чтобы исследовать больше, чем я осмелился сделать до сих пор. Я вернулся в комнату и, взяв лампу, перепробовал все двери. Все они были заперты, как я и ожидал, и замки были сравнительно новыми. Но я спустился по каменной лестнице в зал, в который вошел изначально. Я обнаружил, что могу достаточно легко отодвинуть засовы и отцепить большие цепи. Но дверь была заперта, а ключ исчез! Этот ключ должен быть в комнате графа. Я должен следить, не будет ли его дверь открыта, чтобы я мог взять ее и сбежать. Я продолжал тщательно осматривать различные лестницы и проходы и пробовать двери, которые открывались из них. Одна или две маленькие комнаты рядом с холлом были открыты, но в них не на что было смотреть, кроме старой мебели, пыльной от времени и изъеденной молью. Наконец, однако, я нашел одну дверь наверху лестницы, которая, хотя и казалась запертой, немного поддалась под давлением. Я попробовал сильнее и обнаружил, что на самом деле она не была заперта, но сопротивление возникло из-за того, что петли немного упали, и тяжелая дверь уперлась в пол. Здесь была возможность, которой у меня, возможно, больше не будет, поэтому я напрягся и с большим усилием заставил ее вернуться, чтобы я мог войти. Теперь я находился в крыле замка, расположенном правее, чем те комнаты, которые я знал, и этажом ниже. Из окон я мог видеть, что анфилада комнат располагалась к югу от замка, окна последней комнаты выходили как на запад, так и на юг. С последней стороны, как и с первой, была большая пропасть. Замок был построен на углу большой скалы, так что с трех сторон он был совершенно неприступен, и здесь были установлены большие окна, куда не могли дотянуться праща, или лук, или кулеврина, и, следовательно, свет и комфорт, невозможные для позиции, которую нужно было охранять, были обеспечены.

На западе была большая долина, а затем, поднимаясь далеко, огромные зубчатые горные твердыни, поднимающиеся вершина за вершиной, отвесная скала, усеянная рябиной и шипами, чьи корни цеплялись за трещины, расщелины и трещины камня. Очевидно, это была та часть замка, которую в былые времена занимали дамы, потому что в мебели было больше комфорта, чем в любой другой, которую я видел.

На окнах не было занавесок, и желтый лунный свет, проникавший сквозь алмазные стекла, позволял видеть ровные цвета, в то время как он смягчал обилие пыли, покрывавшей все вокруг, и в какой-то мере скрывал разрушительные последствия времени и моли. Моя лампа, казалось, мало помогала в ярком лунном свете, но я был рад, что она была со мной, потому что в этом месте было ужасное одиночество, от которого у меня похолодело сердце и задрожали нервы. Тем не менее, это было лучше, чем жить одному в комнатах, которые я возненавидел из-за присутствия графа, и, попытавшись немного успокоить свои нервы, я обнаружил, что на меня снизошло мягкое спокойствие. Вот я сижу за маленьким дубовым столиком, за которым в прежние времена, возможно, какая-нибудь прекрасная леди сидела, чтобы писать, много размышляя и краснея, свое плохо написанное любовное письмо, и записываю в свой дневник стенографически все, что произошло с тех пор, как я закрыл его в последний раз. Это девятнадцатый век, современный с удвоенной силой. И все же, если мои чувства не обманывают меня, старые века обладали и обладают собственными силами, которые простая "современность" не может убить.

Позже: Утром 16 мая. — Боже, сохрани мое здравомыслие, ибо до этого я низведен. Безопасность и гарантия безопасности остались в прошлом. Пока я живу здесь, есть только одна надежда на то, что я не сойду с ума, если, конечно, я уже не сошел с ума. Если я в здравом уме, то, конечно, сводит с ума мысль о том, что из всех мерзостей, которые таятся в этом ненавистном месте, граф для меня наименее страшен, что только ему одному я могу искать безопасности, хотя это только пока я могу служить его цели.

Великий Боже! Милосердный Боже, дай мне успокоиться, ибо на этом пути действительно лежит безумие. Я начинаю по-новому смотреть на некоторые вещи, которые меня озадачили. До сих пор я так и не понял, что имел в виду Шекспир, когда заставил Гамлета сказать: "Мои скрижали! Быстрее, мои таблетки!’ это значит, что я отложил его" и т. Д., А сейчас, чувствуя, как будто мой собственный мозг сошел с ума или как будто наступил шок, который должен закончиться его уничтожением, я обращаюсь к своему дневнику для отдыха. Привычка входить точно должна помочь мне успокоиться.

Таинственное предупреждение графа испугало меня в то время. Это пугает меня больше не тогда, когда я думаю об этом, потому что в будущем он будет иметь надо мной страшную власть. Я буду бояться усомниться в том, что он может сказать!

Когда я написал в своем дневнике и, к счастью, положил книгу и ручку в карман, мне захотелось спать. Предупреждение графа пришло мне в голову, но я с удовольствием ослушался его. Чувство сна овладело мной, а вместе с ним и упрямство, которое сон приносит в качестве всадника. Мягкий лунный свет успокаивал, а широкие просторы снаружи давали ощущение свободы, которое освежало меня. Я решил не возвращаться сегодня вечером в мрачные комнаты, населенные призраками, а спать здесь, где в старину дамы сидели, пели и жили сладкой жизнью, в то время как их нежные груди печалились о своих мужчинах в разгар безжалостных войн. Я выдвинул большую кушетку со своего места в углу, чтобы, лежа, я мог любоваться прекрасным видом на восток и юг, и, не думая и не заботясь о пыли, приготовился ко сну. Наверное, я, должно быть, заснул. Я надеюсь на это, но я боюсь, потому что все, что последовало за этим, было поразительно реальным, настолько реальным, что теперь, сидя здесь в широком, ярком солнечном свете утра, я ни в малейшей степени не могу поверить, что все это было сном.

Я был не один. Комната была той же самой, ни в чем не изменившейся с тех пор, как я вошел в нее.

Я мог видеть на полу, в ярком лунном свете, свои собственные следы, отмеченные там, где я потревожил долгое скопление пыли. В лунном свете напротив меня стояли три молодые женщины, леди, судя по их одежде и манерам. В то время я подумал, что, должно быть, сплю, когда увидел их, они не отбрасывали тени на пол. Они подошли ко мне вплотную, некоторое время смотрели на меня, а потом зашептались. Двое были темноволосыми, с высокими орлиными носами, как у графа, и большими темными пронзительными глазами, которые казались почти красными на фоне бледно-желтой луны. Другая была белокурой, настолько светлой, насколько это возможно, с огромной массой золотистых волос и глазами, похожими на бледные сапфиры. Мне казалось, что я каким-то образом узнал ее лицо, и узнал его в связи с каким-то мечтательным страхом, но в тот момент я не мог вспомнить, как и где. У всех троих были блестящие белые зубы, которые сияли, как жемчужины, на рубиновом фоне их чувственных губ. В них было что-то такое, что заставляло меня чувствовать себя неловко, какая-то тоска и в то же время какой-то смертельный страх. Я почувствовала в своем сердце порочное, жгучее желание, чтобы они поцеловали меня этими красными губами. Нехорошо записывать это, чтобы однажды это не встретилось с глазами Мины и не причинило ей боли, но это правда. Они перешептывались, а потом все трое засмеялись, таким серебристым, музыкальным смехом, но таким жестким, как будто этот звук никогда не мог пробиться сквозь мягкость человеческих губ. Это было похоже на невыносимую, покалывающую сладость водяных стаканов, когда на них играет хитрая рука. Белокурая девушка кокетливо покачала головой, и двое других подтолкнули ее вперед.

Один сказал: "Продолжай! Ты первый, а мы последуем за тобой. Ваше право начать".

Другой добавил: "Он молод и силен. Есть поцелуи для всех нас".

Я лежала тихо, глядя из-под ресниц в агонии восхитительного предвкушения. Белокурая девушка подошла и склонилась надо мной, пока я не почувствовал на себе ее дыхание. В каком-то смысле это было сладко, сладко, как мед, и вызывало такое же покалывание в нервах, как и ее голос, но в сладком чувствовалась горечь, горькая обида, как пахнет кровью.

Я боялась поднять веки, но выглянула наружу и прекрасно увидела под ресницами. Девушка опустилась на колени и склонилась надо мной, просто злорадствуя. В этом было нарочитое сладострастие, которое одновременно возбуждало и отталкивало, и когда она выгнула шею, она действительно облизала губы, как животное, пока я не увидел в лунном свете влагу, блестевшую на алых губах и на красном языке, когда он облизывал белые острые зубы. Все ниже и ниже опускалась ее голова, когда губы опустились ниже моего рта и подбородка и, казалось, сомкнулись на моем горле. Затем она сделала паузу, и я услышал шуршащий звук ее языка, облизывающего зубы и губы, и почувствовал горячее дыхание на своей шее. Затем кожу на моем горле начало покалывать, как бывает с плотью, когда рука, которая должна ее пощекотать, приближается все ближе и ближе. Я чувствовала мягкое, дрожащее прикосновение губ к сверхчувствительной коже моего горла и твердые вмятины от двух острых зубов, которые просто касались и останавливались там. Я закрыла глаза в томном экстазе и ждала, ждала с бьющимся сердцем.

Но в этот момент другое ощущение пронеслось во мне с быстротой молнии. Я сознавал присутствие графа и то, что он был словно охвачен бурей ярости. Когда мои глаза непроизвольно открылись, я увидел, как его сильная рука схватила стройную шею белокурой женщины и с силой великана оттянула ее назад, голубые глаза преобразились от ярости, белые зубы скрежетали от ярости, а светлые щеки пылали красным от страсти. Но граф! Никогда я не представлял себе такого гнева и ярости, даже по отношению к демонам преисподней.

Его глаза определенно сверкали. Красный свет в них был зловещим, как будто за ними полыхало пламя адского огня. Его лицо было смертельно бледным, и линии на нем были жесткими, как натянутые провода. Густые брови, сходившиеся над переносицей, теперь казались вздымающимся бруском раскаленного добела металла. Яростным взмахом руки он отшвырнул от себя женщину, а затем сделал знак остальным, как будто отбивался от них. Это был тот же властный жест, который я видел у волков. Голосом, который, хотя и был низким и почти шепотом, казалось, прорезал воздух, а затем зазвенел в комнате, он сказал:,

"Как вы смеете прикасаться к нему, кто-нибудь из вас? Как ты смеешь смотреть на него, когда я запретил это? Назад, говорю вам всем! Этот человек принадлежит мне! Остерегайся связываться с ним, иначе тебе придется иметь дело со мной."