Уильям Тэккерей

«Мне бы хотелось, чтобы ты увидел кого-нибудь из друзей Родона, которые всегда возле нашей двери», — сказала Ребекка, смеясь. «Вы когда-нибудь видели буна, моя дорогая, или судебного пристава и его человека? Двое отвратительных негодяев всю прошлую неделю дежурили у зеленщика напротив, и мы не смогли уйти до воскресенья. Если тетушка не смягчится, что нам делать?»

Родон со смехом рассказал дюжину забавных анекдотов о своих болванах и о ловком обращении с ними Ребекки.

Он с великой клятвой поклялся, что в Европе нет женщины, которая могла бы уговорить кредитора так, как она. Почти сразу же после их свадьбы началась ее практика, и ее муж осознал огромную ценность такой жены. У них было много кредитов, но у них также было много векселей, и они работали в условиях нехватки наличных денег. Повлияли ли эти долговые трудности на хорошее настроение Родона? Нет. Все на Ярмарке тщеславия, должно быть, заметили, как хорошо живут те, кто комфортно и основательно погряз в долгах: как они ни в чем себе не отказывают; как весело и легко у них на уме. У Родона и его жены были самые лучшие апартаменты в гостинице Брайтона; Хозяин, принеся первое блюдо, поклонился им, как своим величайшим клиентам, а Родон злоупотреблял обедами и вином с дерзостью, которую не мог превзойти ни один вельможа страны. Многолетний опыт, мужественный внешний вид, безупречная обувь и одежда, а также радостная и энергичность манер часто помогают мужчине так же, как и отличный баланс у банкира.

Обе свадебные вечеринки постоянно встречались в квартирах друг друга. Через две-три ночи джентльмены устроили небольшой пикет, пока их жены сидели и болтали друг с другом. Это времяпрепровождение, а также прибытие Джоса Седли, который появился в своей большой открытой карете и сыграл несколько партий в бильярд с капитаном Кроули, несколько пополнили кошелек Родона и дали ему возможность воспользоваться теми наличными деньгами, за которые величайший духи иногда стоят на месте

Итак, трое джентльменов спустились вниз, чтобы увидеть входящего тренера «Лайтнинг». Точно с точностью до минуты, карета толпилась внутри и снаружи, охранник трубил в гудок свою привычную мелодию — «Лайтнинг» промчался по улице и остановился у каретной конторы.

«Привет! вот старый Доббин, - воскликнул Джордж, весьма обрадованный, увидев своего старого друга, восседающего на крыше, чей обещанный визит в Брайтон отложился до сих пор. «Как дела, старина? Рад, что ты спустился. Эмми будет рада вас видеть, — сказал Осборн, тепло пожимая своему товарищу руку, как только тот вышел из машины, — а затем добавил тихим и взволнованным голосом: — Какие новости? Вы бывали на Рассел-сквер? Что говорит губернатор? Все мне рассказать."

Доббин выглядел очень бледным и серьезным. «Я видел твоего отца», сказал он. «Как Амелия, миссис Джордж? Сейчас я расскажу вам все новости, но я принес самую великую новость: а именно...

— Брось это, старина, — сказал Джордж.

«Нам приказано отправиться в Бельгию. Вся армия идет — охрана и все такое. У Хэвитопа подагра, и он злится из-за того, что не может двигаться. О'Дауд возглавит команду, и на следующей неделе мы отправимся в путь из Чатема». Это известие о войне не могло не потрясти наших любовников и заставило всех этих джентльменов выглядеть очень серьезными.

Что такое тайный гипнотизм, которым обладает дружба и под действием которого человек, обычно медлительный, холодный или робкий, становится мудрым, активным и решительным во имя другого? Как Алексис, после нескольких передач доктора Эллиотсона, презирает боль, читает затылком, провожает много миль, заглядывает в следующую неделю и творит другие чудеса, к которым в своем личном нормальном состоянии он вполне недееспособен; вот видите, в делах светских и под магнетизмом дружбы скромный человек становится смелым, застенчивый уверенным, ленивый активным, а порывистый расчетливым и миролюбивым.

Что же, с другой стороны, заставляет юриста уклоняться от собственного дела и приглашать в качестве советника своего ученого брата? И что заставляет врача, когда он болен, послать за своим соперником, а не сесть и не осмотреть свой язык в дымоходе Басса или не выписать себе рецепт за рабочим столом? Я предлагаю эти вопросы умным читателям, чтобы они ответили, которые знают одновременно, насколько мы доверчивы и насколько скептичны, насколько мягки и упрямы, насколько тверды по отношению к другим и насколько неуверенны в себе: между тем, несомненно, что наш друг Уильям Доббин, который лично имел настолько уступчивый характер, что, если бы родители сильно на него давили, вполне вероятно, что он ушел бы на кухню и женился на кухарке, и который для продвижения своих собственных интересов нашел бы самое лучшее с непреодолимыми трудностями при переходе через улицу, оказался настолько занят и увлечен ведением дел Джорджа Осборна, насколько самый эгоистичный тактик может быть занят своими собственными.

Пока наш друг Джордж и его молодая жена наслаждались первыми днями медового месяца в Брайтоне, честный Уильям остался уполномоченным Джорджа в Лондоне, чтобы уладить всю деловую часть брака.

Его обязанностью было навестить старого Седли и его жену и поддерживать первого в хорошем настроении: сблизить Джоса и его зятя, чтобы положение и достоинство Джоса как коллекционера Боггли Воллы могли компенсировать это. и, наконец, сообщить об этом последнему таким образом, чтобы меньше всего раздражать старого джентльмена.

Теперь, прежде чем сообщить главе дома Осборнов новости, которые он должен был сообщить, Доббин подумал, что было бы разумно подружиться с остальными членами семьи и, если возможно, привлечь к себе дам. сторона. «Они не могут сердиться в глубине души», — подумал он. Ни одна женщина никогда по-настоящему не злилась на романтический брак. Немного крика, и они должны прийти к своему брату; когда мы втроем осадим старого мистера Осборна. Итак, этот макиавеллистский пехотный капитан начал искать какие-нибудь удачные средства или хитрости, с помощью которых он мог бы мягко и постепенно привести мисс Осборн к познанию тайны их брата.

Немного расспросив о помолвках своей матери, он довольно скоро смог узнать, кто из друзей ее светлости устраивал вечеринки в это время года; где он, скорее всего, встретит сестер Осборна; и хотя он питал то отвращение к гуляньям и вечеринкам, которое, увы, многие здравомыслящие люди! развлекаться, он вскоре нашел место, где должны были присутствовать мисс Осборн.

Появившись на балу, где он протанцевал пару сетов с ними обоими и был необычайно вежлив, он действительно имел смелость попросить мисс Осборн о нескольких минутах разговора в ранний час следующего дня, когда он , - сказал он, - чтобы сообщить ей новости, представляющие величайший интерес.

Что заставило ее отшатнуться и на мгновение взглянуть на него, а затем на землю у своих ног и сделать вид, будто она теряет сознание на его руке, если бы он, кстати, не наступив ей на пальцы ног, не привел юную леди, вернувшаяся к самообладанию? Почему она так сильно разволновалась по просьбе Доббина? Этого никогда нельзя узнать. Но когда он пришел на следующий день, Марии не было в гостиной с сестрой, и мисс Вирт ушла за последней, а капитан и мисс Осборн остались вместе. Оба молчали так, что тиканье часов «Жертвоприношение Ифигении» на каминной полке стало довольно грубо слышно.

«Какая хорошая вечеринка была вчера вечером», — начала ободряюще мисс Осборн; "и... и как вы улучшились в своих танцах, капитан Доббин. Наверняка кто-то тебя научил, — добавила она с любезной лукавостью.

«Вы бы видели, как я танцую ролл с нашей миссис майор О'Дауд и джигу — вы когда-нибудь видели джигу? Но я думаю, что с вами, мисс Осборн, кто угодно мог бы танцевать, ведь вы так хорошо танцуете».

— Леди майора молода и красива, капитан? — продолжил справедливый спрашивающий.