Теодор Драйзер

Джо и Эд могли бы удачно пожениться, поскольку им не суждено было поджечь мир в сфере коммерции. По крайней мере, им не мешало бы попробовать.

— Ты не думаешь, что тебе это понравится? — спросил он жену, имея в виду свои планы на развлечения.

Она слабо улыбнулась. «Полагаю, да», сказала она.

Вскоре после того, как между казначеем Стинером и Каупервудом была достигнута договоренность, механизм осуществления этих политико-финансовых отношений был приведен в действие. Сумма двести десять тысяч долларов в шесть процентов. процентные сертификаты со сроком погашения через десять лет были зачислены на счет Каупервуда и компании на балансе города по его распоряжению. Затем, при правильном листинге, он начал предлагать его в небольших количествах по цене более девяноста, создавая при этом впечатление, что это будет удачная инвестиция. Сертификаты постепенно росли и выгружались в возрастающих количествах, пока не достигла ста, когда все на сумму в двести тысяч долларов — всего две тысячи сертификатов — были розданы небольшими партиями. Стинер был доволен. Для него было продано двести акций и продано за сто, что принесло ему две тысячи долларов. Это была незаконная выгода, неэтичная; но совесть его не очень беспокоилась по этому поводу. У него действительно ничего не было. Он видел видения безмятежного будущего.

Трудно объяснить, какая тонкая и значительная сила внезапно оказалась в руках Каупервуда. Учтите, что ему было всего двадцать восемь — около двадцати девяти. Представьте себя от природы сведущим в финансовом искусстве, способным играть с суммами денег в форме акций, сертификатов, облигаций и наличных денег, как обычный человек играет в шашки или шахматы.

Или, еще лучше, представьте себя одним из тех тонких мастеров тайн высших форм шахмат — тип ума, который так хорошо иллюстрируется знаменитыми историческими шахматистами, которые могли сидеть спиной к группе соперников, играющих четырнадцать человек одновременно, называя по очереди все ходы, запоминая все позиции всех фигур на всех досках, и побеждая. Это, конечно, было бы преувеличением тонкости Каупервуда в то время, но все же это не было бы полностью за пределами допустимого. Он инстинктивно знал, что можно сделать с данной суммой денег — как в качестве наличных денег ее можно было положить на хранение в одном месте, и в то же время как кредит и основу для перемещения чеков, использовать не в одном, а во многих других местах одновременно. При правильном наблюдении и контроле эта манипуляция дала ему конструктивную и покупательную способность в десять и дюжину раз больше, чем могла бы представлять его первоначальная сумма. Он инстинктивно знал принципы «пирамидирования» и «кайтинга». Он мог точно видеть не только то, как он мог бы повышать и понижать стоимость этих кредитных сертификатов день за днём и год за годом — если бы ему посчастливилось сохранить власть над городским казначеем — но также и то, как это дало бы ему кредит в банках, который до сих пор превосходил его самые смелые мечты. Банк его отца был одним из первых, кто получил от этого прибыль и предоставил ему кредиты. Различные местные политики и боссы — Молленхауэр, Батлер, Симпсон и другие — видя успех его усилий в этом направлении, спекулировали городским кредитом.

Он стал известен Молленхауэру и Симпсону по репутации, если не лично, как человек, который довел предложение городского кредита до успешного решения. Считалось, что Стинер поступил очень умно, найдя его. Фондовая биржа установила, что все сделки должны сравниваться в один и тот же день и рассчитываться до закрытия следующего; но это рабочее соглашение с новым городским казначеем давало Каупервуду гораздо больше свободы, и теперь у него всегда было до первого числа месяца, а иногда и до тридцати дней, чтобы отчитаться по всем сделкам, связанным с выдачей ссуды.

И, более того, это действительно не была бухгалтерия в смысле изъятия чего-либо из его рук. Поскольку выпуск должен был быть настолько большим, сумма в его распоряжении всегда была бы большой, и так называемые переводы и балансирование в конце месяца были бы просто вопросом бухгалтерского учета. Он мог использовать эти городские кредитные сертификаты, хранящиеся у него, в манипулятивных целях, положить их в любой банк в качестве залога под кредит, как если бы они были его собственными, и таким образом получить семьдесят процентов. их фактической стоимости наличными, и он без колебаний сделал это. Он мог бы взять эти деньги, которые не нужно будет отчитываться до конца месяца, и покрыть другие операции с акциями, под которые он мог бы снова занять деньги. Ресурсам, которыми он теперь обладал, не было предела, кроме ресурсов его собственной энергии, изобретательности и ограничений времени, в течение которых ему приходилось работать.

Политики не осознавали, какую удачу он из всего этого извлек для себя, потому что они еще не подозревали о тонкости его ума. Когда Стинер сказал ему, после обсуждения этого вопроса с мэром Стробиком и другими, что он официально в течение года запишет на баланс города все два миллиона городского займа, Каупервуд промолчал, но с восторгом. Два миллиона! С ним можно играть! Его пригласили в качестве финансового консультанта, он дал совет, и он был принят! Хорошо. Он не был человеком, которого по своей природе беспокоили сомнения в совести. В то же время он по-прежнему считал себя финансово честным. Он не был проницательнее и проницательнее любого другого финансиста — уж точно не проницательнее, чем был бы любой другой, если бы мог.

Здесь следует отметить, что это предложение Стинера относительно городских денег не имело никакой связи с позицией главных лидеров местной политики в отношении контроля над трамвайно-железными дорогами, который был новой и интригующей фазой финансовой жизни города. В этом были заинтересованы многие ведущие финансисты и финансисты-политики. Например, господа Молленхауэр, Батлер и Симпсон интересовались трамвайными и железными дорогами отдельно и самостоятельно. Никакого взаимопонимания между ними на этот счет не было. Если бы они вообще подумали по этому поводу, они бы решили, что не хотят вмешательства постороннего.

На самом деле трамвайно-железнодорожное дело в Филадельфии в то время не было достаточно развито, чтобы предложить кому-либо грандиозную схему профсоюзов, которая появилась позже. Однако в связи с этой новой договоренностью между Стинером и Каупервудом именно Стробик обратился к Стинеру со своей собственной идеей. Все были уверены, что заработают деньги через Каупервуда, особенно он и Стинер. Что же было не так с ним самим, со Стинером и с Каупервудом в качестве их — или, скорее, тайного представителя Стинера, поскольку Стробик не осмеливался участвовать в этом деле — покупать сейчас достаточное количество акций трамвайных железных дорог на какой-то одной линии, чтобы контролировать ее, а затем Если бы он, Стробик, мог своими силами добиться от городской управы выделения некоторых улиц для ее расширения, ну вот — они бы ею владели. Только позже он предложил вытрясти Стинера, если сможет. Но эту предварительную работу должен был кто-то проделать, и с тем же успехом это мог быть Стинер. В то же время, как он видел, эту работу нужно было выполнять очень осторожно, потому что, естественно, его начальство было бдительным, и если бы оно обнаружило, что он занимается делами такого рода в свою пользу, оно могло бы лишить его возможности продолжать политически в положении, где он мог бы помочь себе точно так же. Любая сторонняя организация, такая как уже существовавшая компания трамвайных железных дорог, имела право обратиться к городскому совету за привилегиями, которые, естественно, способствовали бы росту ее и города, и при прочих равных условиях в них нельзя было отказать.

Однако ему не годилось выступать одновременно и в качестве акционера, и в качестве президента совета. Но если бы Каупервуд действовал в интересах Стинера в частном порядке, это было бы совсем другое дело.

В этом предложении, наконец представленном Стинером для Стробика Каупервуду, интересно то, что оно поднимало, хотя и не на первый взгляд, весь вопрос об отношении Каупервуда к городской администрации. Хотя он в качестве агента вел частные дела Эдварда Батлера и имел в виду тот же план, и хотя он никогда не встречался ни с Молленхауэром, ни с Симпсоном, он, тем не менее, чувствовал, что, поскольку речь шла о манипуляциях с городским кредитом, он действовал для них. С другой стороны, в вопросе о покупке частной трамвайной железной дороги, о котором ему сейчас сообщил Стинер, он с самого начала понял, судя по поведению Стинера, что в этом было что-то нехорошее, что Стинер чувствовал, что делает что-то, чего он не хотел делать. не следует делать.

«Каупервуд», — сказал он ему в первое утро, когда затронул этот вопрос, — это было в кабинете Стинера, в старой ратуше на Шестой и Честнатовой улице, и Стинер, ввиду предстоящего процветания, чувствовал себя действительно очень хорошо… нет ли здесь в городе какой-нибудь собственности, связанной с трамвайной железной дорогой, которую человек мог бы купить и получить под свой контроль, если бы у него было достаточно денег?»

Каупервуд знал, что такие свойства существуют. Его очень внимательный ум уже давно уловил здесь общие возможности. Омнибусы постепенно исчезали. Лучшие маршруты уже были выбраны.

Но были и другие улицы, и город рос. Прибывающее население в будущем могло бы сделать отличный бизнес. Можно было бы позволить себе заплатить практически любую цену за уже построенные короткие линии, если бы можно было подождать и позже расширить линии до более крупных и лучших территорий. И уже он выдумал в своем уме теорию «бесконечной цепи» или «аргументируемой формулы», как ее позже назвали, покупки определенной собственности с долгосрочным платежом и выпуска акций или облигаций, достаточных не только для того, чтобы заплатить своему продавцу, но чтобы возместить вам ваши хлопоты, не говоря уже о предоставлении вам маржи, с помощью которой можно инвестировать в другие вещи - например, в смежную недвижимость, под которую можно было бы выпустить больше облигаций, и так далее, до бесконечности. Позже эта история стала старой, но в то время она была новой, и он держал эту мысль при себе. Тем не менее он был рад, когда Стинер говорил об этом, поскольку уличные железные дороги были его хобби, и он был убежден, что стал бы великим мастером в них, если бы у него когда-нибудь была возможность управлять ими.

«Ну да, Джордж», уклончиво ответил он, есть два или три, которые предлагают хорошие шансы, если у человека достаточно денег. Я замечаю, что пакеты акций время от времени предлагаются на обмен то одним человеком, то другим. Было бы хорошей политикой покупать эти вещи по мере их предложения, а затем посмотреть позже, не захотят ли некоторые другие акционеры их продать. Грин и Коутс сейчас кажутся мне хорошим предложением.

Если бы у меня было три или четыреста тысяч долларов, которые, как я думал, я мог бы вложить в это постепенно, я бы продолжил. Это займет всего около тридцати процентов. акций любой железной дороги, чтобы контролировать ее. Большинство акций разбросаны настолько повсюду, что никогда не голосуют, и я думаю, что две или триста тысяч долларов будут контролировать эту дорогу». Он упомянул еще одну линию, которую со временем можно будет обеспечить таким же образом.

Стоунз медитировал. «Это хорошие деньги», — задумчиво сказал он. — Я поговорю с тобой об этом позже. И тем не менее он отправился к Стробику.

Каупервуд знал, что у Стинера нет ни двух, ни трехсот тысяч долларов, которые можно было бы вложить во что-либо. Получить их можно было только одним способом — взять взаймы в городской казне и отказаться от процентов. Но он не стал бы делать это по своей инициативе. За ним должен был стоять кто-то еще, и кто еще, кроме Молленхауэра, или Симпсона, или, возможно, даже Батлера, хотя он в этом сомневался, если только триумвират тайно не сотрудничал. Но что из этого? Крупные политики всегда пользовались казной, а он думал сейчас только о своем отношении к использованию этих денег. Никакого вреда ему не могло бы быть, если бы предприятия Стинера увенчались успехом; и не было причин, по которым этого не должно было быть. Даже если бы это было не так, он бы действовал просто как агент. Кроме того, он увидел, как, манипулируя этими деньгами для Стинера, он, вероятно, в конечном итоге мог бы контролировать для себя определенные линии.