Уильям Тэккерей

На Рассел-сквер все боялись г-на Осборна, а г-н

Осборн боялся Джорджи. Лихие манеры мальчика, небрежная болтовня о книгах и учебе, его сходство с отцом (умершим и не примирившимся там, в Брюсселе), внушали трепет старому джентльмену и давали мальчику мастерство. Старик начинал с какой-нибудь наследственной черты или тона, бессознательно используемого маленьким мальчиком, и воображал, что перед ним снова был отец Джорджа. Снисходительностью к внуку он пытался загладить резкость к старшему Георгию. Люди удивлялись его мягкости по отношению к мальчику. Он, как обычно, рычал и ругался на мисс Осборн и улыбался, когда Джордж опаздывал к завтраку.

Мисс Осборн, тетя Джорджа, была увядшей старой девой, сломленной более чем сорока годами тупости и грубого обращения. Духовному парню было легко овладеть ею. И всякий раз, когда Джорджу что-нибудь требовалось от нее, от горшков с вареньем в ее шкафах до потрескавшихся и засохших старых красок в ее коробке с красками (старой коробке с красками, которая была у нее, когда она была ученицей мистера Сми и еще училась, почти молодой и цветущий), Георгий завладел предметом своего желания, получив который, он уже не обращал на тетку никакого внимания.

Среди друзей и приятелей у него был напыщенный старый школьный учитель, который льстил ему, и подхалим, старший, которого он мог побить. Дорогая миссис Тодд была рада оставить его со своей младшей дочерью Розой Джемаймой, очаровательным восьмилетним ребенком.

Маленькая парочка так хорошо смотрелась вместе, говорила она (но не людям на «Площади», мы можем быть уверены): «Кто знает, что может случиться? Разве из них не получается хорошенькая парочка?» подумала любящая мать.

Сломленный духом старый дедушка по материнской линии тоже подчинялся маленькому тирану. Он не мог не уважать парня, который носил такую ​​красивую одежду и ехал верхом в сопровождении конюха. Джорджи, со своей стороны, имел постоянную привычку слышать грубые оскорбления и вульгарную сатиру в адрес Джона Седли со стороны его безжалостного старого врага, мистера Осборна. Осборн называл другого старым нищим, старым угольщиком, старым банкротом и многими другими подобными жестокими и оскорбительными именами. Как мог маленький Джордж уважать человека, столь обессиленного? Через несколько месяцев после того, как он был у деда по отцовской линии, миссис Седли умерла. Между ней и ребенком было мало любви. Он не хотел показывать сильное горе. Он приехал навестить свою мать в прекрасном новом траурном костюме и был очень рассержен тем, что не смог пойти на спектакль, к которому он отдал свое сердце.

Болезнь этой старушки была занятием и, возможно, защитой Амелии. Что мужчины знают о женских мученичествах? Мы сошли бы с ума, если бы нам пришлось вынести хотя бы сотую долю тех ежедневных страданий, которые смиренно переносят многие женщины.

Непрекращающееся собрание рабства без награды; постоянная мягкость и доброта встречались с неизменной жестокостью; любовь, труд, терпение, бдительность, даже без признания доброго слова; все это, как многим из них приходится переносить спокойно и появляться на улице с веселыми лицами, как будто они ничего не чувствуют. Какими бы нежными рабами они ни были, они обязательно должны быть лицемерами и слабыми.

Мать Амелии перенесла со стула свою кровать, с которой она никогда не вставала и от которой сама миссис Осборн никогда не отсутствовала, за исключением тех случаев, когда она прибегала к Джорджу. Старушка недовольна даже этими редкими визитами; она, которая когда-то, во дни своего процветания, была доброй, улыбчивой, добродушной матерью, но которую сломила бедность и немощи. Ее болезнь или отчуждение не повлияли на Амелию. Скорее, они помогли ей пережить другое бедствие, от которого она страдала и от мыслей о котором ее удерживали непрекращающиеся крики больной. Амелия весьма мягко переносила ее резкость; разгладил непростую подушку; всегда был готов мягко ответить на бдительный, ворчливый голос; успокоила страдалицу словами надежды, какие лучше всего могло чувствовать и произнести ее благочестивое простое сердце, и закрыла глаза, когда-то так нежно смотревшие на нее.

Тогда все ее время и нежность были посвящены утешению и утешению скорбящего старого отца, который был ошеломлен постигшим его ударом и остался совершенно один на свете. Его жена, его честь, его состояние, все, что он любил больше всего, отпало от него.

Была только Амелия, которая стояла рядом и поддерживала своими нежными руками шатающегося, убитого горем старика. Мы не собираемся писать историю: это было бы слишком тоскливо и глупо. Я вижу, как над ним зевает Vanity Fair.

Однажды, когда молодые джентльмены собрались в кабинете преподобного мистера Вила, а домашний капеллан досточтимого графа Бэрикреса, как обычно, изливал слюни, к двери, украшенной статуей Афина и двое джентльменов вышли. Молодые Мастера Бэнглс бросились к окну, смутно предполагая, что их отец мог приехать из Бомбея. Великий, неповоротливый ученый двадцати трех лет, тайно плачавший над отрывком из Евтропия, прижал свой заброшенный нос к стеклу и посмотрел на волок, в то время как laquais de Place выпрыгивал из ложи и выпускал людей в перевозка.

«Он толстый и тонкий», — сказал мистер Блак, когда в дверь раздался оглушительный стук.

Все были заинтересованы, от самого домашнего капеллана, который надеялся увидеть отцов своих будущих учеников, до мастера Георгия, радовавшегося любому предлогу, чтобы отложить свою книгу.

Мальчик в потертой ливрее с выцветшими медными пуговицами, который всегда влезал в тесное пальто, чтобы открыть дверь, вошел в кабинет и сказал: «Два джентльмена хотят увидеть мастера Осборна.

Утром у профессора произошла пустяковая ссора с этим молодым джентльменом из-за разногласий по поводу введения крекеров в школьное время; но на его лице вновь появилось привычное выражение вежливой вежливости, когда он сказал: «Мастер Осборн, я даю Вам полное разрешение поехать навестить своих друзей из экипажа, которым я прошу вас передать почтительные комплименты от меня и миссис Вил.

Георгий вошел в приемную и увидел двух незнакомцев, на которых посмотрел, задрав голову, с обычным своим высокомерием. Один был толстый, с усами, а другой худощавый и длинный, в синем сюртуке, с смуглым лицом и седой головой.

«Боже мой, как он похож!» — вздрогнул длинный джентльмен. «Можете ли вы догадаться, кто мы, Джордж?»

Лицо мальчика покраснело, как это бывало обычно, когда его волновали, а глаза прояснились. «Другого я не знаю, — сказал он, — но мне кажется, что вы, должно быть, майор Доббин».

Действительно, это был наш старый друг. Голос его дрожал от удовольствия, когда он поприветствовал мальчика и, взяв обе руки другого в свои, привлек юношу к себе.