Франц Кафка

Джентльмены, снимавшие комнату, иногда ужинали дома в гостиной, которой пользовались все, поэтому дверь в эту комнату вечером часто держали закрытой. Но Грегору было легко отказаться от открытой двери, ведь он часто не мог ею воспользоваться, когда она была открыта, и, незаметно для семьи, лежал в своей комнате, в самом темном углу. Однако однажды уборщица оставила дверь в гостиную приоткрытой, и она так и осталась открытой, когда вечером вошли джентльмены, снимавшие комнату, и зажег свет. Они сели за стол, за которым раньше обедал Грегор с отцом и матерью, развернули салфетки и взяли ножи и вилки. В дверях тут же появилась мать Грегора с блюдом мяса, а вскоре за ней пришла его сестра с блюдом, доверху заваленным картофелем. Еда дымилась и наполняла комнату своим запахом. Джентльмены склонились над поставленной перед ними посудой, как будто они хотели попробовать еду, прежде чем ее съесть, а джентльмен в середине, который, казалось, считался авторитетом для двух других, действительно отрезал кусок мяса. пока оно еще лежало в тарелке, явно желая проверить, достаточно ли оно приготовлено или его следует отправить обратно на кухню.

Это его удовлетворило, а мать и сестра Грегора, с тревогой наблюдавшие за этим, снова задышали и улыбнулись.

Семья сама ела на кухне. Тем не менее, прежде чем пойти на кухню, отец Грегора вошел в гостиную, поклонился, держа кепку в руке, и обошел стол. Господа стояли как один и что-то бормотали в бороды. Затем, оставшись одни, они ели почти в полной тишине. Грегору показалось примечательным, что среди всех звуков поедания их жевательных зубов все еще можно было услышать, как будто они хотели показать Грегору, что зубы нужны для того, чтобы есть, и с беззубыми челюстями ничего сделать невозможно. какими бы хорошими они ни были. — Я бы хотел что-нибудь съесть, — с тревогой сказал Грегор, — но не что-нибудь такое, как они едят. Они кормят себя. И вот я умираю!»

Все это время Грегор не мог припомнить, чтобы слышал игру на скрипке, но в этот вечер ее стало слышно из кухни. Трое джентльменов уже закончили трапезу, один в середине достал газету, дал по странице каждому из остальных, и теперь они откинулись на спинках стульев, читая их и куря. Когда заиграла скрипка, они прислушались, встали и на цыпочках подошли к двери прихожей, где и стояли, прижавшись друг к другу. Должно быть, кто-то услышал их на кухне, когда отец Грегора крикнул: «Неужели игра неприятна господам? Мы можем остановить это прямо сейчас.

«Напротив, — сказал средний господин, — не захочет ли барышня войти и поиграть для нас здесь, в комнате, где ведь гораздо уютнее и комфортнее?» «О да, нам бы очень хотелось», — ответил отец Грегора, как если бы он сам был скрипачом. Джентльмены вернулись в комнату и стали ждать. Вскоре появился отец Грегора с пюпитром, его мать с нотами и сестра со скрипкой. Она спокойно подготовила все для того, чтобы начать играть; родители его, никогда прежде не сдававшие комнаты и потому выказавшие чрезмерную любезность к трем господам, не смели даже сидеть на своих стульях; его отец прислонился к двери, засунув правую руку между двумя пуговицами форменного пальто; однако его матери один из джентльменов предложил место, и она села, оставив стул, где джентльмен случайно поставил его, в стороне, в углу.

Его сестра начала играть; отец и мать внимательно следили, по одному с каждой стороны, за движениями ее рук. Увлеченный игрой, Грегор осмелился немного выйти вперед и уже уткнулся головой в гостиную. Раньше он очень гордился своей внимательностью, но теперь ему едва ли приходило в голову, что он стал настолько безразличен к другим.

Мало того, теперь было тем больше оснований скрываться, что он был покрыт пылью, которая лежала повсюду в его комнате и взлетала при малейшем движении; он носил на спине и боках нитки, волосы и остатки еды; он был теперь слишком равнодушен ко всему, чтобы лежать на спине и вытираться о ковер, как он делал это несколько раз в день. И, несмотря на такое состояние, он не постеснялся продвинуться немного вперед, на безупречный пол гостиной.

Однако его никто не заметил. Семья была полностью поглощена игрой на скрипке; сначала трое джентльменов засунули руки в карманы и подошли слишком близко к пюпитру, чтобы рассмотреть все играемые ноты, и, должно быть, потревожили сестру Грегора, но вскоре, в отличие от семьи, они отошли к окну, опустив головы и разговаривая друг с другом на половину громкости, и остались у окна, а отец Грегора с тревогой наблюдал за ними. Действительно, теперь казалось совершенно очевидным, что они ожидали услышать какую-нибудь красивую или занимательную игру на скрипке, но были разочарованы, что им надоело все представление и только теперь из вежливости позволили нарушить их покой. Особенно нервировало то, как все они выпускали дым сигарет вверх изо рта и носа. И все же сестра Грегора играла так прекрасно. Лицо ее было наклонено в сторону, с осторожным и меланхоличным выражением следуя за музыкальными линиями.

Грегор прополз немного вперед, прижимая голову к земле, чтобы, если представится такая возможность, встретиться с ней глазами. Был ли он животным, если музыка могла так увлечь его? Ему казалось, что ему указывают путь к неведомой пище, к которой он так стремился. Он был полон решимости подойти к сестре и потянуть ее за юбку, чтобы показать ей, что она может войти в его комнату со своей скрипкой, поскольку никто не ценил ее игру здесь так сильно, как он. Он никогда не хотел выпускать ее из своей комнаты, во всяком случае, пока он жив; его шокирующий внешний вид должен на этот раз принести ему некоторую пользу; ему хотелось оказаться у каждой двери своей комнаты сразу, чтобы шипеть и плевать на нападавших; однако его сестру не следует принуждать оставаться с ним, а следует остаться по ее собственной воле; она сидела рядом с ним на диване, приклонив к нему ухо, а он рассказывал ей, как всегда собирался отдать ее в консерваторию, как он всем рассказал бы об этом в прошлое Рождество — неужели Рождество действительно уже наступило и прошло? — если бы это несчастье не помешало ему, и не позволю никому отговорить его от этого. Услышав все это, сестра его заливалась слезами от умиления, а Грегор взбирался к ней на плечо и целовал ее шею, которую, поскольку она собиралась на работу, она держала свободной, без всякого ожерелья и ошейника.

"Мистер. Самса!» — крикнул средний джентльмен отцу Грегора, указывая, не теряя больше слов, указательным пальцем на Грегора, медленно продвигавшегося вперед.

Скрипка замолчала, средний из трех джентльменов сначала улыбнулся двум своим друзьям, покачав головой, а затем снова посмотрел на Грегора. Его отец, казалось, считал, что важнее успокоить троих джентльменов, прежде чем выгонять Грегора, хотя они ничуть не расстроились и, казалось, считали Грегора более интересным, чем игра на скрипке. Он бросился к ним с раскинутыми руками и попытался загнать их обратно в комнату, в то же время пытаясь загородить им обзор Грегора своим телом. Теперь они действительно немного разозлились, и было непонятно, раздражало ли их поведение отца или зарождающееся осознание того, что у них в соседней комнате был такой сосед, как Грегор, даже не подозревая об этом. Они попросили у отца Грегора объяснений, подняли руки, как и он, взволнованно дернули себя за бороды и очень медленно двинулись обратно в свою комнату. Тем временем сестра Грегора преодолела отчаяние, в которое она впала, когда ее игра внезапно прервалась. Она опустила руки и позволила скрипке и смычку безвольно висеть какое-то время, но продолжала смотреть на музыку, как будто все еще играла, но затем внезапно взяла себя в руки и положила инструмент на колени матери, которая все еще сидела, тяжело дыша. где она была, и побежала в соседнюю комнату, куда под натиском ее отца быстрее двинулись трое господ.

Под опытной рукой сестры подушки и покрывала на кроватях взлетели и были приведены в порядок, а она уже успела застелить постели и выскользнула снова, прежде чем трое господ дошли до комнаты. Отец Грегора, казалось, был настолько одержим своим занятием, что забыл обо всем уважении, которое он испытывал к своим арендаторам. Он подгонял их и давил до тех пор, пока, когда он уже был у двери комнаты, средний из трех господ закричал, как гром, и топнул ногой, чем остановил отца Грегора. — Я заявляю здесь и сейчас, — сказал он, подняв руку и взглянув на мать и сестру Грегора, чтобы привлечь и их внимание, — что в отношении отвратительных условий, которые царят в этой квартире и в этой семье, — тут он мельком взглянул но решительно на полу: «Я немедленно сообщаю о своей комнате. За те дни, что я здесь проживу, я, конечно, вообще ничего не заплачу, наоборот, подумаю, стоит ли предъявлять к вам какой-то иск о возмещении ущерба, и поверьте, изложить это было бы очень легко. основания для таких действий». Он молчал и смотрел прямо перед собой, словно чего-то ожидая. И действительно, двое его друзей присоединились со словами: «И мы тоже немедленно уведомляем». С этими словами он взялся за дверную ручку и захлопнул дверь.

Отец Грегора, шатаясь, вернулся на свое место, нащупывая дорогу руками, и упал на него; казалось, будто он потягивался, чтобы по обыкновению вечернему вздремнуть, но по тому, как бесконтрольно кивала его голова, было видно, что он совсем не спал.

Все это время Грегор лежал неподвижно там, где трое джентльменов впервые увидели его. Его разочарование провалом своего плана, а возможно, и то, что он ослаб от голода, лишило его возможности двигаться. Он был уверен, что все в любой момент нападут на него, и ждал. Он даже не вырвался из этого состояния, когда скрипка, стоявшая на коленях у матери, выпала из ее дрожащих пальцев и громко упала на пол.

«Отец, мама», — сказала его сестра, ударив рукой по столу, — мы не можем так продолжать. Может быть, ты этого не видишь, но я вижу. Я не хочу называть этого монстра своим братом, все, что я могу сказать: мы должны постараться от него избавиться. Мы сделали все возможное, чтобы позаботиться о нем и проявить терпение, я не думаю, что кто-то может обвинить нас в чем-то неправильном».

«Она абсолютно права», — сказал себе отец Грегора. Мать его, еще не успевшая отдышаться, начала глухо кашлять, вытянув перед собой руку и с расстроенным выражением в глазах.

Сестра Грегора бросилась к матери и положила руку ей на лоб. Ее слова, казалось, дали отцу Грегора более определенные идеи. Он сидел прямо, играл своей форменной фуражкой между тарелками, оставленными тремя джентльменами после еды, и время от времени смотрел на Грегора, лежавшего неподвижно.

«Мы должны попытаться избавиться от этого», — сказала сестра Грегора, разговаривая теперь только со своим отцом, поскольку ее мать была слишком занята кашлем, чтобы слушать, — «это будет смерть вас обоих, я это вижу». приходящий.

Мы не можем все работать так усердно, как надо, а потом приходить домой и подвергаться таким пыткам, мы не можем этого вынести. Я больше не могу этого терпеть. И она так сильно разрыдалась, что они потекли по лицу матери, и она вытерла их механическими движениями рук.

«Дитя мое, — сказал ее отец с сочувствием и явным пониманием, — что нам делать?»