Теодор Драйзер

Не прошло и минуты, как он стоял на углу, как появился Рэттерер, очень приветливый, дружелюбный и одетый, пожалуй, более опрятно, чем когда-либо.

«Ну и дела, как приятно на тебя взглянуть, старые носки!» он начал. «Ты знаешь, что ты единственный из этой компании, кого я видел с тех пор, как покинул KC? Это верно. Моя сестра написала мне после того, как мы уехали из дома, что никто, кажется, не знает, что случилось ни с Хигби, ни с Хегги, ни с тобой тоже. Этого Спарсера отправили на год — ты это слышал? Жестко, да? Но не столько за убийство маленькой девочки, сколько за то, что взял машину и управлял ею без прав и не останавливался по сигналу. За это они его и взяли. Но скажем, — в этот момент он значительно понизил голос, — мы бы получили это, если бы они нас поймали. Ох, блин, я испугался. И бежать?» И он снова начал смеяться, но уже довольно истерически. «Что за чушь, а? И мы оставили его и ту девушку в машине. О, скажи. Жестко, что? Но что еще мог сделать этот человек? Нет нужды всем нам подниматься наверх, а? Как ее звали? Лора Сайп. И ты отключился еще до того, как я тебя увидел. И эта твоя маленькая девочка Бриггс тоже. Ты пошел с ней домой?»

Клайд отрицательно покачал головой.

«Я должен сказать, что нет», воскликнул он.

— Ну и куда ты тогда пошел? он спросил.

Клайд рассказал ему.

И после того, как он изложил полную картину своих путешествий, Рэттерер вернулся со словами: «Ну и дела, вы не знали, что эта маленькая девочка Бриггс уехала с парнем оттуда в Нью-Йорк сразу после этого, не так ли? Луиза рассказала мне, что какой-то парень работал в табачном магазине. Она видела ее потом, как раз перед тем, как она ушла с новой шубой и всем остальным». (Клайд грустно поморщился.) «Ну и дела, но ты был лохом, что дурачился с ней. Она не заботилась ни о тебе, ни о ком-либо. Но ты, я думаю, сильно ее увлекся, да? И он весело ухмыльнулся Клайду и кинул его под мышку в своей старой манере поддразнивания.

Но что касается самого себя, он начал рассказывать историю лишь скромного приключения, которая сильно отличалась от той, которую рассказал Клайд, историю, в которой было меньше нервов и беспокойств, а больше твердого мужества и веры в свою удачу и возможности. И наконец он «понял» это, потому что, по его словам, «в Чи всегда можно что-то получить».

И вот он с тех пор был — «очень тихий, конечно», но никто ему ни слова не сказал.

И тут же он начал объяснять, что в настоящий момент в Союзной лиге ничего нет, но он поговорит с мистером Хейли, который был суперинтендантом клуба, — и что если Клайд захочет, а мистер Хейли знает об этом, что угодно, он попытается выяснить, есть ли где-нибудь отверстие или может ли оно быть, и если да, то Клайд сможет проскользнуть в него.

«Но разве это может беспокоить», — сказал он Клайду ближе к концу вечера. «Это тебе ничего не даст.

"

И вот, всего через два дня после этого весьма обнадеживающего разговора, и пока Клайд все еще обсуждал, уйдет ли он с работы, вернется ли под своим настоящим именем и обойдет различные отели в поисках работы, в его номер пришла записка, принесенная одним из посыльных Союзной лиги, на которой было написано: «Увидимся с мистером Лайтоллом в Грейт Норт завтра до полудня. Там есть вакансия. Это не самое лучшее, но позже вы получите что-то получше».

И соответственно Клайд, позвонив своему начальнику отдела, что он болен и не сможет работать в этот день, направился в этот отель в своей самой лучшей одежде. И на основании каких рекомендаций он мог дать, ему разрешили выйти на работу; и, к его большому облегчению, под своим именем. Кроме того, к его удовольствию, его зарплата была установлена ​​на уровне двадцати долларов в месяц, включая питание. Но чаевые, как он теперь узнал, в общей сложности составляли не более десяти в неделю, а ведь это, считая еду, было гораздо больше, чем он теперь получал, утешая себя; и так гораздо легче работать, даже если это и привело его обратно в старую линию, где он все еще боялся, что его увидят и арестуют.

Прошло совсем немного времени после этого — не более трёх месяцев — прежде чем в составе Союзной лиги появилась вакансия. Рэттерер, некоторое время назад зарекомендовавший себя в качестве дневного помощника капитана штаба клуба и находясь с ним в хороших отношениях, смог сказать последнему, что он точно знает человека на это место - Клайда Гриффитса - тогда работавшего в Грейт Северный.

И соответственно, за Клайдом послали, и, предварительно тщательно наученный Рэттерером, как подойти к своему новому начальнику и что сказать, ему было предоставлено это место.

И здесь, сильно отличаясь от Великого Севера и превосходя с социальной и материальной точки зрения, как это видел Клайд, даже Грин-Дэвидсон, он смог еще раз рассмотреть с близкого расстояния тип жизни, который больше всего затронул к сожалению, его положение и отличие. Ибо в этот клуб изо дня в день приходила или уходила такая компания, казалось бы, умственно и социально мирских избранников, какой он никогда прежде нигде не видел, самоинтегрированных и эгоцентричных не только из всех штатов его родины, но и из все страны и континенты. Американские политики с севера, юга, востока, запада — главные политики и боссы или предполагаемые государственные деятели своих конкретных регионов — хирурги, учёные, прибывшие врачи, генералы, литературные и общественные деятели не только из Америки, но и со всего мира.

Здесь также был факт, который поразил и даже поразил его чувство любопытства и трепета: не было ни малейшего следа того сексуального элемента, который характеризовал большинство фаз жизни, которые можно было наблюдать у Грин-Дэвидсона, а в последнее время и у Великий Север. Фактически, насколько он себя помнил, казалось, что он прошёл и мотивировал почти, если не совсем, все этапы жизни, с которыми он до сих пор соприкасался. Но секса не было, никаких его следов. Ни одна женщина не была принята в этот клуб.

Эти различные выдающиеся личности приходили и уходили, как правило, поодиночке, с бесшумной энергией и сдержанностью, которые характеризуют сверхуспешных людей. Они часто ели в одиночестве, совещались парами и группами, бесшумно, читали свои статьи или книги или ездили туда и сюда в быстро движущихся автомобилях, но по большей части, казалось, не подозревали или, по крайней мере, не подвергались воздействию этого элемента страсти. , который, по его незрелому уму до этого времени, казалось, приводил в движение и приводил в замешательство так много вещей в тех меньших мирах, с которыми он до сих пор был отождествлен.

Вероятно, невозможно было бы достичь или сохранить свое место в столь замечательном мире, как этот, если бы он не был равнодушен к сексу, а это, конечно, позорная страсть. И потому в присутствии или на глазах таких людей приходилось вести себя и казаться так, как будто те мысли, которые время от времени волновали тебя, были далеки от твоего ума.