Теодор Драйзер

Сегодня, движимый необходимостью сделать что-нибудь для себя, он вошел в аптеку, которая занимала главный угол, выходящий на 14-ю улицу в Балтиморе, и, обнаружив девушку-кассиршу в маленькой стеклянной клетке возле двери, спросил ее, кто отвечал за автомат с газировкой. Заинтересовавшись его неуверенной и неуверенной манерой, а также его глубокими и довольно привлекательными глазами и инстинктивно рассудив, что он ищет чем-нибудь заняться, она заметила: «Да ведь господин Секор, вот управляющий магазином». Она кивнула в сторону невысокого, тщательно одетого мужчины лет тридцати пяти, который устраивал особую выставку туалетных новинок на верху стеклянной витрины.

Клайд подошел к нему и, все еще очень сомневаясь в том, как можно добиться чего-либо в жизни, и видя, что он поглощен тем, что он делает, встал сначала на одну ногу, затем на другую, пока, наконец, не почувствовал, что кто-то приближается. о чем-то мужчина обернулся: «Ну?» — спросил он.

«Вам случайно не нужен помощник по продаже газированной воды?» Клайд бросил на него взгляд, который говорил настолько ясно, насколько это возможно: «Если у вас есть такое место, я бы хотел, чтобы вы отдали его мне. Мне это нужно."

«Нет, нет, нет», — ответил этот человек, блондин, энергичный и по натуре немного раздражительный и сварливый. Он уже собирался отвернуться, но, увидев проблеск разочарования и депрессии на лице Клайда, повернулся и добавил: — Когда-нибудь раньше работал в таком месте?

«Нет такого прекрасного места, как это. Нет, сэр, - ответил Клайд, довольно причудливо тронутый всем, что его окружало. «Сейчас я работаю в магазине мистера Клинкла на 7-й улице и в Бруклине, но он не похож на этот, и я бы хотел купить что-нибудь получше, если бы мог».

«Э-э», - продолжил интервьюер, весьма довольный невинной данью превосходству своего магазина. «Ну, это вполне разумно. Но сейчас здесь нет ничего, что я мог бы вам предложить. Мы не вносим много изменений. Но если ты хочешь работать посыльным, я могу сказать тебе, где ты можешь получить место. Они сейчас ищут еще одного мальчика в отеле. Капитан мальчиков сказал мне, что он ему нужен.

Думаю, это будет так же хорошо, как помогать с автоматом с газировкой в ​​любой день».

Затем, увидев, что лицо Клайда внезапно просветлело, он добавил: «Но ты не должен говорить, что я тебя послал, потому что я тебя не знаю. Просто спросите мистера Сквайрса там, под лестницей, и он вам все расскажет».

При одном упоминании о работе в таком внушительном учреждении, как Грин-Дэвидсон, и о возможности получить ее, Клайд сначала всмотрелся, почувствовал, что дрожит от волнения, а затем, поблагодарив своего советника за его доброту, сразу же перешел к следующему: к двери из зеленого мрамора, которая вела из задней части аптеки в вестибюль отеля. Пройдя через него, он увидел вестибюль, подобный которому, на протяжении всех его лет, но из-за робкой бедности, которая удерживала его от исследования такого мира, был более захватывающим, чем все, что он видел раньше. Все было так щедро. Под его ногами был клетчатый черно-белый мраморный пол. Над ним потолок, отделанный медью, окрашенный и позолоченный. И поддерживает это настоящий лес черных мраморных колонн, столь же полированных, как и пол, — гладких, как стекло. А между колоннами, которые тянулись к трем отдельным входам, одному правому, одному левому и одному прямо вперед, к Далримпл-авеню, располагались лампы, статуи, ковры, пальмы, стулья, диваны, беседы тет-а-тет — расточительное зрелище. Короче говоря, оно было компактным, со всей той неуклюжей роскошью назначения, которая, как кто-то однажды саркастически заметил, была призвана обеспечить «исключительность массам».

«Действительно, для простого отеля в большом и успешном американском торговом городе он был слишком роскошен. Его комнаты, холлы, вестибюли и рестораны были слишком богато обставлены, без спасительной грации ни простоты, ни необходимости.

Пока Клайд стоял и осматривал вестибюль, он увидел большую компанию людей — некоторые женщины и дети, но, как он мог видеть, в основном мужчин — либо гуляющих, либо стоящих и разговаривающих, либо праздно сидящих на стульях, бок о бок или в одиночестве. А в задрапированных и богато обставленных нишах, где располагались письменные столы, папки с газетами, телеграф, галантерейный магазин и цветочный киоск, находились и другие группы. В городе был съезд дантистов, немало из которых с женами и детьми собрались здесь; но для Клайда, который не знал ни об этом, ни о методах и значениях условностей, это был обычный, повседневный вид этого отеля.

Он с трепетом и изумлением озирался по сторонам, затем, вспомнив имя Сквайрса, стал искать его в своем кабинете «под лестницей». Справа от него виднелась величественная двустворчатая черно-белая лестница, которая вела двумя отдельными пролетами и широкими плавными изгибами от первого этажа к верхнему. А между этими огромными пролетами, очевидно, находился офис отеля, поскольку там работало много клерков. Но за ближайшим пролетом, у стены, через которую он прошел, стоял высокий письменный стол, за которым стоял молодой человек примерно его возраста в темно-бордовой форме, ярко украшенной множеством медных пуговиц.

А на голове у него была маленькая круглая шапочка-таблеточка, весело надвинутая на одно ухо. Он был занят записью карандашом в книге, лежавшей перед ним раскрытой. Другие мальчики примерно его возраста, одетые в форму, сидели рядом с ним на длинной скамейке или иногда можно было видеть, как они метались туда-сюда, возвращаясь к этому мальчику с листком бумаги, ключом или запиской. какой-то, а затем уселись на скамейку, чтобы, очевидно, дождаться следующего звонка, который, казалось, последовал достаточно быстро. Телефон на маленьком столе, за которым стоял юноша в форме, почти постоянно гудел, и, выяснив, что ему нужно, этот юноша ударил перед собой в небольшой колокольчик, или назвал «фронт», на что ответил первый мальчик на скамейке. Как только их вызывали, они спешили вверх по той или иной лестнице или к одному из нескольких входов или лифтов, и почти всегда их можно было увидеть сопровождающими людей, чьи сумки, чемоданы, пальто и клюшки для гольфа они несли с собой. Были и другие, которые исчезали и возвращались, неся на подносах напитки или какие-то пакеты, которые они несли в одну из комнат наверху. Совершенно очевидно, что именно к этой работе он и должен был быть призван, если предположить, что ему посчастливится присоединиться к такому учреждению, как это.

И все это было так оживленно и оживленно, что он пожалел, что ему посчастливилось занять здесь место. Но будет ли он им? А где был мистер Сквайрс? Он подошел к юноше за маленьким столом: «Вы знаете, где я найду мистера Сквайрса?» он спросил.

«Вот и он», — ответил юноша, поднимая глаза и изучая Клайда острыми серыми глазами.

Клайд посмотрел в указанном направлении и увидел приближающегося бойкого, щеголеватого и явно утонченного человека лет двадцати девяти или тридцати лет. Он был настолько стройным, проницательным, с острым лицом и хорошо одетым, что Клайд не только впечатлился, но и сразу же испугался — человек очень проницательный и хитрый на вид. Нос у него был такой длинный и тонкий, глаза такие острые, губы тонкие, а подбородок острый.

«Вы видели того высокого седого человека в шотландской клетчатой ​​шали, который только что проходил здесь?» он сделал паузу, чтобы сказать своему помощнику за столом. Ассистент кивнул. «Ну, мне сказали, что это граф Ландрейль. Он только что пришел сегодня утром с четырнадцатью сундуками и четырьмя слугами. Сможете ли вы победить это! Он кто-то из Шотландии. Хотя я слышал, что он путешествует не под этим именем. Он зарегистрирован как мистер Блант. Сможешь ли ты победить эту английскую штуку? Они, конечно, могут поваляться в классе, а?»

"Вы сказали это!" - почтительно ответил его помощник.

Он впервые обернулся, взглянув на Клайда, но не обратив на него внимания. На помощь Клайду пришел его помощник.

«Вот этот молодой парень ждет тебя», — объяснил он.