Уильям Тэккерей

В эту ночь она спала, как сон, сладкий, освежающий — и какой источник невыразимого счастья, когда она проснулась при утреннем солнечном свете!

«Сегодня он снова будет здесь», — подумала Амелия. «Он величайший и лучший из людей». И дело в том, что Джордж считал себя одним из самых щедрых существ на свете и что он принес огромную жертву, женившись на этом молодом существе.

Пока они с Осборном вели очаровательную беседу тет-а-тет наверху, старая миссис Седли и капитан Доббин беседовали внизу о положении дел, а также о шансах и будущих планах молодых людей. Миссис Седли, сведя вместе двух влюбленных и оставив их обнимать друг друга изо всех сил, как истинная женщина, придерживалась мнения, что никакая сила на свете не побудит мистера Седли согласиться на брак между его дочерью и сыном. человек, который так постыдно, злобно и чудовищно обошёлся с ним. И она рассказала длинную историю о более счастливых днях и их прежнем великолепии, когда Осборн жил очень скромно на Нью-Роуд, и его жена была слишком рада получить некоторые детские вещицы Джоса, которыми миссис Седли снабдила ее в гостях. рождение одного из собственных детей Осборна. Она была уверена, что дьявольская неблагодарность этого человека разбила сердце господина С., а что касается брака, то он никогда, никогда, никогда, никогда не согласится.

- Им придется бежать вместе, мэм, - сказал Доббин, смеясь, - и последовать примеру капитана Родона Кроули и подруги мисс Эмми, маленькой гувернантки.

«Было ли это возможно? Ну она никогда! Миссис Седли была в восторге от этой новости. Ей хотелось, чтобы Бленкинсоп был здесь и услышал это: Бленкинсоп всегда не доверял этой мисс Шарп. — Какой побег совершил Джос! и она описала уже известные любовные эпизоды между Ребеккой и коллекционером Боггли Уоллаха.

Однако Доббин боялся не столько гнева мистера Седли, сколько гнева другого родителя, и он признал, что у него были весьма значительные сомнения и опасения относительно поведения чернобрового старого тирана российского купца. на Рассел-сквер. «Он категорически запретил этот матч», — подумал Доббин. Он знал, каким жестоким и решительным человеком был Осборн, и как он держал свое слово. «Единственный шанс, который есть у Джорджа на примирение, — утверждал его друг, — это отличиться в предстоящей кампании. Если он умрет, они оба пойдут вместе. Если он потерпит неудачу в отличии — что тогда? У него есть немного денег от матери, я слышал достаточно, чтобы выкупить его совершеннолетие — или он должен продаться и поехать копать в Канаду, или работать в деревенском коттедже». С таким партнером Доббин думал, что не будет возражать против Сибири, — и, как ни странно, этот нелепый и совершенно неосторожный молодой человек ни на минуту не задумывался о том, что недостаток средств на содержание хорошей кареты и лошадей, а также дохода, который должен был бы позволить его владельцы, желающие изящно развлекать своих друзей, должны стать препятствием для союза Джорджа и мисс Седли.

Именно эти веские соображения заставили и его подумать, что бракосочетание должно состояться как можно скорее. Интересно, он сам беспокоился о том, чтобы все это закончилось? — как люди, когда наступила смерть, любят отсрочить похороны или, когда решено расставание, ускорить его. Несомненно, что г-н Доббин, взяв дело в свои руки, проявил необычайное рвение в его ведении. Он убеждал Джорджа в необходимости немедленных действий: он показывал шансы на примирение с отцом, к которому должно привести благоприятное упоминание его имени в «Газете». Если бы возникла необходимость, он пошел бы сам и бросил вызов обоим отцам, занимающимся этим бизнесом. Во всяком случае, он умолял Джорджа довести дело до конца до того, как придет приказ об отправке полка из Англии на дипломатическую службу, которого все ждали.

Одержимый этими гименеальными проектами, при аплодисментах и ​​согласии миссис Седли, которая не пожелала сообщить об этом лично своему мужу, мистер Доббин отправился искать Джона Седли в его дом в Сити, в «Тапиока-кофе». - дом, где, поскольку его собственная контора была заперта и судьба настигла его, бедный сломленный старый джентльмен ежедневно проводил себя, писал письма, получал их и связывал их в таинственные узлы, некоторые из которых он нес полы своего пальто.

Я не знаю ничего более мрачного, чем эти дела, суета и тайна разорившегося человека: те письма от богатых, которые он вам показывает; эти потертые, засаленные документы, обещающие поддержку и выражающие соболезнования, которые он с тоской кладет перед вами и на которых он строит свои надежды на восстановление и будущее состояние. Мой возлюбленный читатель не сомневается, что в ходе своего опыта его подстерегало немало таких невезучих товарищей. Он отводит тебя в угол; из зияющего кармана пальто он достает пачку бумаг; и лента снята, и веревка во рту, и любимые буквы, выбранные и положенные перед тобой; и кто не знает печального, жадного, полусумасшедшего взгляда, который он устремляет на тебя своими безнадежными глазами?

Превратившись в такого человека, Доббин нашел некогда цветистого, веселого и преуспевающего Джона Седли. Его пальто, когда-то такое блестящее и аккуратное, по швам было белым, а пуговицы были медными. Лицо его впало и не было стрижено; его жабо и шейный платок висели под мешковатым жилетом. Когда он раньше угощал мальчиков в кофейне, он кричал и смеялся громче всех там, и все официанты прыгали вокруг него; было довольно больно видеть, насколько скромным и любезным он был по отношению к Иоанну Тапиоковскому, старому служителю с затуманенными глазами в грязных чулках и потрескавшихся туфлях, чьей обязанностью было подавать стаканы с вафлями, оловянные стаканчики с чернилами и ломтики бумаги для завсегдатаев этого унылого дома развлечений, где, казалось, больше ничего не потреблялось.

Что касается Уильяма Доббина, которому он неоднократно давал чаевые в юности и который тысячу раз становился объектом нападения для старого джентльмена, то старый Седли теперь очень нерешительно и смиренно подал ему руку и назвал его «сэр». Чувство стыда и раскаяния овладело Уильямом Доббином, когда сломленный старик так принял его и обратился к нему, как будто он сам был каким-то образом виновен в несчастьях, которые привели Седли так низко.

«Я очень рад вас видеть, капитан Доббин, сэр», — говорит он, кинув пару крадущихся взглядов на своего посетителя (чья долговязая фигура и военная внешность вызывали некоторое волнение, а также мерцали в мутных глазах официанта в потрескавшихся дверях). танцующие туфли-лодочки и разбудили старушку в черном, дремавшую среди заплесневелых старых кофейных чашек в баре). — Как поживает достойный олдермен и миледи, ваша превосходная мать, сэр? Он оглянулся на официанта и сказал: «Миледи», как бы говоря: «Слушай, Джон, у меня еще есть друзья, а также люди высокого ранга и репутации». «Вы пришли сделать что-нибудь на моем пути, сэр? Мои юные друзья Дейл и Спиггот теперь делают за меня все мои дела, пока не будут готовы мои новые офисы; потому что я здесь только временно, вы знаете, капитан. Чем мы можем вам помочь. сэр? Хочешь что-нибудь взять?»

Доббин, с большим колебанием и заиканием, возразил, что он нисколько не голоден и не хочет пить; что у него не было никаких дел для совершения сделок; что он пришел только для того, чтобы спросить, не является ли г-н.

Седли был здоров, и ему удалось пожать руку старому другу; и он добавил с отчаянным извращением правды: «Моя мать очень здорова, то есть она была очень нездорова и ждет только первого погожого дня, чтобы выйти и навестить миссис Седли. Как миссис Седли, сэр? Я надеюсь, что она вполне здорова». И здесь он остановился, размышляя о своем непревзойденном лицемерии; ибо день был такой же прекрасный, а солнце яркое, как всегда, в Коффин-Корт, где расположена кофейня «Тапиока», и мистер Доббин вспомнил, что всего час назад он видел саму миссис Седли, когда она ехала с Осборном отправился в Фулхэм на своем концерте и оставил его там тет-а-тет с мисс Амелией.

«Моя жена будет очень рада видеть ее светлость», — ответил Седли, вытаскивая свои бумаги. «Я получил очень любезное письмо от вашего отца, сэр, и прошу выразить ему почтительные комплименты. Леди Д. найдет нас в доме гораздо меньшем, чем мы привыкли принимать наших друзей; но здесь уютно, и перемена воздуха идет на пользу моей дочери, которая довольно страдала в городе - вы помните маленькую Эмми, сэр? — да, много страдаю». Глаза старого джентльмена блуждали, пока он говорил, и он думал о чем-то другом, пока сидел, перебирая бумаги и возясь с потертой бюрократической лентой.

«Вы военный», продолжал он; «Я спрашиваю вас, Билл Доббин, мог ли кто-нибудь когда-либо предполагать возвращение этого корсиканского негодяя с Эльбы? Когда союзные государи были здесь в прошлом году, и мы давали им тот обед в Сити, сэр, и мы видели Храм Согласия, и фейерверк, и Китайский мост в Сент-Джеймском парке, мог ли какой-нибудь здравомыслящий человек предположить, что мир на самом деле не был заключен, после того как мы спели для него Te Deum, сэр? Я спрашиваю вас, Вильгельм, мог ли я предположить, что император Австрии был проклятым предателем — предателем и ничем более? Я не стесняюсь слов — двуличный инфернальный предатель и интриган, который с самого начала хотел вернуть своего зятя. И я говорю, что побег Бони с Эльбы был проклятым навязыванием и заговором, сэр, в котором была замешана половина держав Европы, с целью лишить средств и разрушить эту страну. Вот почему я здесь, Уильям. Вот почему мое имя в газете. Почему, сэр? — потому что я доверял императору России и принцу-регенту. Смотри сюда. Посмотрите мои бумаги. Посмотрите, какие средства были 1 марта — какие были французские пятёрки, когда я купил на счёт. И чем они сейчас занимаются. Был сговор, сэр, иначе этому злодею никогда бы не удалось сбежать. Где был английский комиссар, который позволил ему уйти? Его следует застрелить, сэр, предать военному трибуналу и застрелить Юпитером.

"

— Мы собираемся выследить Бони, сэр, — сказал Доббин, несколько встревоженный яростью старика, у которого на лбу начали набухать вены и который сидел, барабаня по бумагам сжатым кулаком. «Мы собираемся выследить его, сэр, герцог уже в Бельгии, и мы каждый день ожидаем приказа о выступлении».

«Не давайте ему пощады. Верните голову злодея, сэр. Пристрелите труса, сэр, - взревел Седли. -- Я бы записался...; но я сломленный старик, разоренный этим проклятым негодяем, и шайкой воров-мошенников в этой стране, которых я создал, сэр, и которые сейчас катаются в своих каретах, - добавил он, срываясь в голосе.

Доббина немало тронул вид этого некогда доброго старого друга, почти обезумевшего от несчастья и бредящего старческим гневом. Пожалейте падшего джентльмена: вы, для которого деньги и добрая репутация являются главным благом; и, конечно же, они есть и в «Ярмарке тщеславия».