Теодор Драйзер

Клайд, не будучи уверенным в ее истинном отношении, просто посмотрел на нее и воскликнул: «Почему, откуда мне взять сто долларов, мам?» Ему мерещилось, что его вновь обретенный источник богатства пропадает из-за таких неслыханных и необъяснимых требований, как это, и на лице его сразу отразились горе и недоверие.

«Я не ожидала, что вы сможете получить все это для меня», - тактично предложила миссис Гриффитс. «Думаю, у меня есть план собрать как можно большую часть этих средств. Но я хотел, чтобы вы помогли мне подумать, как мне собрать остальное. Я не хотел идти с этим к твоему отцу, если бы мог, а ты уже достаточно взрослый, чтобы чем-то помочь. Она посмотрела на Клайда одобрительно и достаточно заинтересованно. «Твой отец так плохо разбирается в бизнесе, — продолжала она, — и временами он так волнуется».

Она провела большой усталой рукой по лицу, и Клайд был тронут ее затруднительным положением, каким бы оно ни было. В то же время, помимо того, готов ли он расстаться со столь многим или нет, или должен был это дать, ему решительно было любопытно, для чего все это нужно. Сто долларов! Вот здорово!

Через мгновение или две его мать добавила: «Я скажу тебе, о чем я думала. Мне нужна сотня долларов, но я не могу сейчас сказать вам зачем, ни вы, ни кто-либо другой, и вы не должны спрашивать меня.

У меня в столе лежат старые золотые часы твоего отца, а также золотое кольцо и булавка. Эти вещи должны были бы стоить по крайней мере двадцать пять долларов, если бы они были проданы или заложены. А еще там есть набор серебряных ножей и вилок, а также серебряное блюдо и кувшин, — Клайд хорошо знал эти сувениры, — одно только это блюдо стоит двадцать пять долларов. Я считаю, что им следует собрать по крайней мере двадцать или двадцать пять человек. Я подумал, не смогу ли я уговорить тебя сходить с ними в какой-нибудь хороший ломбард рядом с тем местом, где ты работаешь, а потом, если ты позволишь мне какое-то время брать еще пять штук в неделю» (лицо Клайда вытянулось) — «Я мог бы найти друга мой — мистер Марч, который приезжает сюда, вы знаете, — чтобы дать мне аванс, чтобы возместить сотню, и тогда я мог бы вернуть ему деньги из того, что вы мне платите. У меня самого есть около десяти долларов».

Она посмотрела на Клайда, как бы говоря: «Теперь, конечно, ты не бросишь меня в мой трудный час», и Клайд расслабился, несмотря на то, что рассчитывал употребить на нужды довольно все, что заработал. сам. Фактически он согласился отнести безделушки в ломбард и на время дать ей взаймы еще пять, пока разница между принесенными безделушками и сотней долларов не будет возмещена. И все же, помимо своей воли, он не мог не возмущаться этим дополнительным напряжением, ведь совсем недавно он зарабатывал так много. И вот его мать, по его мнению, требовала все больше и больше — теперь десять долларов в неделю.

«Вечно что-то не так, — думал Клайд, — всегда что-то нужно, и без уверенности, что подобных требований в дальнейшем не будет».

Он взял безделушки, отнес их в самый приличный ломбард, который смог найти, и, получив за лот сорок пять долларов, взял их. Вместе с десятью деньгами его матери это будет пятьдесят пять, а с учетом сорока пяти, которые она сможет занять у мистера Марча, получится сто. Только теперь, как он видел, это означало бы, что за девять недель ему придется дать ей десять долларов вместо пяти. И об этом, ввиду его теперешних стремлений одеваться, жить и развлекаться совершенно иначе, чем он считал необходимым прежде, размышлять об этом было отнюдь не приятно. Тем не менее он решил это сделать. В конце концов, он был чем-то обязан своей матери. В прошлые дни она принесла много жертв ради него и других, и он не мог позволить себе быть слишком эгоистичным. Это было неприлично.

Но самая устойчивая мысль, которая теперь пришла ему в голову, заключалась в том, что, если его мать и отец собираются обратиться к нему за финансовой помощью, они должны быть готовы оказать ему больше внимания, чем оказывали ему раньше. Во-первых, ему должно быть позволено приходить и уходить с большей свободой, поскольку это касалось его ночных часов. И в то же время он одевался и ел в отеле, а это, по его мнению, было немаловажно.

Однако вскоре возникла еще одна проблема.

Вскоре после дела о сотне долларов он встретил свою мать на Монтроуз-стрит, одной из беднейших улиц, идущих к северу от Бикеля и целиком состоящей из двух непрерывных рядов деревянных домов, двухэтажных квартир и множества немеблированных квартир. . Даже Гриффиты, какими бы бедными они ни были, почувствовали бы себя униженными при мысли о том, что им придется жить на такой улице. Его мать спускалась по ступенькам одного из менее ветхих домов этого ряда, на нижнем переднем окне которого виднелась очень примечательная табличка с надписью «Меблированные комнаты». А затем, не оборачиваясь и не видя Клайда через дорогу, она направилась к другому дому через несколько дверей, в котором также была карточка меблированных комнат, и, с интересом осмотрев внешний вид, поднялась по ступенькам и позвонила.

По первому впечатлению Клайда было, что она ищет местонахождение какого-то человека, который ее интересовал и в адресе которого она не была уверена. Но подойдя к ней примерно в тот момент, когда хозяйка дома высунула голову из двери, он услышал, как мать сказала: «У вас есть комната напрокат?» "Да." «Есть ли ванна?» «Нет, но на втором этаже есть ванна». «Сколько стоит неделя?» "Четыре доллара." «Могу ли я это увидеть?» «Да, просто войди».

Миссис Гриффитс, казалось, колебалась, в то время как Клайд стоял внизу, менее чем в двадцати пяти футах от нее, и смотрел на нее, ожидая, пока она обернется и узнает его. Но она вошла, не оборачиваясь.

И Клайд с любопытством глядел ей вслед, ибо, хотя вполне можно было представить, что его мать могла искать кому-нибудь комнату, но почему она должна искать ее на этой улице, когда, как правило, она обычно имеет дело с Армией Спасения? или Ассоциация молодых христианских женщин. Его первым побуждением было подождать и узнать у нее, что она здесь делает, но, интересуясь несколькими собственными делами, он пошел дальше.

Той ночью, вернувшись домой, чтобы одеться, и увидев мать на кухне, он сказал ей: «Я видел тебя сегодня утром, мам, на Монтроуз-стрит».

«Да», - ответила его мать через мгновение, но не раньше, чем он заметил, что она внезапно вздрогнула, как будто ошеломленная этой информацией. Она чистила картошку и с любопытством смотрела на него. "Ну и что из этого?" — добавила она спокойно, но все равно покраснев, — что было совершенно необычно для нее в том, что касалось его. Действительно, эта неожиданность заинтересовала и арестовала Клайда.

«Вы собирались войти в дом — я думаю, искали меблированную комнату».

«Да, была», — ответила миссис Гриффитс теперь достаточно просто. «Мне нужна комната для человека, который болен и у которого мало денег, но и ее не так-то легко найти». Она отвернулась, как будто не была расположена больше обсуждать это, и Клайд, почувствовав ее настроение, видимо, не удержался и добавил: «Ну и дела, это не такая уж улица, чтобы иметь комнату.

«Его новая работа в Грин-Дэвидсоне уже заставила его по-другому взглянуть на то, как следует жить — любому. Она не ответила ему, и он пошел в свою комнату переодеться.

Примерно через месяц после этого, идя однажды поздно вечером на восток по Миссури-авеню, он снова увидел недалеко свою мать, идущую на запад. В свете одного из небольших магазинчиков, выстроившихся в ряд на этой улице, он увидел, что она несла довольно тяжелую старомодную сумку, которая уже давно лежала в доме, но никогда особо никем не пользовалась. Увидев его приближение (как он потом решил), она вдруг остановилась и свернула в коридор трехэтажного кирпичного дома, а когда он подошел к нему, то обнаружил, что наружная дверь заперта. Он открыл ее и увидел тускло освещенную лестницу, по которой она могла подняться. Однако он не удосужился разузнать, так как не был уверен: как только он добрался до этого места, пошла ли она навестить кого-нибудь или нет, все это произошло так быстро. Но, ожидая на следующем углу, он наконец увидел, как она снова вышла. А затем, к его растущему любопытству, она, казалось, осторожно огляделась, прежде чем продолжить, как прежде. Именно это и заставило его подумать, что она, должно быть, старалась скрыться от него. Но почему?