Чарльз Диккенс

-- Сзади свинья, а там куры и кролики; потом я себе саму рамку сколачиваю, понимаешь, и огурцы выращиваю, а ты за ужином рассудишь, какой салатик я смогу приготовить. Итак, сэр, - сказал Уэммик, снова улыбаясь, но тоже серьезно, покачивая головой, - если вы можете предположить, что это маленькое местечко осаждено, оно продержится чертовски долго с точки зрения продовольствия.

Затем он провел меня к беседке, находившейся примерно в дюжине ярдов от меня, но к которой тропинка шла так хитроумно, что добраться до нее потребовалось довольно много времени; и во время этого отступления наши очки уже были выставлены. Наш пунш охлаждался в декоративном озере, на берегу которого возвышалась беседка.

Этот кусок воды (с островком посередине, который мог бы служить салатом на ужин) имел круглую форму, и он соорудил в нем фонтан, который, если запустить маленькую мельницу и вынуть пробку из трубка, на которой играли с такой силой, что тыльная сторона ладони сильно намокла.

«Я сам себе инженер, и сам себе плотник, и сам себе сантехник, и сам себе садовник, и сам себе мастер на все руки», — сказал Уэммик в знак признательности за мои комплименты. - Ну, знаешь, это хорошая вещь. Она сметает ньюгейтскую паутину и доставляет удовольствие Старикам. Ты бы не возражал против того, чтобы тебя сразу познакомили со Стариками, не так ли? Тебя бы это не расстроило?

Я выразил готовность, которую чувствую, и мы вошли в замок. Там мы нашли сидящим у костра очень старого человека во фланелевом пальто: чистого, веселого, удобного и ухоженного, но крайне глухого.

— Пожилой родитель, — сказал Уэммик, сердечно и шутливо пожимая ему руку, — как дела?

«Хорошо, Джон, хорошо!» ответил старик.

— Вот мистер Пип, престарелый родитель, — сказал Уэммик, — и мне бы хотелось, чтобы вы услышали его имя. Кивните ему, мистер Пип, это то, что он любит. Кивните ему, пожалуйста, как подмигните!

«Это прекрасное место моего сына, сэр», - воскликнул старик, а я кивнул так сильно, как только мог. «Это прекрасное место для развлечений, сэр. Это место и эти прекрасные произведения на нем должны быть сохранены Нацией после времен моего сына для удовольствия людей.

"

— Ты гордишься этим так же, как Панч, не так ли, Старик? - сказал Уэммик, глядя на старика, и его жесткое лицо действительно смягчилось; "есть кивок для вас"; давая ему огромный; «Есть еще один для тебя»; давая ему еще более грандиозный; — Вам это нравится, не так ли? Если вы не устали, мистер Пип — хотя я знаю, что это утомительно для незнакомцев, — вы дадите ему еще чаевые? Вы не представляете, как ему это понравится.

Я дал ему еще несколько чаевых, и он был в отличном настроении. Мы оставили его бродить, чтобы кормить птиц, а сами сели в беседке пить пунш; где Уэммик сказал мне, куря трубку, что ему потребовалось немало лет, чтобы довести поместье до нынешнего совершенства.

"Это ваше собственное, мистер Уэммик?"

«О да, - сказал Уэммик, - я завладел им, понемногу. Это право собственности Джорджа!»

«Правда? Надеюсь, мистеру Джаггерсу это понравится?»

«Никогда не видел», — сказал Уэммик. Никогда о нем не слышал. Нет, офис — это одно, а личная жизнь — другое. Когда я иду в офис, я оставляю Замок позади себя, а когда я вхожу в Касл, я покидаю офис. Если тебе это никоим образом не неприятно, ты окажешь мне услугу, сделав то же самое. Я не хочу, чтобы об этом говорили профессионально.

Конечно, я чувствовал, что добросовестно выполнил его просьбу.

Поскольку пунш был очень хорош, мы сидели, пили его и разговаривали почти до девяти часов. «Приближаемся к оружейному огню», — сказал тогда Уэммик, откладывая трубку; «Это угощение для пожилых».

Снова войдя в Замок, мы обнаружили, что Старец с выжидающим взглядом разогревает кочергу в преддверии этой великой ночной церемонии. Уэммик стоял с часами в руке до тех пор, пока не настал момент забрать раскаленную кочергу у Старца и отправиться к батарее. Он взял его и вышел, и вскоре «Стингер» взорвался с грохотом, от которого сумасшедшая маленькая коробочка коттеджа встряхнулась, как будто она вот-вот развалится на куски, и заставила звенеть каждый стакан и чашку в ней. При этом Старец, которого, я думаю, вышибло бы из кресла, если бы он не держался за локти, ликующе воскликнул: «Он уволен! Я его услышал!» и я кивнул старому джентльмену до тех пор, пока не стало фигурой речи, чтобы заявить, что я совершенно не мог его видеть.

Интервал между этим временем и ужином Уэммик посвятил тому, чтобы показать мне свою коллекцию раритетов. В основном они носили уголовный характер; В его состав входили ручка, с помощью которой был совершен знаменитый подлог, пара-тройка отличных бритв, несколько прядей волос и несколько рукописных признаний, написанных под осуждением, которым г-н Уэммик придавал особую ценность, поскольку, говоря его собственными словами, «каждое одна из них Ложь, сэр.