Федор Достоевский

Ее характер совершенно изменился. Нет больше девичьего чередования робости и раздражительности, милой наивности, мечтательности, слез, игривости... Это было совершенно новое и доселе неведомое существо, которое теперь сидело и смеялось над ним и сообщало ему в лицо, что она никогда не испытывала к нему ни малейшего чувства, кроме отвращения и презрения, — презрения, которое сразу последовало за ее ощущениями удивления и недоумения после первого знакомства с ним.

Эта новая женщина дала ему далее понять, что, хотя ей было совершенно все равно, на ком он женится, все же она решила воспрепятствовать этому браку — без какой-либо особой причины, но потому, что она хотела это сделать, и потому, что она хотела развлечься. на его счет за то, что «теперь ее очередь немного посмеяться!»

Таковы были ее слова — очень вероятно, что она не давала ей настоящей причины для этого эксцентричного поведения; но, во всяком случае, это было все объяснение, которое она соизволила предложить.

Тем временем Тоцкий обдумывал дело, насколько позволяли его разрозненные мысли. Однако его размышления продолжались две недели, и по истечении этого времени его решение было принято.

Дело в том, что Тоцкий был в то время мужчиной лет пятидесяти; его положение было прочным и уважаемым; его место в обществе давно прочно закреплено на надежном фундаменте; он любил себя, свои личные удобства и свое положение больше всего на свете, как и следует всякому порядочному господину!

В то же время его общее понимание вещей вскоре показало Тоцкому, что он теперь имеет дело с существом, которое находится вне рамок обычных правил традиционного поведения и которое не только грозит злом, но, несомненно, и наносит его, и останавливаться ни для кого.

Очевидно, заключил он, здесь что-то работает; какая-то буря ума, какой-то пароксизм романтического гнева, бог знает против кого или чего, какое-то ненасытное презрение, — словом, нечто совершенно нелепое и невозможное, но в то же время опаснейшее, с чем может столкнуться всякий порядочный человек с положение в обществе поддерживать.

Для человека такого богатства и положения, как Тоцкий, было бы, конечно, самое простое дело принять меры, которые тотчас избавили бы его от всякой досады; в то время как Настасья Филипповна, очевидно, не могла причинить ему никакого вреда ни по закону, ни путем скандала, ибо в случае последней опасности он так легко мог удалить ее в безопасное место. Однако эти аргументы будут справедливы только в том случае, если Настасья будет действовать так, как поступили бы другие в такой чрезвычайной ситуации. Гораздо вероятнее, что она переступит границы разумного поведения из-за какой-нибудь экстраординарной эксцентричности.

Здесь здравый смысл Тоцкого сослужил ему хорошую службу. Он понял, что Настасья Филипповна должна была хорошо знать, что законными средствами она ничем не могла ему повредить и что ее сверкающие глаза выдавали совсем другое намерение.

Настасья Филипповна была вполне способна погубить себя и даже совершить нечто такое, что отправило бы ее в Сибирь, из одного удовольствия оскорбить человека, к которому у нее возникло такое нечеловеческое чувство отвращения и презрения. У него было достаточно проницательности, чтобы понять, что она ничего не ценит на свете, меньше всего себя, и он не пытался скрыть, что он в некоторых отношениях трус. Например, если бы ему сказали, что его зарежут у алтаря или публично оскорбят, он, несомненно, испугался бы; но не столько от мысли, что его убьют, или ранят, или оскорбят, сколько от мысли, что, если такое случится, он будет выглядеть смешным в глазах общества.

Он хорошо знал, что Настасья вполне его понимала и где его ранить и как, а потому, так как брак был еще только в зачаточном состоянии, Тоцкий решил умилостивить ее отказом от него. Его решение подкреплялось тем, что Настасья Филипповна странным образом переменилась за последнее время. Было бы трудно представить, насколько она отличалась физически в настоящее время от девушки несколько лет назад. Тогда она была хороша... но сейчас! ... Тоцкий сердито засмеялся, когда подумал, как он был близорук.

В минувшие дни он вспомнил, как смотрел он на ее прекрасные глаза, как уже тогда дивился он их темной таинственной глубине и их удивленному взгляду, который, казалось, искал ответа на какую-то неведомую загадку. Ее цвет лица также изменился. Она была теперь чрезвычайно бледна, но, что любопытно, эта перемена только делала ее еще красивее. Подобно большинству людей в свете, Тоцкий несколько презирал такое дешево купленное завоевание, но в последние годы стал думать о нем иначе. Ему пришло в голову еще прошлой весной, что он должен найти хорошую партию для Настасьи; например, какой-нибудь респектабельный и разумный молодой человек, служащий в правительственном учреждении в другой части страны. Как злобно смеялась теперь Настасья при мысли об этом!

Однако Тоцкому показалось, что он мог бы воспользоваться ею и по-другому; и он решил поселить ее в Санкт-Петербурге, окружив ее всеми удобствами и роскошью, какими только могло располагать его богатство. Таким образом, он мог получить известность в определенных кругах.

Прошло пять лет этой петербургской жизни, и, конечно, за это время произошло многое. Положение Тоцкого было очень неудобным; однажды «запаниковав», он не мог полностью восстановить свою легкость. Он боялся, он не знал почему, но он просто боялся Настасьи Филипповны. Первые два года или около того он подозревал, что она сама хочет выйти за него замуж, и что только ее тщеславие мешало ей сказать ему об этом. Он думал, что она хочет, чтобы он обратился к ней со скромным предложением со своей стороны.

Но, к своему великому и не совсем приятному изумлению, он обнаружил, что это вовсе не так, и что если бы он предложил себя, ему бы отказали. Он не мог понять такого положения вещей и должен был заключить, что это была гордость, гордость обиженной и воображаемой женщины, дошедшей до того, что предпочла сидеть и лелеять свое презрение и ненависть в одиночестве, чем подняться на вершины недостижимого величия. Что еще хуже, она была совершенно невосприимчива к корыстным соображениям и никоим образом не могла быть подкуплена.

Наконец, Тоцкий пошел на хитрость, чтобы попытаться разорвать свои цепи и освободиться. Он пытался соблазнить ее различными способами, чтобы потерять ее сердце; приглашал к ней князей, гусар, секретарей посольств, поэтов, романистов, даже социалистов; но ни один из них не произвел на Настасью ни малейшего впечатления. Как будто вместо сердца у нее был камешек, как будто ее чувства и привязанности иссохли и увяли навеки.

Она жила почти совсем одна; она читала, она училась, она любила музыку. Ее главными знакомыми были бедные женщины разного ранга, пара актрис и семья бедного школьного учителя. Среди этих людей она была очень любима.

Иногда за вечер она принимала четырех или пятерых друзей. Часто приезжал Тоцкий. В последнее время генералу Епанчину тоже удавалось с большим трудом войти в ее круг.

С ней познакомился и Ганя, и другие были Фердыщенко, невоспитанный и желающий быть остроумным, молодой приказчик, и Птицын, ростовщик скромных и холеных манер, поднявшийся из бедности. В самом деле, красота Настасьи Филипповны стала известна всему городу; но ни один мужчина не мог похвастаться ничем большим, кроме собственного восхищения ею; и эта ее репутация, и ее остроумие, и культура, и грация - все укрепило Тоцкого в плане, который он теперь подготовил.

И именно в этот момент генерал Епанчин начал играть столь большую и важную роль в этой истории.