Стивен Кинг

Он пил пиво и курил. Дневной свет угас. Он не включал свет. Постепенно кончик его сигареты превратился в маленькую красную точку в темноте. Он сидел, пил пиво и смотрел на подъездную дорожку Луиса Крида. Он верил, что когда Луи вернется домой, где бы он ни был, он подойдет и немного поговорит с ним. Убедись, что Луис не собирался делать то, чего не должен был.

И все же он чувствовал мягкое прикосновение того, что это было, какой бы нездоровой силой оно ни было, что обитало в этом дьявольском месте, спускаясь вниз с утеса из гнилого камня, где были построены все эти пирамиды из камней.

Держись подальше от этого, ты. Держись подальше от этого, или ты будешь очень, очень сожалеть.

Игнорируя это как мог, Джад сидел, курил и пил пиво. И ждал.

Пока Джуд Крэндалл сидел в кресле-качалке с лестницей и наблюдал за ним из своего эркера, Луи ел большой безвкусный обед в столовой Говарда Джонсона.

Еда была обильной и однообразной — именно то, чего, казалось, требовало его тело. Снаружи стемнело. Фары проезжающих машин щупали, как пальцы. Он насыпал еду. Стейк. Печеный картофель. Гарнир из ярко-зеленых бобов, которые природа никогда не предназначала. Кусочек яблочного пирога с шариком мороженого на нем тает, превращаясь в мягкую слюну. Он ел за угловым столиком, наблюдая, как люди приходят и уходят, задаваясь вопросом, не увидит ли он кого-нибудь из знакомых. Смутно, он скорее надеялся, что это произойдет. Это привело бы к вопросам — где Рэйчел, что ты здесь делаешь, как дела? — и, возможно, вопросы приведут к осложнениям, а может быть, именно осложнения были тем, чего он действительно хотел. Выход.

И на самом деле, пара, которую он действительно знал, вошла как раз в тот момент, когда он доедал свой яблочный пирог и вторую чашку кофе. Роб Гриннелл, врач из Бангора, и его хорошенькая жена Барбара. Он подождал, пока они увидят его, сидя здесь, в углу, за своим столиком на одного, но хозяйка отвела их к кабинкам в дальнем конце комнаты, и Луи полностью потерял их из виду, если не считать случайного мелькания преждевременного взгляда Гриннелла. седые волосы.

Официантка принесла Луи чек. Он расписался, написав под своей подписью номер своей комнаты, и вышел через боковую дверь.

Снаружи ветер усилился почти до штормовой силы. Это было постоянное гудящее присутствие, из-за которого электрические провода странно гудели. Он не видел звезд, но чувствовал, как над головой на большой скорости проносятся облака. Луи какое-то время стоял на прогулке, засунув руки в карманы и наклонив лицо навстречу ветру. Затем он повернулся, поднялся в свою комнату и включил телевизор. Было слишком рано делать что-то серьезное, а ночной ветер был полон возможностей. Это заставило его нервничать.

Он четыре часа смотрел телевизор, восемь получасовых комедийных программ подряд. Он понял, что уже очень давно не смотрел столько телевизора в непрерывном непрерывном потоке. Он думал, что все женские роли в ситкомах были теми, кого он и его друзья называли «дразнилками» еще в старшей школе.

В Чикаго Дори Голдман плакала: «Летать обратно? Дорогая, почему ты хочешь лететь обратно? Вы только что пришли!"

В Ладлоу Джад Крэндалл сидел у своего эркера, курил и пил пиво, неподвижно изучая мысленный альбом своего прошлого и ожидая, когда Луи вернется домой. Рано или поздно Луи вернется домой, как Лесси в том старом фильме. Были и другие пути к Кладбищу домашних животных и за его пределами, но Луи их не знал. Если бы он собирался это сделать, то начал бы со своего собственного двора.

Не подозревая об этих других событиях, таких как медленно движущиеся снаряды, направленные не туда, где он был, а, скорее, в лучших баллистических традициях, в то место, где он должен был быть, Луи сидел и смотрел цветной телевизор HoJo. Он никогда раньше не видел ни одной из этих программ, но до него доходили смутные слухи о них: черная семья, белая семья, маленький ребенок, который был умнее, чем богатые взрослые, с которыми он жил, незамужняя женщина, женщина, которая была замужем, женщина, которая была разведена. Он наблюдал за всем этим, сидя в кресле HoJo и время от времени поглядывая на ветреную ночь.

Когда пошли одиннадцатичасовые новости, он выключил телевизор и вышел, чтобы сделать то, что он решил сделать, возможно, в тот самый момент, когда он увидел бейсбольную кепку Гейджа, лежащую на дороге, полную крови. Его снова охватила холодность, сильнее, чем когда-либо, но что-то скрывалось за ней — тлеющий огонек нетерпения, или страсти, или, может быть, вожделения. Независимо от того. Это согревало его от холода и удерживало вместе на ветру. Заводя двигатель «хонды», он подумал, что, возможно, Джад был прав насчет растущей силы этого места, потому что теперь он наверняка чувствовал ее вокруг себя, ведущую (или подталкивающую) его вперед, и задумался:

Могу ли я остановиться? Могу ли я остановиться, даже если захочу?

— Чего ты хочешь? — снова спросила Дори. "Рэйчел... ты расстроена... ночь не спала..."

Рэйчел только покачала головой. Она не могла объяснить матери, почему ей пришлось вернуться. Чувство поднялось в ней, как поднимается ветер, — едва заметное раннее шевеление травы; затем воздух начинает двигаться быстрее и сильнее, и не остается покоя; затем порывы ветра становятся настолько сильными, что из-за карниза раздаются жуткие кричащие звуки; потом они сотрясают дом, и вы понимаете, что это что-то вроде урагана, и если ветер усилится, вещи упадут.

В Чикаго было шесть часов. В Бангоре Луи просто садился за свой большой безвкусный обед. Рэйчел и Элли только и делали, что ковырялись во время обеда. Рэйчел то и дело поднимала глаза от тарелки и ловила на себе мрачный взгляд дочери, спрашивавший ее, что она собирается делать с той неприятностью, с которой столкнулся папа, спрашивая ее, что она собирается делать.

Она ждала, когда зазвонит телефон, чтобы Джуд позвонил и сказал ей, что Луи вернулся домой, и как только он зазвонил — она подпрыгнула, и Элли чуть не пролила свой стакан молока — но это была всего лишь дама из бридж-клуба Дори, желая знать, благополучно ли она добралась до дома.

Они пили кофе, когда Рэйчел резко бросила салфетку и сказала: «Папа… Мама… Прости, но мне пора домой. Если я смогу получить самолет, я улетаю сегодня вечером.