Федор Достоевский

Кроме того, видно было, что положение Епанчиных с каждым годом возрастало с геометрической точностью как в финансовом отношении, так и в общественном весе; и, следовательно, чем дольше девушки ждали, тем больше у них было шансов заключить блестящую пару.

Но опять же, среди неопровержимых фактов, только что зафиксированных, еще один, столь же важный, поднялся, чтобы противостоять семье; а дело было в том, что старшая дочь Александра незаметно подоспела к своему двадцать пятому дню рождения. Почти в ту же минуту Афанасий Иванович Тоцкий, человек огромного богатства, больших связей и хорошего положения, объявил о своем намерении жениться. Афанасий Иванович был господин лет пятидесяти пяти, артистически одаренный и с самым тонким вкусом. Он хотел удачно жениться и, кроме того, был страстным поклонником и ценителем красоты.

Так как в последнее время Тоцкий был в очень дружеских отношениях с Епанчиным, и эти прекрасные отношения усиливались тем, что они были, так сказать, компаньонами в нескольких финансовых предприятиях, то случилось так, что первый теперь дружеская просьба к генералу за советом относительно важного шага, который он обдумывал. Мог ли он предложить, например, такую ​​вещь, как брак между собой и одной из дочерей генерала?

Очевидно, тихое, приятное течение семейной жизни Епанчиных должно было измениться.

Несомненной красавицей семьи по преимуществу была младшая, Аглая, как сказано выше.

Но сам Тоцкий, хотя и эгоист крайнего типа, понимал, что тут у него нет шансов; Аглая была явно не для таких, как он.

Быть может, сестринская любовь и дружба трех девушек более или менее преувеличили шансы Аглаи на счастье. По их мнению, судьба последнего заключалась не только в том, чтобы быть очень счастливым; она должна была жить в раю на земле. Муж Аглаи должен был быть компендиумом всех добродетелей и всех успехов, не говоря уже о баснословном богатстве. Две старшие сестры согласились, что они должны пожертвовать всем, если потребуется, ради Аглаи; ее приданое должно было быть колоссальным и беспрецедентным.

Генерал и его жена знали об этом соглашении, и поэтому, когда Тоцкий предложил себя в качестве одной из сестер, родители не сомневались, что одна из двух старших девочек, вероятно, примет предложение, так как Тоцкий, конечно, не будет затруднять что касается приданого. Генерал очень высоко оценил это предложение. Он знал жизнь и понимал, чего стоит такое предложение.

Ответ сестер на сообщение был если не исчерпывающим, то, по крайней мере, утешительным и обнадеживающим. Стало известно, что старшая, Александра, скорее всего, будет склонна выслушать предложение.

Александра была добродушной девушкой, хотя у нее была своя воля. Она была умна и добра, и если бы она вышла за Тоцкого, то была бы ему хорошей женой. Она не заботилась о блестящем браке; она была в высшей степени женщиной, способной успокоить и подсластить жизнь любого мужчины; определенно симпатичный, если не абсолютно красивый.

Чего лучшего мог желать Тоцкий?

Так что дело потихоньку ползло вперед. Генерал и Тоцкий договорились избегать поспешных и бесповоротных шагов. Не успели родители Александры свободно поговорить с дочерьми на эту тему, как вдруг в стройности происходящего как бы раздался диссонанс. Госпожа Епанчина начала проявлять признаки недовольства, и это было серьезное дело. Вкралось одно обстоятельство, неприятный и хлопотный фактор, который грозил опрокинуть все дело.

Это обстоятельство возникло восемнадцать лет назад. Рядом с имением Тоцких, в одной из центральных губерний России, жил в то время один бедный господин, имение которого было самого жалкого описания. Этот джентльмен был известен в округе своим постоянным несчастьем; звали его Барашков, и по роду и происхождению он был гораздо выше Тоцкого, но имение его было заложено до последней десятины. Однажды, когда он поехал в город к кредитору, вскоре за ним последовал староста его деревни с известием, что его дом сгорел, и что жена его погибла вместе с ним, а дети его были в безопасности.

Даже Барашков, привыкший к бурям злой судьбы, не выдержал этого последнего удара. Он сошел с ума и вскоре умер в городской больнице.

Его имение было продано кредиторам; а девчонки — две из них семи и восьми лет соответственно — были усыновлены Тоцким, взявшим на себя их содержание и воспитание по доброте душевной. Они воспитывались вместе с детьми своего немецкого судебного пристава. Но очень скоро осталась только одна из них — Настасья Филипповна, — ибо другая малышка умерла от коклюша. Тоцкий, живший в это время за границей, очень скоро совсем забыл о ребенке; но через пять лет, вернувшись в Россию, ему пришло в голову, что он хотел бы осмотреть свое имение и посмотреть, как там обстоят дела, и, приехав в дом своего приказчика, он вскоре обнаружил, что среди детей последнего жила теперь там прелестнейшая девочка лет двенадцати, милая, умная, умная и обещавшая развить в себе красоту самых необыкновенных качеств, в чем последний Тоцкий был несомненным авторитетом.

По этому случаю он пробыл в своем загородном поместье всего несколько дней, но у него было время все устроить. Большие изменения произошли в воспитании ребенка; была нанята хорошая гувернантка, опытная и культурная швейцарка. Четыре года эта дама жила в доме с маленькой Настей, и тогда воспитание считалось законченным. Гувернантка ушла, а за Настей, по указанию Тоцкого, спустилась другая дама. Теперь ребенка перевезли в другое имение Тоцкого в отдаленной части страны.

Здесь она нашла прелестный домик, только что построенный и подготовленный к ее приему с большой заботой и вкусом; и здесь она поселилась вместе с дамой, которая сопровождала ее из ее старого дома. В доме были две опытные горничные, музыкальные инструменты всех сортов, очаровательная «девичья библиотека», картины, ящики с красками, болонка и все для приятной жизни. Недели через две приехал сам Тоцкий, и с тех пор он, по-видимому, сильно привязался к этой части света и приезжал каждое лето, останавливаясь то на два, то на три месяца. Так прошли четыре года мирно и счастливо, в очаровательной обстановке.

По прошествии этого времени, примерно через четыре месяца после последнего визита Тоцкого (он пробыл по этому поводу всего две недели), до Настасьи Филипповны дошел слух, что он собирается жениться в Петербурге на богатом, знатном, и прекрасная женщина. Сообщение было верным лишь отчасти, брачный проект находился лишь в зачаточном состоянии; но большая перемена произошла теперь с Настасьей Филипповной. Она вдруг проявила необычайную решительность характера; и, не теряя времени на размышления, она оставила свою дачу и приехала в Петербург, прямо к дому Тоцкого, совсем одна.

Последний, пораженный ее поведением, стал выражать свое неудовольствие; но он очень скоро понял, что должен изменить свой голос, манеру и все прочее с этой барышней; старые добрые времена ушли. Перед ним сидела совершенно новая и другая женщина, между которой и девушкой, которую он оставил в деревне в прошлом июле, не было, казалось, ничего общего.

Во-первых, эта новая женщина понимала гораздо больше, чем обычно бывает у молодых людей ее возраста; настолько, что Тоцкий не мог не задаться вопросом, откуда она почерпнула свои знания. Неужели не из ее «барышней библиотеки»? Он даже охватывал юридические вопросы и «мир» вообще в значительной степени.