Чарльз Диккенс

Теперь, что касается Орлика; он поехал в город именно так, как сказал нам, когда мы встретили его на автостраде, весь вечер его видели в городе, он бывал в разных компаниях в нескольких трактирах и вернулся со мной и мистером Уопсл.

Ничего против него не было, кроме ссоры; и моя сестра ссорилась с ним и со всеми окружающими ее десять тысяч раз. Что касается странного человека; если бы он вернулся за двумя своими ассигнациями, то спора о них не могло бы быть, потому что моя сестра была вполне готова вернуть их. Кроме того, никакой ссоры не было; нападавший вошел так тихо и внезапно, что она упала на землю прежде, чем успела оглянуться.

Было ужасно думать, что я предоставил это оружие, пусть и непреднамеренно, но я вряд ли мог думать иначе. Я терпел невыразимые неприятности, пока обдумывал и переосмысливал, стоит ли мне, наконец, растворить чары моего детства и рассказать Джо всю историю. В течение нескольких месяцев после этого я каждый день решал этот вопрос, наконец, отрицательно, а на следующее утро вновь открывал и переспорил его. В конце концов, спор пришел к этому; — тайна была теперь так стара, так вросла в меня и стала частью меня самого, что я не мог ее вырвать. В дополнение к страху, что, приведя к такому большому злу, теперь более вероятно, чем когда-либо, оттолкнет Джо от меня, если он поверит в это, у меня был еще один сдерживающий страх, что он не поверит этому, а разберется с этим. со сказочными собаками и телячьими котлетами как с чудовищным изобретением. Однако я, конечно, медлил с самим собой — ведь не колебался ли я между добром и злом, когда дело всегда делается? — и решил полностью раскрыть информацию, если увижу любой такой новый случай как новый шанс помочь в обнаружении нападавшего.

Констебли и люди с Боу-стрит из Лондона (это произошло во времена вымершей полиции в красных жилетах) неделю или две находились около дома и делали почти то же, что я слышал и читал о том, что подобные власти делают в другие подобные случаи. Они взяли на работу нескольких заведомо неправильных людей, изо всех сил боролись с неправильными идеями и упорно пытались подогнать обстоятельства к идеям, вместо того, чтобы пытаться извлечь идеи из обстоятельств. Кроме того, они стояли у дверей «Веселых бурлаков» с понимающими и сдержанными взглядами, которые наполняли восхищением всю округу; и у них была таинственная манера пить, это было почти то же самое, что поймать преступника. Но не совсем, потому что они никогда этого не делали.

Спустя долгое время после того, как эти конституционные полномочия были рассеяны, моя сестра лежала в постели очень больная. Ее зрение было нарушено, так что она видела предметы в умножении и хваталась за призрачные чайные чашки и бокалы вместо реальности; ее слух был сильно нарушен; ее память тоже; и речь ее была неразборчива. Когда, наконец, она дошла до того, что ей помогли спуститься по лестнице, мне все равно приходилось всегда держать при себе мою доску, чтобы она могла указать письменно то, что не могла указать устно. Поскольку она была (не считая очень плохого почерка) более чем равнодушным орфографистом, а Джо был более чем равнодушным читателем, между ними возникали необычайные сложности, для разрешения которых меня всегда вызывали.

Назначение баранины вместо лекарств, замена Джо чаем и булочника вместо бекона были одними из самых легких из моих собственных ошибок.

Однако ее характер значительно улучшился, и она стала терпеливой. Дрожащая неуверенность в действиях всех ее членов вскоре стала частью ее обычного состояния, и впоследствии, с интервалом в два или три месяца, она часто прикладывала руки к голове и затем оставалась около недели на одном месте. время в каком-то мрачном заблуждении ума. Мы не могли найти для нее подходящего помощника, пока не случилось обстоятельство, удобно нас сменившее. Двоюродная бабушка мистера Уопсла преодолела устоявшуюся привычку жить, и Бидди стала частью нашего заведения.

Прошло около месяца после нового появления моей сестры на кухне, когда Бидди пришла к нам с маленькой пестрой коробочкой, содержащей все ее мирские вещи, и стала благословением для дома. Прежде всего, она была благословением для Джо, потому что дорогой старик был печально разбит постоянным созерцанием крушения своей жены и имел обыкновение, ухаживая за ней по вечерам, время от времени обращаться ко мне. затем и сказал, увлажнив голубые глаза: «Такая прекрасная женщина, какой она была когда-то, Пип!» Бидди мгновенно взяла на себя самое умное управление ею, как будто изучала ее с младенчества; Джо в каком-то смысле смог оценить большую тишину своей жизни и время от времени заходить в «Веселые бармены» для разнообразия, которое пошло ему на пользу.

Для полицейских было характерно то, что все они в той или иной степени подозревали бедного Джо (хотя он никогда об этом не подозревал) и что они должны были прийти к единому мнению, считая его одним из самых глубоких духов, с которыми они когда-либо сталкивались.

Первым триумфом Бидди в ее новом офисе стало решение проблемы, которая полностью одолела меня. Я очень старался, но ничего не добился. Так было:

Снова и снова моя сестра чертила на доске букву, похожую на любопытную букву Т, а затем с величайшим рвением привлекала наше внимание к ней как к чему-то, чего ей особенно хотелось. Я тщетно перепробовал все, что начиналось с буквы Т, от смолы до тостов и ванны. Наконец мне пришло в голову, что знак похож на молоток, и, когда я страстно произнес это слово на ухо сестре, она начала стучать по столу и выразила условное согласие. После этого я принес все наши молотки один за другим, но безрезультатно. Тогда я вспомнил о костыле, по форме почти таком же, я одолжил один в деревне и с большой уверенностью показал его сестре. Но она так трясла головой, когда ей ее показывали, что мы испугались, как бы в своем слабом и разбитом состоянии она не вывихнула себе шею.

Когда моя сестра обнаружила, что Бидди очень быстро ее поняла, на планшете снова появился этот загадочный знак.

Бидди задумчиво посмотрела на него, выслушала мое объяснение, задумчиво посмотрела на мою сестру, задумчиво посмотрела на Джо (который всегда был представлен на доске его начальной буквой) и побежала в кузницу в сопровождении Джо и меня.

"Почему конечно!" - воскликнула Бидди с ликующим лицом. «Разве ты не видишь? Это он!»

Орлик, без сомнения! Она потеряла его имя и могла обозначать его только по молоту. Мы объяснили ему, почему мы хотим, чтобы он пришел на кухню, и он медленно отложил молоток, вытер лоб рукой, еще раз вытер его фартуком и, ссутулившись, вышел, странно согнувшись, как бродяга. колени, что сильно отличало его.

Признаюсь, я ожидал увидеть, как моя сестра донесет его, и был разочарован другим результатом. Она выразила величайшее желание сохранить с ним хорошие отношения, очевидно, была очень довольна тем, что его наконец привели, и жестом предложила ему напоить. Она смотрела на его лицо так, как будто ей особенно хотелось убедиться, что он любезно принял его прием, она выказывала все возможное желание примирить его, и во всем, что она делала, была атмосфера смиренного умиротворения, какая, как я видел, пронизывала все отношение ребенка к жесткому хозяину. После этого дня редко проходил день без того, чтобы она не рисовала молотком на грифельной доске, а Орлик не ссутулился и упрямо не стоял перед ней, как будто он знал не больше, чем я, что с этим делать.

Теперь я впал в обычный распорядок ученической жизни, который менялся за пределами деревни и болот, благодаря не более примечательному обстоятельству, чем день моего рождения и очередной визит к мисс Хэвишем. Я нашел мисс Сару Покет все еще дежурившей у ворот; Я нашел мисс Хэвишем такой же, какой оставил ее, и она говорила об Эстелле точно так же, если не теми же словами. Интервью длилось всего несколько минут, и когда я уходил, она дала мне гинею и велела прийти снова на следующий день рождения. Сразу отмечу, что это стало ежегодной традицией. В первый раз я попытался отказаться от гинеи, но без лучшего результата, чем заставил ее очень сердито спросить меня, жду ли я большего? Тогда и после этого я взял его.

Так неизменен был унылый старый дом, желтый свет в затемненной комнате, блеклый призрак в кресле у стекла туалетного столика, что мне показалось, будто остановка часов остановила Время в этом таинственном месте, и, пока Я и все остальное за его пределами постарели, оно остановилось. Дневной свет никогда не проникал в дом ни в моих мыслях и воспоминаниях о нем, ни в большей степени, чем в самом деле. Это сбивало меня с толку, и под его влиянием я продолжал в глубине души ненавидеть свое ремесло и стыдиться дома.

Однако незаметно я заметил перемену в Бидди. Каблуки у нее поднимались, волосы росли блестящие и аккуратные, руки всегда были чистыми.

Она не была красивой — она была простой и не могла быть похожей на Эстеллу, — но она была приятной, здоровой и добродушной. Не прожила она у нас и года (я помню, что она только что вышла из траура, когда это осенило меня), когда однажды вечером я заметил про себя, что у нее были удивительно задумчивые и внимательные глаза; глаза, которые были очень красивыми и очень добрыми.