Брэм Стокер

Белокурая девушка со смехом непристойного кокетства повернулась, чтобы ответить ему. "Ты сам никогда не любил. Ты никогда не любишь!" К этому присоединились другие женщины, и по комнате пронесся такой невеселый, жесткий, бездушный смех, что я чуть не упала в обморок, услышав его. Это было похоже на удовольствие демонов.

Затем граф повернулся, внимательно посмотрев мне в лицо, и сказал тихим шепотом: "Да, я тоже могу любить. Вы сами можете сказать это по прошлому. Разве это не так? Ну, а теперь я обещаю тебе, что, когда я закончу с ним, ты поцелуешь его по своему желанию. А теперь иди! Иди! Я должен разбудить его, потому что есть работа, которую нужно сделать".

"У нас сегодня вечером ничего не будет?" сказала одна из них с тихим смехом, указывая на сумку, которую он бросил на пол и которая двигалась, как будто в ней было что-то живое. Вместо ответа он кивнул головой.

Одна из женщин бросилась вперед и открыла ее. Если мои уши не обманывали меня, послышался вздох и тихий плач, как у наполовину задушенного ребенка. Женщины сомкнулись вокруг, в то время как я был ошеломлен ужасом. Но пока я смотрел, они исчезли, а вместе с ними и ужасная сумка. Рядом с ними не было двери, и они не могли пройти мимо меня незамеченными. Они просто, казалось, растворились в лучах лунного света и вышли через окно, потому что я мог видеть снаружи тусклые, призрачные формы на мгновение, прежде чем они полностью исчезли.

Затем ужас охватил меня, и я упал без сознания.

Я проснулся в своей собственной постели. Если мне это не приснилось, то граф, должно быть, перенес меня сюда. Я попытался разобраться в этом вопросе, но не смог прийти ни к какому бесспорному результату. Конечно, были некоторые небольшие свидетельства, такие как то, что моя одежда была сложена и уложена таким образом, который не входил в мои привычки. Мои часы все еще были размотаны, и я строго привык заводить их в последнюю очередь перед сном и еще много подобных деталей. Но эти вещи не являются доказательством, ибо они могли свидетельствовать о том, что мой разум был не таким, как обычно, и по той или иной причине я, безусловно, был сильно расстроен. Я должен следить за доказательствами. Я рад только одному. Если граф перенес меня сюда и раздел, то он, должно быть, поторопился со своей задачей, потому что мои карманы целы. Я уверен, что этот дневник был бы для него тайной, которую он бы не вынес. Он бы взял или уничтожил его. Когда я оглядываю эту комнату, хотя она была для меня так полна страха, теперь она стала своего рода убежищем, ибо ничто не может быть более ужасным, чем эти ужасные женщины, которые ждали и ждут, чтобы высосать мою кровь.

18 мая. — Я спустился, чтобы еще раз взглянуть на эту комнату при дневном свете, потому что я должен знать правду. Когда я добрался до двери наверху лестницы, я обнаружил, что она закрыта. Она была так сильно прижата к косяку, что часть деревянной обшивки раскололась. Я видел, что засов замка не был задвинут, но дверь заперта изнутри. Я боюсь, что это был не сон, и должен действовать в соответствии с этим предположением.

19 мая. — Я, конечно, в затруднительном положении. Вчера вечером граф самым учтивым тоном попросил меня написать три письма, в одном из которых говорилось, что моя работа здесь почти закончена и что я должен отправиться домой в течение нескольких дней, в другом - что я отправляюсь на следующее утро с момента получения письма, а в третьем - что я покинул замок и прибыл в Бистриц.

Я бы с радостью взбунтовался, но чувствовал, что при нынешнем положении вещей было бы безумием открыто ссориться с графом, пока я полностью в его власти. А отказаться означало бы возбудить его подозрения и вызвать его гнев. Он знает, что я знаю слишком много и что я не должен жить, иначе я буду опасен для него. Мой единственный шанс - продлить свои возможности. Может произойти что-то, что даст мне шанс сбежать. Я увидел в его глазах что-то от того нарастающего гнева, который проявился, когда он отшвырнул от себя эту прекрасную женщину. Он объяснил мне, что постов было мало и они были неопределенными, и что то, что я пишу сейчас, обеспечит спокойствие моим друзьям. И он заверил меня с такой убедительностью, что отменит последующие письма, которые будут храниться в Быстрице до надлежащего времени на случай, если случай допустит, что я продлю свое пребывание, что противостоять ему означало бы создать новые подозрения. Поэтому я притворился, что разделяю его взгляды, и спросил его, какие даты я должен поставить на письмах.

Он рассчитал минуту, а затем сказал: "Первое должно быть 12 июня, второе 19 июня и третье 29 июня".

Теперь я знаю продолжительность своей жизни. Боже, помоги мне!

28 мая. — Есть шанс сбежать или, по крайней мере, послать весточку домой. Банда цыган прибыла в замок и расположилась лагерем во внутреннем дворе. Это цыгане. У меня есть заметки о них в моей книге. Они характерны для этой части света, хотя и связаны с обычными цыганами по всему миру. В Венгрии и Трансильвании их тысячи, и они почти вне всякого закона. Они, как правило, присоединяются к какому-нибудь знатному вельможе или боярину и называют себя его именем. Они бесстрашны и не имеют религии, кроме суеверий, и говорят только на своих собственных разновидностях цыганского языка.

Я напишу несколько писем домой и постараюсь, чтобы их отправили. Я уже поговорил с ними через свое окно, чтобы начать знакомство. Они сняли шляпы и сделали поклон и множество знаков, которые, однако, я понимал не больше, чем их разговорный язык...

Я написал эти письма. У Мины это стенография, и я просто прошу мистера Хокинса связаться с ней. Ей я объяснил свое положение, но без ужасов, о которых я могу только догадываться. Это потрясло бы и напугало ее до смерти, если бы я открыл ей свое сердце. Если письма не будут доставлены, то граф еще не узнает мою тайну или степень моих знаний....

Я отдал эти письма. Я бросил их через решетку моего окна с золотой монетой и сделал все, что мог, чтобы они были вывешены. Человек, который взял их, прижал их к сердцу и поклонился, а затем положил их в свою шапку. Я больше ничего не мог сделать. Я прокрался обратно в кабинет и начал читать. Поскольку граф не пришел, я написал здесь...

Граф пришел. Он сел рядом со мной и сказал своим самым мягким голосом, открывая два письма: "Цыгане дали мне это, о чем, хотя я и не знаю, откуда они взялись, я, конечно, позабочусь. Смотри!" — Он, должно быть, посмотрел на это. — "Одно от вас и моему другу Питеру Хокинсу. Другой, — тут он заметил странные символы, когда открывал конверт, и на его лице появилось мрачное выражение, а глаза злобно сверкнули, — Другой - это мерзкая вещь, оскорбление дружбы и гостеприимства! Оно не подписано. Ну и ну! Так что для нас это не имеет значения". И он спокойно держал письмо и конверт в пламени лампы, пока они не сгорели.

Затем он продолжил: "Письмо Хокинсу, которое я, конечно, отправлю дальше, так как оно ваше.

Ваши письма для меня священны. Прошу прощения, мой друг, что я неосознанно сломал печать. Вы не закроете его снова?" Он протянул мне письмо и с вежливым поклоном вручил чистый конверт.

Я мог только перенаправить его и молча передать ему. Когда он вышел из комнаты, я услышал, как тихо повернулся ключ. Через минуту я подошел и попробовал открыть ее, но дверь была заперта.

Когда час или два спустя граф тихо вошел в комнату, его приход разбудил меня, так как я заснул на диване. Он был очень вежлив и очень жизнерадостен в своих манерах, и, увидев, что я спал, он сказал: "Итак, мой друг, ты устал? Иди в постель. Там самый надежный покой. Возможно, я не буду иметь удовольствия говорить сегодня вечером, так как у меня много дел, но я молюсь, чтобы вы поспали".