Чарльз Диккенс

Улица за ней была такой узкой, а тени домов по одну сторону дороги такой глубокой, что казалось, будто он поднялся из земли. Но он был там. Девочка отошла в темный угол и увидела, как он прошел рядом с ней. В руке у него была палка, и, выйдя из тени ворот, он оперся на нее, оглянулся назад — как будто прямо, туда, где она стояла, — и поманил ее.

Ей? о нет, слава богу, не ей; пока она стояла в крайнем страхе, колеблясь, кричать ли о помощи или выскочить из своего укрытия и бежать, прежде чем он приблизится, из арки медленно вышла другая фигура - мальчика - который нес на спине чемодан.

— Быстрее, сэра! - воскликнул Квилп, глядя на старые ворота и появляющиеся в лунном свете как какое-то чудовищное изображение, спустившееся из своей ниши и бросившее взгляд назад на свой старый дом, - быстрее!

— Это ужасно тяжелая ноша, сэр, — взмолился мальчик. — Учитывая это, я действовал очень быстро.

«Вы пришли быстро, учитывая! - возразил Квилп. «Ты ползаешь, собака, ты ползаешь, ты измеряешь расстояние, как червяк. Вот уже бьют куранты, половина двенадцатого.

Он остановился, чтобы послушать, а затем с внезапностью и яростью, заставившей его вздрогнуть, повернулся к мальчику и спросил, в каком часу лондонский карет проехал из-за угла дороги. Мальчик ответил: «В час».

— Тогда пошли, — сказал Квилп, — иначе я опоздаю. Быстрее — ты меня слышишь? Быстрее.'

Мальчик гнался изо всех сил, а Квилп шел вперед, постоянно оборачиваясь, угрожая ему и призывая поторопиться. Нелл не осмеливалась пошевелиться, пока они не скрылись из виду и слышимости, а затем поспешила туда, где оставила дедушку, чувствуя, что само прохождение гнома так близко к нему, должно быть, наполнило его тревогой и ужасом. Но он крепко спал, и она тихо удалилась.

Направляясь к своей постели, она решила ничего не говорить об этом приключении, поскольку с каким бы поручением ни пришел карлик (а она боялась, что это, должно быть, их поиски), это было ясно из его расспросов о лондонском тренер, что он направлялся домой, и поскольку он проезжал через это место, было вполне разумно предположить, что они были в большей безопасности от его расспросов там, чем где-либо еще.

Эти размышления не устранили ее собственной тревоги, потому что она была слишком напугана, чтобы ее можно было легко успокоить, и чувствовала себя так, словно ее окружил легион Квилпов, и сам воздух был наполнен ими.

Восторг знати и дворянства, а также покровительствуемой королевской семьи каким-то способом самоуничтожения, известным только ей самой, проник в ее дорожную кровать, где она мирно похрапывала, в то время как большая шляпа, заботливо расположенная на барабане, была раскрывая свое величие в свете тусклой лампы, свисающей с крыши. Детская кроватка уже была заправлена ​​на полу, и для нее было огромным утешением услышать, как удаляются шаги, как только она вошла, и узнать, что любое легкое общение между людьми снаружи и медным молотком было таким образом эффективно предотвращено. . Кроме того, определенные гортанные звуки, которые время от времени доносились сквозь пол фургона, и шелест соломы в том же направлении сообщали ей, что возница лежит на земле внизу, и давали ей дополнительное чувство безопасности.

Несмотря на все эти меры защиты, ей не удавалось спать всю ночь урывками, из-за страха перед Квилпом, который на протяжении всех ее тревожных снов каким-то образом был связан с восковой фигурой, или сам был восковой фигурой, или был миссис Джарли и восковой фигурой. - тоже работа, или он сам, миссис Джарли, был восковой фигурой и шарманкой в ​​одном лице, но не то чтобы ни одним из них. Наконец, ближе к рассвету, на нее напал тот глубокий сон, который приходит на смену усталости и чрезмерному наблюдению и который не имеет никакого сознания, кроме сознания всепоглощающего и непреодолимого удовольствия.

Сон так долго висел на веках девочки, что, когда она проснулась, миссис Джарли уже была украшена своей большой шляпкой и активно занималась приготовлением завтрака. Она приняла извинения Нелл за опоздание с прекрасным юмором и сказала, что ей не следовало бы будить ее, если бы она проспала до полудня.

«Потому что вам полезно, — сказала хозяйка каравана, — когда вы устали, спать как можно дольше и полностью избавиться от усталости; и это еще одно благословение вашей жизни — вы можете спать очень крепко».

— У вас была плохая ночь, мэм? – спросила Нелл.

— У меня редко бывает что-нибудь еще, дитя, — ответила миссис Джарли с видом мученицы. «Иногда я задаюсь вопросом, как я это переношу».

Вспомнив храп, доносившийся из расселины в фургоне, в котором провела ночь хозяйка восковой фигуры, Нелл подумала, что ей, должно быть, приснилось, что она лежит без сна. Однако она выразила очень сожаление, услышав такой мрачный отчет о состоянии своего здоровья, и вскоре после этого села завтракать с дедушкой и миссис Джарли. Закончив трапезу, Нелл помогла вымыть чашки и блюдца и расставить их по своим местам, и, выполнив свои домашние обязанности, миссис Джарли облачилась в чрезвычайно яркую шаль, чтобы прогуляться по улицам города.

— Лодка приедет и принесет коробки, — сказала миссис Джарли, и тебе лучше приехать на ней, дитя.

Я вынужден идти, против своей воли; но люди ждут от меня этого, а общественные деятели не могут быть сами себе хозяевами и хозяйками в таких вопросах, как эти. Как я выгляжу, дитя? '

Нелл дала удовлетворительный ответ, и миссис Джарли, вонзив множество булавок в различные части своей фигуры и предприняв несколько неудачных попыток получить полное представление о своей спине, наконец осталась довольна своим видом и величественно вышла вперед. .