Чарльз Диккенс

Они были приятно разбросаны среди небольших образцов фарфора и стекла, различных аккуратных безделушек, изготовленных владельцем музея, и нескольких табачных пробок, вырезанных Старцами. Все они были выставлены в той комнате Замка, куда меня впервые ввели и которая служила не только общей гостиной, но и кухней, если судить по кастрюле на плите и бронзовой плите. украшение над камином, предназначенное для подвешивания жаровни.

Присутствовала аккуратная маленькая девочка, которая днем ​​присматривала за престарелыми. Когда она расстелила скатерть для ужина, мост опустили, чтобы дать ей возможность выбраться, и она удалилась на ночь. Ужин был превосходен; и хотя Замок был настолько подвержен сухой гнили, что на вкус напоминал испорченный орех, и хотя свинья могла бы находиться дальше, я был искренне доволен всем своим развлечением. Не было никаких недостатков и в моей маленькой спальне в башне, за исключением того, что между мной и флагштоком был такой очень тонкий потолок, что, когда я ложился на спину в кровати, казалось, будто мне приходится все время балансировать этот шест на лбу. ночь.

Уэммик встал рано утром, и, боюсь, я слышал, как он чистил мои ботинки. После этого он занялся садоводством, и из моего готического окна я видел, как он притворялся, что нанимает Старца, и самым преданным образом кивал ему. Наш завтрак был не хуже ужина, и ровно в половине восьмого мы отправились в Маленькую Британию.

Постепенно Уэммик становился всё суше и тверже, и его рот снова сжался в почтовом отделении. Наконец, когда мы добрались до его офиса и он вытащил ключ из воротника пальто, он выглядел так бессознательно о своей собственности в Уолворте, как если бы замок, и подъемный мост, и беседка, и озеро, и фонтан, и Дом престарелых , все вместе были унесены в космос последним выстрелом «Стингера».

Как и предсказывал мне Уэммик, получилось так, что у меня появилась возможность сравнить заведение моего опекуна с заведением его кассира и клерка. Мой опекун был в своей комнате и мыл руки ароматным мылом, когда я вошел в офис из Уолворта; и он позвал меня к себе и передал мне приглашение для меня и друзей, которое Уэммик приготовил для меня. «Никаких церемоний, — оговорил он, — и никакого вечернего платья, и скажем завтра». Я спросил его, куда нам следует прийти (поскольку я понятия не имел, где он живет), и я думаю, что именно из-за его общего нежелания делать что-то вроде признания он ответил: «Иди сюда, и я отвезу тебя домой». со мной." Я пользуюсь случаем, чтобы отметить, что он мыл своих клиентов, как если бы он был хирургом или дантистом. В его комнате был оборудованный для этой цели чулан, пахнувший ароматным мылом, как в парфюмерном магазине. Внутри двери висело необычно большое полотенце на валике, и он мыл, вытирал и сушил руки этим полотенцем каждый раз, когда приходил из полицейского суда или выгонял клиента из своей комнаты. Когда я и мои друзья пришли к нему в шесть часов следующего дня, он, похоже, был занят каким-то делом, у которого был более темный цвет лица, чем обычно, поскольку мы нашли его с головой, уткнувшейся в этот чулан, не только мывшим руки, но и но умывал лицо и полоскал горло. И даже когда он все это сделал и обошел все полотенце, он вынул перочинный ножик и соскреб футляр с ногтей, прежде чем надеть пальто.

Когда мы выходили на улицу, как обычно, крадулись какие-то люди, которым, очевидно, хотелось поговорить с ним; но было что-то настолько убедительное в ореоле ароматного мыла, окружавшем его присутствие, что на этот день от него отказались. Пока мы шли на запад, его то и дело узнавали по какому-то лицу в толпе улиц, и всякий раз, когда это случалось, он говорил со мной громче; но в остальном он никогда никого не узнавал и не обращал внимания на то, что кто-то узнал его.

Он провел нас на Джеррард-стрит в Сохо, к дому на южной стороне этой улицы. Довольно величественный в своем роде дом, но без покраски и с грязными окнами. Он вынул ключ и открыл дверь, и мы все вошли в каменный зал, голый, мрачный и малоиспользуемый. Итак, вверх по темно-коричневой лестнице в ряд из трех темно-коричневых комнат на первом этаже. На стенах, обшитых панелями, были висели резные гирлянды, и, пока он стоял среди них, приветствуя нас, я знаю, на какие петли они, по моему мнению, выглядели.

Обед был накрыт в лучшей из этих комнат; вторая была его гардеробной; третий — его спальня. Он рассказал нам, что владеет всем домом, но редко использует его больше, чем мы видели. Стол был удобно накрыт (разумеется, без серебра в сервизе), а рядом с его креслом стоял вместительный кухонный официант, на котором стояло множество бутылок и графинов, а также четыре блюда с фруктами на десерт. Я заметил повсюду, что он все держал под своей рукой и все распределял сам.

В комнате был книжный шкаф; По корешкам книг я увидел, что они посвящены доказательствам, уголовному праву, криминальным биографиям, судебным процессам, актам парламента и тому подобному. Мебель вся была очень прочная и хорошая, как и цепочка для часов. Однако вид у него был официальный, и ничего чисто декоративного на нем не было видно. В углу стоял столик с бумагами и лампой в абажуре: так что казалось, что и в этом отношении он привез с собой контору домой, выкатил его вечером и приступил к работе.

Поскольку до сих пор он почти не видел моих троих товарищей — ведь мы с ним гуляли вместе — он, позвонив в колокольчик, встал на коврик у камина и испытующе посмотрел на них. К моему удивлению, он, похоже, сразу же заинтересовался в основном, если не исключительно, Драммлом.

- Пип, - сказал он, положив свою большую руку мне на плечо и подведя к окну, - я не отличаю одного от другого. Кто такой Паук?

"Паук?" сказал я.

«Прянистый, растянутый, угрюмый тип».

«Это Бентли Драммл», — ответил я; «Тот, у кого нежное лицо, — Стартоп».

Не обращая ни малейшего внимания на «того с нежным лицом», он ответил: «Его зовут Бентли Драммл, не так ли? Мне нравится вид этого парня».

Он немедленно начал разговаривать с Драммлом: его ничуть не смутил его ответ в его тяжелой и сдержанной манере, но, очевидно, он побудил его вырвать из него разговор.

Я смотрел на них двоих, когда между мной и ними встала экономка с первым блюдом на столе.

Я предположил, что ей было около сорока лет, но, возможно, я думал, что она моложе, чем на самом деле. Довольно высокий, гибкий, ловкий, чрезвычайно бледный, с большими блеклыми глазами и копной распущенных волос. Я не могу сказать, было ли какое-нибудь болезненное сердечное заболевание причиной того, что ее губы были приоткрыты, как будто она задыхалась, а на лице появилось странное выражение внезапности и трепета; но я знаю, что пару дней назад я был на «Макбете» в театре, и что ее лицо показалось мне таким, как будто оно было встревожено огненным воздухом, как те лица, которые я видел вышедшими из ведьминого котла. .

Она поставила блюдо, тихонько тронула пальцем моего опекуна за руку, чтобы сообщить, что ужин готов, и исчезла. Мы заняли свои места за круглым столом, и мой опекун держал Драммла с одной стороны от себя, а Стартоп — с другой. Экономка поставила на стол благородное блюдо из рыбы, а потом мы съели кусок столь же отборной баранины, а затем столь же отборную птицу. Соусы, вина, все необходимые нам аксессуары и все самое лучшее хозяин раздавал из своего кухонного официанта; и когда они обходили стол, он всегда возвращал их обратно. Точно так же он раздавал нам чистые тарелки, ножи и вилки для каждого блюда, а только что вышедшие из употребления бросал в две корзины на земле возле своего стула. Никакой другой служанки, кроме экономки, не появилось.

Она садилась за каждое блюдо; и я всегда видел в ее лице лицо, поднимающееся из котла. Спустя годы я сделал ужасное подобие этой женщины, заставив лицо, которое не имело с ней ничего другого естественного сходства, кроме того, что возникло из распущенных волос, пройти за чашей с пылающими духами в темной комнате.