Томас Рид

"Тогда вам это не понадобится задолго до того, как вы его получите; родственники старого Зеба Стампа обещают вам, мисс Пейнтдекстер. Он был бы вонючим, как скунс, большим трусом, чем койот, он бы не держался так, как ты, в то время как внутри его тела осталась бы бутылка, полная дыхания".

"Тысяча благодарностей — снова и снова! Но что ты собирался сказать? Вы говорили о гостеприимстве из вторых рук?"

"Я неудачник".

"Ты имел в виду...?"

"Я имел в виду, что было бы бесполезно приглашать Мориса моустангера эйтера поесть или выпить на этой крыше. Если твой отец этого не сделает, молодой парень не попробует. Вы не понимаете, мисс Леваз, он не из тех белых бедняков, которых можно отправить на кухню."

Молодой креол постоял секунду или две, не отвечая. Казалось, она была занята какими-то заумными расчетами, которые занимали все ее мысли.

"Не обращай на это внимания", - наконец сказала она тоном, который говорил о том, что расчет завершен.

"Не обращайте внимания, мистер Стамп. Вам не нужно приглашать его. Только дайте мне знать, когда он приедет — если только мы не будем на ужине, и тогда, конечно, он не будет ожидать, что кто-нибудь появится. Но если он придет в это время, вы задержите его, не так ли?"

"Я сделаю это, если ты мне прикажешь".

"Тогда ты сделаешь это; и дай мне знать, что он здесь. Я попрошу его поесть".

"Если вы это сделаете, мисс, я думаю, вы разожжете его аппетит. Твой вид, не говоря уже о том, чтобы слушать твой мелодичный голос, излечил бы голодного волка от голода. Когда я ким в хюре, я голоден, чтобы проглотить сырого канюка. Теперь мне плевать на еду. Я бы целый месяц не жевал мясо".

Когда на эту преувеличенную главу эвфемизма откликнулся звонкий звонкий смех, молодая леди указала на другую сторону внутреннего дворика, где ее горничная была провидицей, выходящей из "кокины", неся легкий поднос, за которым следовал Плутон с одним из более широких размеров, более тяжелым.

"Ты великий великан!" последовал ответ, произнесенный тоном притворного упрека: "Я не поверю, что у тебя пропал аппетит, пока ты не съешь Джека. Вон идут Плутон и Моринда. Они приносят что-то, что окажется более веселой компанией, чем я; поэтому я оставлю вас наслаждаться этим. Прощай, Зеб, прощай, или, как говорят здешние туземцы, хаста луего!"

Весело были произнесены эти слова — легко ли Луиза Пойндекстер вернулась обратно по крытому коридору

Только войдя в свою комнату и обнаружив, что она здесь, она уступила место размышлениям более серьезного характера, которые нашли выражение в словах, произнесенных тихим шепотом, но полных мистического смысла: —

"Это моя судьба: я чувствую — я знаю, что это так! Я не осмеливаюсь встретиться, и все же я не могу избежать этого — я не могу — я не хотел бы — я не буду!"

Самая приятная квартира в мексиканском доме — это та, у которой крыша вместо пола, а небо вместо потолка - азотея. В хорошую погоду — всегда хорошую в этом солнечном климате — его предпочитают гостиной; особенно после обеда, когда солнце начинает бросать розовые лучи на заснеженные вершины Орисавы, Попокатепека, Толуки и "Сестры-Близнеца"; когда богатые вина Хереса и Мадеры согрели воображение сыновей и дочерей Андалусии - потомков Конкистадоров - которые поднимаются на крыши своих домов, чтобы взглянуть на землю с мировой известностью, прославленную героическими достижениями их предков.

Затем мексиканский "кавальеро", одетый в расшитые одеяния, демонстрирует свою великолепную внешность глазам какой—нибудь сеньориты - в то же время пуская дым своей бумажной сигарито ей в щеки. Затем темноглазая донселла благосклонно прислушивается к тихому шепоту; или, возможно, только притворяется, что слушает, в то время как с расстроенным сердцем и блуждающим взглядом она украдкой бросает взгляды на равнину в сторону какой-то далекой гасиенды — дома того, кого она действительно любит.

Такой приятной моде, как проводить сумеречные часы на крыше дома, не мог не последовать любой, кому посчастливилось быть обитателем мексиканского жилища; и семья луизианского плантатора приняла ее, как само собой разумеющееся.

В тот же вечер, когда столовая опустела, местом сбора была выбрана крыша, а не гостиная; и когда солнце спустилось к горизонту, его косые лучи упали на толпу, такую же веселую, веселую и, возможно, такую же великолепную, как когда-либо на азотее Каса-дель-Корво. Двигаясь по его мозаичным плиткам, стоя разбросанными группами или выстроившись вдоль парапета с лицами, обращенными к равнине, были такие же красивые женщины и такие же храбрые мужчины, как когда—либо собиравшиеся на этом самом месте — даже когда его древний владелец оказывал гостеприимство идальго страны - самой голубой крови в Коауиле и Техасе.