Теодор Драйзер

«Да, это правда», — сказал Клайд — впервые в жизни немного снисходительно.

Несколько мгновений они шли молча. Затем:

"Ты танцуешь?"

«Да», ответил Клайд.

«Ну, я тоже.

Здесь много дешевых танцевальных залов, но я никогда не хожу ни в один из них. Вы не можете сделать это и остаться с хорошими людьми. Говорят, это ужасно тесный город. Лучшие люди не будут иметь с вами ничего общего, если вы не пойдете в правильную компанию. То же самое и в Фонде. Вы должны «принадлежать», иначе вы вообще никуда не сможете выйти. И это правильно, я думаю. А ведь здесь еще много хороших девушек, с которыми можно пообщаться, — девушек из очень хороших семей — не из света, конечно, — но все равно о них не говорят, понимаете. И они не такие уж и медленные. Некоторые из них довольно горячие штучки. И тебе не обязательно выходить замуж ни за кого из них». Клайд начал думать, что он, возможно, слишком похотлив для своей новой жизни здесь. В то же время он ему немного нравился. «Кстати, — продолжил Диллард, — что ты делаешь в следующее воскресенье днем?»

«Ну, ничего особенного, насколько я знаю сейчас», — ответил Клайд, почувствовав здесь новую проблему. «Я не знаю, что мне, возможно, придется делать к тому времени, но я ничего не знаю сейчас».

«Ну, как бы ты хотел пойти со мной, если ты не слишком занят. С тех пор, как я здесь, я познакомился со многими девушками. Хорошие. Если хочешь, я могу пригласить тебя и познакомить с семьей моего дяди. Они хорошие люди. А потом — я знаю двух девушек, к которым мы можем пойти — персики. Одна из них работала в магазине, а она сейчас нет — она сейчас ничего не делает. Другой - ее приятель. У них есть Виктрола, и они умеют танцевать.

Я знаю, что по воскресеньям здесь не принято танцевать, но никому об этом знать не обязательно. Родители девочек не против. Потом мы могли бы сводить их в кино или куда-нибудь еще — если хочешь — не в какую-нибудь из тех, что возле мельницы, а в одну из лучших, понимаешь?

В уме Клайда возник вопрос, какова должна быть его линия поведения в отношении именно таких предложений. В Чикаго и в последнее время — из-за того, что произошло в Канзас-Сити — он старался вести себя как можно более замкнуто и осторожно. Потому что — после этого и пока он был связан с клубом, он загорелся идеей попытаться соответствовать идеалам, которые внушил ему, казалось бы, суровый облик этого учреждения — консерватизм — трудолюбие — экономия денег — опрятный внешний вид и джентльменски. Это был такой рай без Ев.

Однако, несмотря на тихую обстановку здесь, сам воздух города, казалось, предполагал некое такое расслабление, какое сейчас предлагал этот юноша - форма развлечения, вероятно, достаточно невинная, но все же связанная с девушками и их развлечениями - было так много их здесь много, как он мог видеть. Эти улицы после ужина были полны красивых девушек и молодых людей.

Но что могли бы подумать о нем его новые родственники, если бы его увидели расхаживающим в манере и духе, которые, казалось, подразумевали предложения этого юноши? Разве он только что не сказал, что это ужасно тесный город и что все знают почти все обо всех остальных? Он остановился в сомнении. Он должен решить сейчас. И затем, будучи одиноким и жаждущим общения, он ответил:

«Да… ну… я думаю, все в порядке». Но он добавил с некоторым сомнением: «Конечно, мои родственники здесь…»

«О, конечно, все в порядке», - бойко ответил Диллард. «Конечно, нужно быть осторожным. Ну, я тоже». Если бы он мог общаться только с Гриффитсом, даже если бы он был здесь новичком и знал не так уж много людей, разве это не сделало бы ему большую честь? Наверняка так и было бы — и уже сделало, как он это видел.

И тотчас же он предложил Клайду купить сигарет, газировку, все, что ему понравится. Но Клайд, все еще чувствуя себя очень странно и неуверенно, через некоторое время извинился, потому что этот юноша с его самодовольным преклонением перед обществом и положением немного раздражал его, и пошел обратно в свою комнату. Он обещал матери письмо и подумал, что ему лучше вернуться и написать его, а между прочим, немного подумать о мудрости этого нового контакта.

Тем не менее, на следующий день, который был субботой и половиной выходного дня в этом концерне, мистер Виггам принес конверты с зарплатой.

— Вот вы где, мистер Гриффитс, — сказал он, как будто его особенно впечатлила позиция Клайда.

Клайд, взяв деньги, был весьма доволен этим недоразумением и, вернувшись к своему шкафчику, тут же открыл его и положил деньги в карман. После этого, взяв шляпу и пальто, он побрел в сторону своей комнаты, где обедал. Но, будучи очень одиноким, а Дилларда не было рядом, потому что ему нужно было работать, он решил поехать на троллейбусе в Гловерсвилл, город с населением около двадцати тысяч человек, который, по слухам, был таким же оживленным, если не таким красивым, как Ликург. И эта поездка позабавила и заинтересовала его, потому что она привела его в город, совершенно отличный от Ликурга по своей социальной структуре.

Но следующий день — воскресенье — он праздно провел в Ликурге, скитаясь один. Ибо, как выяснилось, Диллард по каким-то причинам был вынужден вернуться в Фонду и не смог выполнить воскресную договоренность. Однако, встретив Клайда в понедельник вечером, он объявил, что в следующую среду вечером в подвале конгрегационалистской церкви на Диггби-авеню будет проведено мероприятие с угощениями. И, по мнению молодого Дилларда, по крайней мере, это обещало оправдать себя.

«Мы можем просто пойти туда», — так он сказал Клайду и немного побеседовать с девочками. Я хочу, чтобы ты познакомился с моими дядей и тетей. Да, они хорошие люди.