Теодор Драйзер

«О, разве это не будет слишком чудесно!» Гортензия захлопала в ладоши. «О, ты справишься? О, разве это не будет просто денди? Теперь я просто знаю, что могу получить это пальто. Я просто знаю, что они дадут мне это, если я правильно с ними поговорю».

Она, как это видел и боялся Клайд, совершенно забыла тот факт, что именно он сделал возможным создание пальто, и теперь все будет именно так, как он думал. Тот факт, что он за это платил, будет восприниматься как нечто само собой разумеющееся.

Но через минуту, заметив его угрюмое лицо, она добавила: «О, не правда ли, ты самое милое, самое милое существо, что помогаешь мне таким образом. Держу пари, что я тоже этого не забуду. Вы просто подождите и увидите. Вы не пожалеете. Теперь ты просто подожди». Глаза ее сверкали весельем и даже великодушием по отношению к нему.

Он мог быть легким и молодым, но он не был злым, и она тоже вознаградит его, решила она теперь. Как только она получит пальто, а это должно быть самое позднее через неделю или две, она собирается быть с ним очень милой — сделать что-нибудь для него. И чтобы подчеркнуть свои мысли и передать ему то, что она на самом деле имела в виду, она позволила своим глазам стать мягкими и плавающими и многообещающе задержаться на нем - немного романтической игры, от которой он стал слабым и нервным. Радость ее благосклонности даже немного напугала его, поскольку предполагала, как ему казалось, тревожащую жизненную силу, с которой он, возможно, не смог бы сравниться. Теперь он чувствовал себя перед ней немного слабым, немного трусливым перед лицом того, что, по его мнению, могла означать ее настоящая привязанность.

Тем не менее теперь он объявил, что если пальто будет стоить не более ста двадцати пяти долларов, то эта сумма будет разбита на один платеж в двадцать пять долларов вперед и две дополнительные суммы по пятьдесят долларов каждая, и он справится с этим. А она со своей стороны ответила, что поедет на следующий день об этом позаботиться. Г-на Рубинштейна можно было бы уговорить отдать ей это сразу же, заплатив двадцать пять долларов вперед; если нет, то в конце второй недели, когда почти все будут выплачены.

И тогда в настоящей благодарности Клайду она шепнула ему, выходя из ресторана и мурлыкая, как кошка, что она этого никогда не забудет и что он увидит — и что она наденет это для него в первый же раз. Если бы он не работал, они могли бы пойти куда-нибудь поужинать.

А если нет, то она наверняка получит его ко дню предполагаемой автомобильной поездки, которую он, или, вернее, Хегглунд, предложил на следующее воскресенье, но которую можно было отложить.

Она предложила им пойти в определенный танцевальный зал и там многозначительно прильнула к нему во время танцев, а потом намекнула на настроение, от которого Клайд стал немного нервным и неустойчивым.

Наконец он пошел домой, мечтая об этом дне, удовлетворенный тем, что ему не составит труда собрать первый платеж, даже если бы он составил хотя бы пятьдесят. А пока, под влиянием этого обещания, он предложил занять двадцать пять долларов либо у Реттерера, либо у Хегглунда и вернуть их после того, как за пальто будет заплачено.

Но, ах, прекрасная Гортензия. Ее очарование, огромный, неотразимый, ослабляющий восторг. И подумать только, что наконец-то и очень скоро она станет его. Это было, очевидно, из того, из чего состоят сны — невероятное становится реальностью.

Верная своему обещанию, Гортензия на следующий день вернулась к господину Рубинштейну и со всей хитростью своей натуры изложила ему, со многими оговорками, суть дилеммы, стоявшей перед ней. Могла ли она случайно получить пальто за сто пятнадцать долларов по льготной схеме? Голова г-на Рубинштейна тут же начала торжественно отрицательно качать. Это был непростой платежный магазин. Если бы он хотел вести дела таким образом, он мог бы взять за пальто двести и легко получить его.

«Но я могла бы заплатить и пятьдесят долларов, если бы взяла пальто», — возражала Гортензия.

"Очень хороший. Но кто гарантирует, что я получу остальные шестьдесят пять и когда?»

«На следующей неделе двадцать пять, на следующей неделе двадцать пять и на следующей неделе пятнадцать».

"Конечно. Но предположим, что на следующий день после того, как вы взяли пальто, вас сбил автомобиль и убил. И что? Как я получу свои деньги?»

Вот это была проблема. И у нее действительно не было никакой возможности доказать, что кто-то заплатит за пальто. А перед этим придется потрудиться о том, чтобы составить контракт и найти действительно ответственного человека — скажем, банкира — для его одобрения. Нет-нет, это был не дом с легкими выплатами. Это был кассовый дом. Именно поэтому пальто ей предложили за сто пятнадцать, но не на доллар меньше. Ни доллара.

Господин Рубинштейн вздохнул и продолжил разговор.

И, наконец, Гортензия спросила, может ли она дать ему семьдесят пять долларов наличными, а остальные сорок следует выплатить через неделю. Позволит ли он ей тогда взять пальто с собой домой?

«Но неделя, неделя, а что такое неделя?» — возразил г-н Рубинштейн. «Если вы можете принести мне семьдесят пять на следующей неделе или завтра и еще сорок через неделю или десять дней, почему бы не подождать неделю и не принести все сто пятнадцать? Тогда пальто ваше и не беспокойтесь. Оставь пальто. Приходи завтра и заплати мне двадцать пять или тридцать долларов в счет, а я вынесу пальто из окна и запру его для тебя. Тогда этого никто даже не увидит. Через неделю принеси мне баланс или через две недели. Тогда оно ваше». Г-н Рубинштейн объяснил этот процесс так, будто его трудно понять.

Но однажды выдвинутый аргумент был достаточно веским. Гортензии действительно не о чем было спорить. В то же время это немало убавило ее дух. Подумать только о том, что я не смогу принять это сейчас. И все же, как только она покинула это место, ее энергия возродилась. В конце концов, назначенный срок скоро пройдет, и если Клайд быстро выполнит свою часть соглашения, пальто будет ее. Теперь важным было заставить его дать ей двадцать пять или тридцать долларов, чтобы связать этим чудесным соглашением. Только теперь, оттого, что она чувствовала, что к пальто ей нужна новая шляпа, она решила сказать, что она стоит сто двадцать пять вместо ста пятнадцати.