Теодор Драйзер

А потом ей пришлось немного объяснить Клайду, что такое Билц и Триппеттс-Миллс, а также ее дом, потому что ей не хотелось об этом говорить. А затем вернемся к Ньютонам и Грейс Марр и тому, как они следили за каждым ее шагом. Пока она говорила, Клайд думал, насколько она отличалась от Гортензии Бриггс, Риты или любой другой девушки, которую он когда-либо знал, — гораздо более простой и доверчивой, ни в коей мере не мягкой, как Рита, ни дерзкой, ни тщеславной, ни претенциозной, как была раньше. Гортензия, но на самом деле такая же красивая и намного милее. Он не мог отделаться от мысли, если бы она была нарядно одета, какой бы милой она была бы. И снова ему было интересно, что бы она подумала о нем и о его отношении к Гортензии в отличие от его отношения к ней сейчас, если бы она знала.

«Знаешь, — сказал он при первой же возможности, — я пытаюсь с тобой поговорить с тех пор, как ты пришел работать на завод, но ты видишь, какие все очень настороженные. Они предел. Когда я приехал туда, мне сказали, что я не должен интересоваться работающими там девушками, и поэтому я старался этого не делать. Но я просто не мог с этим поделать, не так ли?» Он нежно сжал ее руку, затем внезапно остановился и, высвободив свою руку из ее, обнял ее обеими своими. «Знаешь, Роберта, я без ума от тебя. Я действительно. Я думаю, что ты самое дорогое и милое существо. Ой, скажи! Вы не возражаете, если я вам скажу? С тех пор, как ты появился там, я почти не мог спать. У тебя такие красивые глаза и волосы. Сегодня вечером ты выглядишь слишком мило — мило, я думаю.

О, Роберта, - внезапно он поймал ее лицо обеими руками и поцеловал, прежде чем она успела ускользнуть от него. Затем, сделав это, он держал ее, пока она сопротивлялась ему, хотя для нее это было почти невозможно. Вместо этого она чувствовала, что ей хочется обнять его или заставить его крепко обнять ее, и это настроение по отношению к нему и к ней озадачивало и беспокоило ее. Это было ужасно. Что бы люди подумали – сказали – если бы знали? На самом деле она была плохой девочкой, и все же ей хотелось быть такой — рядом с ним — сейчас, как никогда раньше.

«О, вы не должны, мистер Гриффитс», — взмолилась она. «Ты действительно не должен, ты знаешь. Пожалуйста. Кто-нибудь может нас увидеть. Мне кажется, я слышу, как кто-то приближается. Пожалуйста, сейчас." Она, очевидно, выглядела очень напуганной, а Клайд восторженно смеялся. Жизнь наконец преподнесла ему вкусную сладость. «Вы знаете, я никогда раньше не делала ничего подобного», — продолжила она. «Честно, я этого не делал. Пожалуйста. Это только потому, что ты сказал…

Клайд прижимал ее к себе, ничего не говоря в ответ — его бледное лицо и темные голодные глаза были очень близко к ней. Он целовал ее снова и снова, несмотря на ее протесты, ее маленький ротик, подбородок и щеки казались слишком красивыми, слишком неотразимыми, а затем умоляюще пробормотал, потому что он был слишком потрясен, чтобы говорить энергично.

«О, Роберта, дорогая, пожалуйста, пожалуйста, скажи, что любишь меня. Пожалуйста, сделай! Я знаю, что ты любишь, Роберта. Я могу сказать. Пожалуйста, скажи мне сейчас. Я без ума от тебя. У нас так мало времени

"

Он снова поцеловал ее в щеку и рот и вдруг почувствовал, как она расслабилась. Она стояла совершенно неподвижно и не сопротивляясь в его объятиях. Он почувствовал что-то чудо — он не мог сказать что. Вдруг он почувствовал слезы на ее лице, ее голова упала ему на плечо, а потом он услышал, как она сказала: «Да, да, да. Я люблю тебя. Да, да. Я делаю. Я делаю."

В ее голосе слышалось рыдание — наполовину от страдания, наполовину от восторга, и Клайд уловил это. Он был так тронут ее честностью и простотой, что слезы навернулись у него на глазах. «Все в порядке, Роберта. Все в порядке. Пожалуйста, не плачь. О, я думаю, ты такой милый. Я делаю. Да, Роберта».

Он взглянул вверх, и перед ним на востоке над низкими крышами города виднелась тончайшая, желтейшая верхняя дуга восходящей июльской луны. В тот момент казалось, что жизнь дала ему все — все, о чем он мог попросить.

Кульминация этой встречи была лишь прелюдией, как поняли и Клайд, и Роберта, к серии контактов и радостей, которые должны были продлиться в течение неопределенного периода времени. Они нашли любовь. Они были восхитительно счастливы, какими бы ни были проблемы, сопровождавшие его нынешнюю реализацию. Но пути и средства продолжения этого дела были другим вопросом. Ибо не только ее связь с Ньютонами была препятствием для любой нормальной процедуры, поскольку это касалось Клайда, но и сама Грейс Марр представляла собой отдельную и отдельную проблему. Гораздо больше, чем Роберта, она была скована не только из-за своей плохой внешности, но и из-за узкого учения и домашнего воспитания в начале своей общественной и религиозной жизни. И все же она тоже хотела быть веселой и свободной. И в Роберте, которая, хотя и веселая и временами хвастливая, все же вполне придерживалась условностей, сковывающих Грейс, ей казалось, что она видит человека, который не был так связан. И так получилось, что она крепко прижалась к ней, и Роберте это показалось немного утомительным. Она воображала, что они могли бы обмениваться идеями, шутками и откровениями относительно личной жизни и своих мечтаний, не причиняя вреда друг другу. И на сегодняшний день это было ее единственным утешением в этом сером мире.

Но Роберта еще до появления в ее жизни Клайда не хотела, чтобы к ней так привязывались. Это было скучно. А потом у нее возникла сдержанность по отношению к нему, когда дело касалось Грейс.

Ибо она не только знала, что Грейс будет возмущаться этим внезапным дезертирством, но также и то, что у нее не было желания признать в себе внезапные и революционные настроения, которые теперь овладели ею. Тотчас же встретив и полюбив его, она боялась подумать, что она вообще позволит себе сделать по отношению к нему. Не были ли здесь запрещены такие контакты между классами? Она знала, что это так. Поэтому она вообще не хотела говорить о нем.

В результате вечером в понедельник после воскресенья на озере, когда Грейс весьма весело и фамильярно расспросила о Клайде, Роберта так же мгновенно решила не проявлять к нему такого интереса, как Грейс, возможно, уже представляла. Соответственно, она сказала мало что, кроме того, что он очень приятен ей и спросил о Грейс, замечание, которое заставило последнюю лукаво покоситься на нее и задаться вопросом, действительно ли она рассказывает о том, что произошло с тех пор. «Он был настолько дружелюбен, что я начал думать, что он запал на тебя».

«Ой, что за ерунда!» Роберта ответила проницательно и немного встревоженно. «Да ведь он не смотрел на меня. Кроме того, есть правила компании, которые не позволяют ему этого делать, пока я там работаю».

Последнее, более чем что-либо другое, способствовало смягчению представлений Грейс о Клайде и Роберте, поскольку она придерживалась того традиционного склада ума, который едва ли позволял ей думать о ком-либо, нарушающем правила компании.

Тем не менее Роберта нервничала, опасаясь, что Грейс каким-то тайным образом свяжет в ее сознании ее и Клайда, и решила быть вдвойне осторожной по отношению к Клайду — симулировать дистанцию, которой она не чувствовала.

Но все это было предварением неприятностей, напряжений и страхов, которые не имели ничего общего с предыдущим, а возникли из затруднений, возникших тотчас же после этого. Ибо, когда она пришла к этому полному эмоциональному взаимопониманию с Клайдом, она не видела другого способа встретиться с ним, кроме как этим очень тайным способом, и притом так очень редко и неуверенно, что она не могла сказать, когда, вероятно, будет еще одна встреча.

«Видите ли, вот так», — объяснила она Клайду, когда несколько вечеров спустя ей удалось ускользнуть на час, и они пошли из района в конце Тейлор-стрит к могавку, где было несколько открытых поля и невысокий берег, возвышающийся над приятной рекой. «Ньютоны никогда никуда не ходят без моего приглашения. И даже если бы они этого не сделали, Грейс никогда бы не пошла, если бы я не пошел с ней. Просто потому, что мы так много времени проводили вместе в Триппеттс-Миллс, она чувствует себя так, как будто я был частью семьи. Но теперь все по-другому, и все же я не понимаю, как мне из этого выбраться так скоро. Я не знаю, куда сказать, что я иду или с кем я иду».

— Я знаю это, дорогая, — ответил он мягко и ласково. «Это все достаточно верно.