Чарльз Диккенс

— Кто сказал с его согласия? Она начала находить Иеремию так близко к себе и откинула голову, глядя на него с растущим недоверием. — Вы достаточно часто были между нами, когда он требовал от меня предъявить это, и я бы не стал противоречить мне, если бы я сказал, с его согласия. Я говорю, что когда я спрятал эту бумагу, я не предпринял никаких усилий, чтобы уничтожить ее, но хранил ее при себе, здесь, в этом доме, много лет. Поскольку остальная часть имущества Гилберта была оставлена ​​отцу Артура, я мог в любой момент, не тревожа больше, чем две суммы, притвориться, что нашел ее. Но, кроме того, что я должен был подкрепить такое притворство прямой ложью (большая ответственность), я не видел за все время, пока меня здесь судили, никакого нового повода, чтобы вынести это на свет. Это было вознаграждением за грех; неправильный результат заблуждения.

Я сделал то, что мне было назначено, и в этих четырех стенах я претерпел то, что мне было назначено. Когда газета была наконец уничтожена, как я думал, в моем присутствии, она уже давно была мертва, а ее покровитель, Фредерик Доррит, давно уже заслуженно разорился и стал слабоумным. У него не было дочери. Я уже нашел племянницу раньше; и то, что я сделал для нее, было для нее гораздо лучше, чем деньги, от которых она не принесла бы никакой пользы. — Она добавила через мгновение, как будто обращаясь к часам: «Она сама была невиновна, и я, возможно, не забыла бы отдать их ей после своей смерти», — и села, глядя на них.

— Могу ли я напомнить вам что-нибудь, достопочтенная мадам? - сказал Риго. — Газета лежала в этом доме в ту ночь, когда наш друг-заключенный — тюремный товарищ моей души — вернулся домой из-за границы. Могу ли я напомнить вам еще что-нибудь? Маленькая певчая птичка, которая так и не оперилась, долгое время содержалась в клетке назначенным вами опекуном, достаточно хорошо известным нашему старому интригану. Может, уговорим нашего старого интригана рассказать нам, когда он видел его в последний раз?

'Я вам скажу! - воскликнула Эффери, разжимая рот. «Мне это приснилось, прежде всего мои мечты.

Иеремия, если ты сейчас приблизишься ко мне, я буду кричать, чтобы меня услышали в соборе Святого Павла! Человек, о котором говорил этот человек, был братом-близнецом Иеремии; и он был здесь глубокой ночью, в ту ночь, когда Артур пришел домой, и Иеремия своими руками дал ему эту бумагу вместе с не знаю чем еще, и он унес ее в железном ящике... Помощь! Убийство! Спаси меня от Джере-ми-а! '

Мистер Флинтуинч бросился на нее, но Риго поймал его на полпути. После недолгой борьбы с ним Флинтуинч сдался и засунул руки в карманы.

'Что! - воскликнул Риго, подбадривая его, тыкая и отталкивая его локтями, - нападайте на даму, обладающую таким талантом мечтать! Ха, ха, ха! Ведь она принесет тебе целое состояние как выставка. Все, о чем она мечтает, сбывается. Ха, ха, ха! Ты так похож на него, Маленький Флинтвинч. Так похож на него, каким я его знал (когда впервые заговорил от него по-английски с хозяином) в кабаре «Три бильярдных стола», на улочке с высокими крышами, у пристани в Антверпене! Ах, но он был храбрым мальчиком, который любил пить. Ах, но он был храбрым мальчиком, который курил! Ах, но он жил в милой холостяцкой квартирке, обставленной на пятом этаже, над лавкой торговца дровами и углем, и портной, и стульчиком, и изготовителем кадок, - где я тоже его знал, и с помощью коньяка и табака он спал двенадцать раз в день и один припадок, пока у него не случился слишком сильный припадок, и он поднялся на небо.

Ха, ха, ха! Какая разница, как я завладел бумагами в его железном ящике? Возможно, он доверил его мне ради вас, возможно, он был заперт, и мое любопытство было возбуждено, возможно, я подавил его. Ха, ха, ха! Какое это имеет значение, чтобы оно было у меня в безопасности? Мы здесь не какие-то особенные; эй, Флинтвинч? Мы здесь не какие-то особенные; не так ли, мадам? '

Отступив перед ним, злобно дернув локтями, мистер Флинтуинч вернулся в свой угол и теперь стоял, засунув руки в карманы, переводя дыхание и глядя на миссис Кленнэм. 'Ха, ха, ха! Но что это? - воскликнул Риго. — Похоже, вы не знаете друг друга. Позвольте мне, мадам Кленнэм, которая подавляет, представить месье Флинтвинча, который интригует.

Мистер Флинтуинч, вынув руку из кармана, чтобы почесать челюсть, сделал шаг или около того в такой позе, все еще глядя на миссис Кленнэм, и обратился к ней таким образом:

«Теперь я знаю, что вы имеете в виду, когда так широко открываете на меня глаза, но вам не о чем беспокоиться, потому что меня это не волнует. Я уже сколько лет говорю тебе, что ты одна из самых самоуверенных и упрямых женщин. Вот кто ты есть. Ты называешь себя смиренным и грешным, но ты самый самонадеянный представитель своего пола. Вот кто ты есть. Я говорил тебе, снова и снова, когда мы ссорились, что ты хотел, чтобы все рухнуло перед тобой, но я не пошел бы раньше тебя - что ты хотел поглотить всех живьем, но я бы не стал тебя не проглотят заживо.

Почему ты не уничтожил бумагу, когда впервые взял ее в руки? Я посоветовал тебе; но нет, это не твой способ принимать советы. Вы должны хранить это в тайне. Возможно, вы сможете осуществить это в какое-нибудь другое время, правда. Как будто я не знал этого лучше! Думаю, я вижу, как это делает ваша гордость, и есть шанс, что меня заподозрят в том, что вы сохранили это. Но таким образом вы обманываете себя. Точно так же ты обманываешь себя, делая вид, что ты делала все это дело не потому, что ты была строгая женщина, вся пренебрежительная, и злобная, и властная, и непрощающая, а потому, что ты была служанкой и министром, и была назначена сделай это. Кто вы такой, чтобы вас поручили сделать это? Возможно, это ваша религия, но это моя окорок. И скажу вам всю правду, пока я об этом говорю, - сказал мистер Флинтуинч, скрестив руки на груди и становясь ярким образцом вспыльчивого упрямства, - меня раздражали - царапали все эти сорок лет - из-за того, что вы заняли такую ​​​​высокую позицию, даже несмотря на я, который знает лучше; в результате было хладнокровно поставить меня на низкую позицию. Я тобой очень восхищаюсь; вы женщина сильной головы и большого таланта; но самая сильная голова и самый большой талант не могут царапать человека в течение сорока лет, не причиняя ему боли. Так что мне плевать на твои нынешние глаза. Теперь я подхожу к газете и отмечаю то, что говорю. Ты куда-то его спрятал и где хранил свой совет. В то время вы активная женщина, и если вы хотите получить эту газету, вы можете ее получить. Но, марк. Наступает момент, когда вы осознаете, кем вы являетесь сейчас, и тогда, если вы захотите получить эту бумагу, вы не сможете ее получить.

Так оно и лежит долгие годы в своем тайнике. Наконец, когда мы каждый день ждем дома Артура и когда в любой день он может вернуться домой и невозможно сказать, что он будет рыться в доме, я рекомендую вам пять тысяч раз, если вы не можете добраться до него. , чтобы позволить мне добраться до него и бросить в огонь. Но нет — никто, кроме тебя, не знает, где оно, и это сила; и, называйте себя какими бы скромными именами вы ни пожелали, я называю вас женщиной-Люцифером, жаждущей власти! В воскресенье вечером Артур приходит домой. Он не пробыл в этой комнате и десяти минут, как заговорил о часах своего отца. Вы очень хорошо знаете, что фраза «Не забудь» в то время, когда его отец прислал вам эти часы, могла означать только то, что остальная часть истории тогда уже была мертва и закончена, «Не забывайте о подавлении». Возместите ущерб! Поступки Артура вас немного напугали, и бумага все-таки сгорит. Итак, прежде чем эта прыгающая Джейд и Иезавель, — мистер Флинтуинч ухмыльнулся жене, — уложит тебя в постель, ты, наконец, скажешь мне, куда ты положила бумагу, среди старых бухгалтерских книг в подвалах, куда сам Артур бродил по уже на следующее утро. Но его нельзя жечь в воскресный вечер. Нет; ты строгий, ты; нам нужно подождать больше двенадцати часов и попасть в понедельник.

Теперь все это поглощает меня заживо, что меня раздражает; Итак, чувствуя себя немного не в духе и не будучи таким строгим, как вы, я просматриваю документ до двенадцати часов, чтобы освежить в памяти его внешний вид, — складываю одну из многих старых желтых бумаг в подвалах. нравится, а затем, когда наступит утро понедельника, и мне придется при свете вашей лампы пройти от вас, лежащего на этой кровати, до этой каминной решетки, совершить небольшой обмен, как фокусник, и сжечь соответственно . Мой брат Ефрем, сумасшедший смотритель (жаль, что ему пришлось носить себя в смирительном жилете), сменил много работ с тех пор, как закончился долгий срок, который он получил от тебя, но не преуспел. Его жена умерла (не так уж и много; вместо нее могла бы умереть моя, и это было бы хорошо), он безуспешно спекулировал на сумасшедших, у него возникли трудности с пережариванием пациента, чтобы привести его в чувство, и он влез в долги. Он уходил с дороги, на то, что ему удалось наскрести, и на мелочь от меня. Он был здесь ранним утром в понедельник, ожидая прилива; короче говоря, он собирался в Антверпен, где (боюсь, вы будете потрясены моим высказыванием: «Да будь он проклят!») познакомился с этим господином. Он проделал долгий путь и, как я тогда подумал, всего лишь сонный; но, полагаю теперь, был пьян. Когда мать Артура находилась под опекой его и его жены, она всегда писала, писала беспрерывно — в основном письма с признанием к тебе и молитвы о прощении. Мой брат время от времени передавал мне множество этих листов.

Я подумал, что с таким же успехом могу оставить их при себе, как и позволить им проглотить их заживо; поэтому я держал их в коробке и просматривал, когда мне было весело. Убежденный, что бумагу следует вынести из этого места, пока Артур приедет за этим, я положил ее в эту самую коробку, запер всю ее на два замка и поручил брату забрать и сохранить ее. , пока мне не придется об этом писать. Я писал об этом, но ответа так и не получил. Я не знал, что с этим делать, пока этот джентльмен не удостоил нас своим первым визитом. Конечно, я тогда начал подозревать, как это было; и мне не нужны его слова сейчас, чтобы понять, как он черпает свои знания из моих статей, и из вашей статьи, и из разговоров моего брата о коньяке и табаке (лучше бы ему заткнуть рот). Теперь я могу сказать еще только одно, ты, тупоголовая женщина, а именно то, что я еще не совсем решил, могу ли я когда-либо беспокоить тебя по поводу дополнения или нет. Думаю, нет; и что я был бы вполне удовлетворен, зная, что взял над тобой верх и что у меня есть власть над тобой. При нынешних обстоятельствах у меня нет больше объяснений, которые я мог бы дать вам до завтрашнего вечера. Так что вы можете с таким же успехом, — сказал мистер Флинтуинч, заканчивая свою речь винтом, — держать глаза открытыми на кого-нибудь еще, потому что бесполезно держать их открытыми на меня.

Она медленно отдернула их, когда он умолк, и уронила лоб на руку. Другая ее рука сильно надавила на стол, и снова в ней послышалось странное движение, как будто она собиралась встать.

«Эта шкатулка никогда не сможет принести в другом месте такую ​​цену, которую она принесет здесь. Это знание, проданное любому другому человеку, никогда не принесет вам такой же пользы, как проданное мне. Но в настоящее время у меня нет средств собрать требуемую вами сумму. Я не процветал. Что ты возьмешь сейчас, а что в другой раз, и как мне быть уверенным в твоем молчании? '

— Мой ангел, — сказал Риго, — я уже сказал, что сделаю, а время поджимает. Прежде чем прийти сюда, я вложил копии наиболее важных из этих документов в другую руку. Отложите время до того, как ворота Маршалси закроются на ночь, и лечить будет уже поздно. Заключенный их прочитает.

Она снова поднесла обе руки к голове, издала громкий возглас и поднялась на ноги. На мгновение она пошатнулась, как будто собиралась упасть; тогда стоял твердо.

'Скажи что ты имеешь в виду. Скажи, что ты имеешь в виду, чувак! '