This circumstance had come into existence eighteen years before . Close to an estate of Totski 's , in one of the central provinces of Russia , there lived , at that time , a poor gentleman whose estate was of the wretchedest description . This gentleman was noted in the district for his persistent ill-fortune ; his name was Barashkoff , and , as regards family and descent , he was vastly superior to Totski , but his estate was mortgaged to the last acre . One day , when he had ridden over to the town to see a creditor , the chief peasant of his village followed him shortly after , with the news that his house had been burnt down , and that his wife had perished with it , but his children were safe .
Это обстоятельство возникло восемнадцать лет назад. Рядом с имением Тоцких, в одной из центральных губерний России, жил в то время один бедный господин, имение которого было самого жалкого описания. Этот джентльмен был известен в округе своим постоянным несчастьем; звали его Барашков, и по роду и происхождению он был гораздо выше Тоцкого, но имение его было заложено до последней десятины. Однажды, когда он поехал в город к кредитору, вскоре за ним последовал староста его деревни с известием, что его дом сгорел, и что жена его погибла вместе с ним, а дети его были в безопасности.
