Теодор Драйзер

Позже в том же году, желая бросить школу, поскольку он уже чувствовал себя сильно отставшим в гонке, он устроился помощником продавца газированной воды в одну из более дешевых аптек города, примыкавшую к театр и пользовался немалым покровительством такого рода. Табличка «Разыскивается мальчик», поскольку она находилась прямо по дороге в школу, в первую очередь заинтересовала его.

Позже, в разговоре с молодым человеком, чьим помощником он должен был быть и у которого он должен был научиться этому ремеслу, предполагая, что тот достаточно желает и сообразителен, он пришел к выводу, что, если он овладеет этим искусством, он может заработать целых пятнадцать и даже восемнадцать долларов в неделю. Ходили слухи, что именно столько заплатили двум своим клеркам заведение Страуда на углу 14-й и Балтиморской улиц. В конкретном магазине, в который он подавал заявление, платили всего двенадцать — стандартную зарплату в большинстве мест.

Но чтобы овладеть этим искусством, как ему теперь сообщили, требовалось время и дружеская помощь специалиста. Если бы он хотел приехать сюда и работать для начала за пятерых — ну, тогда за шесть, поскольку его лицо упало, — он мог бы вскоре рассчитывать на многое в искусстве смешивания сладких напитков и украшения большого разнообразия мороженого с жидкие сладости, превращая их таким образом в мороженое. В настоящее время ученичество означало мытье и полировку всех механизмов и инвентаря этого конкретного прилавка, не говоря уже об открытии и подметании магазина в столь ранний час, в семь тридцать, вытирании пыли и доставке таких заказов, как владелец этого прилавка. аптека решила отправить его. В такие минуты досуга, когда его непосредственный начальник — двадцатилетний господин Зиберлинг, лихой, самоуверенный, разговорчивый, был слишком занят, чтобы выполнить все заказы, его могли попросить смешать такие незначительные напитки — лимонады, кока-колу и и тому подобное — как того требовала торговля.

И все же, после тщательной консультации с матерью, он решил занять эту интересную позицию.

Во-первых, это обеспечило бы его, как он и подозревал, всем желаемым мороженым, совершенно бесплатно — преимущество, которым нельзя пренебрегать. Во-вторых, как он тогда это представлял, это была открытая дверь для сделки – то, чего ему не хватало. Кроме того, и это вовсе не было невыгодно, как он это видел, этот магазин требовал его присутствия ночью уже в двенадцать часов, с некоторыми перерывами в течение дня, чтобы компенсировать это. И это вынудило его ночью покинуть дом — наконец, из десятичасового класса. Они не могли пригласить его присутствовать на каких-либо собраниях, кроме воскресенья, и даже тогда, поскольку он должен был работать в воскресенье днем ​​и вечером.

Далее, клерк, который управлял этим конкретным автоматом с газировкой, довольно регулярно получал пропуска от директора театра по соседству, в вестибюль которого вела одна дверь в аптеку, что представляло собой удивительнейшую связь с Клайдом. Мне казалось таким интересным работать в аптеке, тесно связанной с театром.

И что самое приятное, как Клайд теперь обнаружил к своему удовольствию, а временами и к отчаянию, это место, непосредственно перед представлением и после него в утренние дни, посещали толпы девушек, одиноких и с ванными комнатами, которые сидели за стойкой и хихикали, болтали и в последний раз совершенствовали свои волосы и цвет лица перед зеркалом. И Клайд, неопытный и неопытный в жизни человека и представителей противоположного пола, никогда не уставал наблюдать за красотой, смелостью, самодостаточностью и сладостью этих людей, какими он их видел.

Впервые в жизни, пока он занимался мытьем стаканов, наполнением баночек с мороженым и сиропом, раскладкой лимонов и апельсинов по лоткам, он имел почти непрерывную возможность рассматривать этих девушек с близкого расстояния. Чудо с их стороны! По большей части они были так хорошо одеты и нарядно выглядели — кольца, булавки, меха, восхитительные шляпы, красивые туфли, которые они носили. И так часто он слышал, как они обсуждали такие интересные вещи — вечеринки, танцы, ужины, представления, которые они видели, места в Канзас-Сити или его окрестностях, куда они вскоре собирались, разницу между стилями этого года и прошлого, очарование некоторых актеров и актрис — главным образом актеров — которые сейчас играли или вскоре приехали в город. И до сих пор у себя дома он ничего обо всем этом не слышал.

И очень часто того или другого из этих юных красавиц сопровождал какой-нибудь мужчина в вечернем костюме, классической рубашке, высокой шляпе, галстуке-бабочке, белых лайковых перчатках и лакированных туфлях, костюме, который в то время Клайд считал последним словом в все истинное отличие, красота, галантность и блаженство. Носить такой костюм с такой легкостью и воздушностью! Уметь разговаривать с девушкой так же, как и с хладнокровием некоторых из этих галантных людей! какое истинное достижение! Ни одна симпатичная девушка, как ему тогда казалось, не стала бы иметь с ним ничего общего, если бы он не обладал таким стандартным снаряжением. Это было явно необходимо — вещь.

И как только он достиг этого — смог носить такую ​​одежду, — что ж, тогда разве он не встал на путь, ведущий ко всем блаженствам? Тогда перед ним наверняка раскинулись бы все радости жизни. Дружелюбные улыбки! Тайное рукопожатие, может быть, — рука об талию того или другого — поцелуй — обещание женитьбы — и тогда, и тогда!

И все это как показательная вспышка после всех лет хождений по улицам с отцом и матерью на публичные молитвенные собрания, сидения в часовне и выслушивания странных и невзрачных личностей – угнетающих и приводящих в замешательство людей – рассказывающих, как Христос спас их и что Бог сделал для них. Могу поспорить, что он бы выбрался из этого сейчас. Он будет работать, откладывать деньги и быть кем-то. Несомненно, эта простая и в то же время идиллическая смесь банальности имела весь блеск и чудо духовного преображения, настоящего миража потерянной, жаждущей и ищущей жертвы пустыни.

Однако проблема с этой конкретной должностью, как быстро показало время, заключалась в том, что хотя она могла научить его смешивать напитки и зарабатывать двенадцать долларов в неделю, она не была немедленным решением для стремлений и амбиций, которые уже грызли его. его жизненные силы. Альберт Зиберлинг, его непосредственный начальник, был полон решимости сохранить как можно большую часть своих знаний, а также самые приятные части задач при себе.

Кроме того, он был совершенно согласен с аптекарем, на которого они работали, во мнении, что Клайд, помимо помощи ему с фонтаном, должен выполнять такие поручения, как того желает аптекарь, что заставляло Клайда усердно работать почти все часы, пока он был на приеме. долг.

Следовательно, все это не имело немедленного результата. Клайд не видел способа одеться лучше, чем он. Хуже того, его преследовал тот факт, что у него было очень мало денег и очень мало контактов и связей — настолько мало, что за пределами собственного дома он был одинок и не намного меньше, чем одинок. Бегство Эсты охладило тамошнюю религиозную деятельность, а поскольку она до сих пор не вернулась, семья, как он теперь слышал, подумывала расстаться здесь и переехать, за неимением лучшей идеи, в Денвер, Колорадо. Но Клайд уже был убежден, что не желает сопровождать их. Какая в этом польза, спросил он себя? Там будет еще одна миссия, такая же, как эта.

Он всегда жил дома — в комнатах в задней части миссии на Бикел-стрит, но ненавидел это. А с одиннадцатого года обучения, все это время его семья проживала в Канзас-Сити, ему было стыдно приводить сюда или рядом с ним друзей-мальчиков. По этой причине он всегда избегал друзей-мальчиков и много гулял и играл один — или со своими братом и сестрами.

Но теперь, когда ему исполнилось шестнадцать и он достаточно взрослый, чтобы идти своим путем, ему следует выбираться из этого.

И все же он почти ничего не зарабатывал — недостаточно, чтобы прожить, если бы он был один, — и он еще не развил в себе достаточно навыков и смелости, чтобы добиться чего-то лучшего.

Тем не менее, когда его родители заговорили о переезде в Денвер и предложили ему найти там работу, ни на секунду не предполагая, что он не захочет ехать, он начал намекать, что, возможно, ему было бы лучше, если бы он не. Ему нравился Канзас-Сити. Какой смысл меняться? Теперь у него была работа, и он мог бы найти что-то получше. Но его родители, думая об Эсте и о постигшей ее судьбе, немало сомневались в исходе столь раннего приключения с его стороны. Когда они уедут, где он будет жить? С кем? Какое влияние войдет в его жизнь, кто будет рядом, чтобы помогать, советовать и вести его по прямому и узкому пути, как это делали они? Было над чем подумать.

Но, подстегиваемый неизбежностью Денвера, который теперь, казалось, приближался с каждым днем, а также тем фактом, что вскоре после этого мистер Зиберлинг из-за своей слишком явной галантности по отношению к прекрасному полу потерял свое место в аптеке, и к Клайду пришел новый, костлявый и холодный начальник, который, похоже, не хотел, чтобы он был его помощником, он решил уволиться - не сразу, а скорее посмотреть, по таким поручениям, которые вынудили его уйти из магазина, если бы он мог не найти чего-то другого.

Между прочим, при этом, осматривая то тут, то там, он думал, что однажды поговорит с управляющим фонтаном, который был связан с главной аптекой в ​​главной гостинице города — последней, огромной двенадцатиэтажной постройкой, которая представляла собой По его мнению, это была квинтэссенция роскоши и непринужденности. Окна его всегда были плотно занавешены; главный вход (он никогда не осмеливался заглянуть дальше) представлял собой великолепное сочетание стеклянного и железного навеса в сочетании с мраморным коридором, обсаженным пальмами. Он часто проходил здесь, гадая с мальчишеским любопытством, какова может быть природа жизни в таком месте. Перед его дверями всегда ждало множество такси и автомобилей.