Чарльз Диккенс

Он стал частью того же короткого документа; и из этого он вывел тот замечательный факт, что листы писчей бумаги, которые они посвятили общественным благам, проложат тротуары по обеим сторонам Оксфорд-стрит от начала до конца и оставят почти четверть мили для парка ( Безмерное аплодисменты и смех); а ленты — бюрократической ленты — было использовано достаточно, чтобы протянуть изящными фестонами от угла Гайд-парка до Главпочтамта. Затем, в порыве официального ликования, благородный или достопочтенный Барнакл садился, оставляя на поле изуродованные фрагменты члена парламента. Никто после этого образцового разгрома его не осмелился бы намекнуть, что чем больше делает Управление по циркулярности, тем меньше делается, и что величайшим благом, которое оно могло бы принести несчастной публике, было бы бездействие.

Имея в своих руках достаточно занятий, теперь, когда у него была эта дополнительная задача — от такой задачи умерло много и много годных к жизни людей, — Артур Кленнэм вел жизнь с небольшим разнообразием. Регулярные посещения унылой больничной палаты его матери и едва ли менее регулярные визиты к мистеру Миглсу в Твикенхеме были единственными изменениями в нем за многие месяцы.

Он грустно и сильно скучал по Малышке Доррит. Он был готов очень скучать по ней, но не настолько. Лишь по опыту он знал в полной мере, какое большое место в его жизни оставалось пустым, когда из него уходила ее знакомая фигурка. Он также чувствовал, что должен отказаться от надежды на ее возвращение, достаточно хорошо понимая характер семьи, чтобы быть уверенным, что его и ее разделяет обширная почва разделения.

Прежний интерес, который он питал к ней, и ее прежнее доверчивое доверие к нему были окрашены в его душе меланхолией: так скоро в них произошла перемена, и так скоро они ускользнули в прошлое с другими тайными нежностями.

Когда он получил ее письмо, он был очень тронут, но не менее ощутил, что ее отделяло от него не только расстояние. Это помогло ему более ясно и остро воспринимать место, отведенное ему семьей. Он видел, что его тайно лелеют в ее благодарной памяти и что на него возмущаются острогом и остальным его имуществом.

Несмотря на все эти размышления, которые окружали ее каждый день его жизни, он думал о ней иначе, по-старому. Она была его невинным другом, его нежным ребенком, его дорогой маленькой Доррит. Сама эта перемена обстоятельств удивительным образом соответствовала привычке, возникшей в ту ночь, когда улетели розы, считать себя человеком гораздо старше, чем на самом деле делали его годы. Он смотрел на нее с точки зрения, которая, несмотря на ее отдаленность, какой бы нежной она ни была, как он думал, вряд ли могла бы причинить ей невыразимую боль. Он размышлял о ее будущей судьбе и о муже, который у нее мог бы быть, с любовью к ней, которая лишила бы ее сердца самой дорогой капли надежды и разбила бы его.

Все в нем имело тенденцию утверждать, что он привык смотреть на себя как на пожилого человека, у которого такие стремления, как он боролся в случае с Минни Гоуэн (хотя это тоже было не так давно, если считать по месяцам и временам года), окончательно ушли.

Его отношения с ее отцом и матерью были подобны тем, на которых мог бы стоять зять-вдовец. Если бы умершая сестра-близнец дожила и скончалась в расцвете женственности, а он был бы ее мужем, характер его общения с мистером и миссис Миглс, вероятно, был бы именно таким, каким он был. Это незаметно помогло сделать в нем привычным впечатление, что он покончил и отпустил эту часть жизни.

Он неизменно слышал от них о Минни, которая в своих письмах рассказывала им, как она счастлива и как она любит своего мужа; но, неотделимый от этой темы, он неизменно видел старую тучку на лице мистера Миглза. Мистер Миглс никогда после свадьбы не был таким сияющим, как раньше. Он так и не смог полностью восстановиться после разлуки с Пет. Это было такое же добродушное, открытое существо; но как будто его лицо, будучи обращено к изображениям двух своих детей, которые могли показать ему только один взгляд, бессознательно переняло от них какую-то особенность, теперь оно всегда, несмотря на все перемены выражений, имело в нем выражение утраты. .

Однажды зимней субботой, когда Кленнэм был в коттедже, подъехала вдовствующая миссис Гоуэн в экипаже Хэмптон-Корта, который претендовал на то, чтобы быть эксклюзивным экипажем стольких индивидуальных владельцев. Она спустилась в своей тенистой засаде из зеленого веера, чтобы одарить мистера и миссис Миглз визитом.

— А как вы оба поживаете, папа и мама Миглс? - сказала она, поощряя свои скромные связи.

— А когда вы в последний раз слышали о моем бедняге или о нем? '

Мой бедняга был ее сыном; и эта манера говорить о нем вежливо поддерживала, без всякого оскорбления, притворство, что он стал жертвой козней Миглов.

— А милая красотка? - сказала миссис Гоуэн. — У вас есть новости о ней позже, чем у меня?

Это также деликатно подразумевало, что ее сын был захвачен простой красотой и под ее очарованием отказался от всех видов мирских преимуществ.

— Я уверена, — сказала миссис Гоуэн, не напрягая внимания на полученные ответы, — это невыразимое утешение знать, что они продолжают быть счастливыми. Бедняга мой такого беспокойного нрава и так привык к скитаниям, к непостоянству и популярности среди всяких людей, что это самое большое утешение в жизни. Полагаю, они бедны, как мыши, Папа Миглс?

Мистер Миглс, заволнованный этим вопросом, ответил: «Надеюсь, что нет, мэм». Надеюсь, они справятся со своим небольшим доходом».

'Ой! мои дорогие Миглы! - ответила дама, похлопав его по руке зеленым веером, а затем ловко вставив его между зевком и обществом, - как вы можете, как светский человек и один из самых деловых людей - ведь вы знаете, что вы деловой человек, и это слишком много для нас, кто не...

(Что достигло первой цели, выставив мистера Миглза искусным интриганом.)

— …Как вы можете говорить о том, что они распоряжаются своими скудными средствами? Мой бедный дорогой друг! Идея его управления сотнями! И милое милое создание тоже.