Роберт Льюис Стивенсон

«Ну, — сказал дядя, — меня не волнует, что он сказал, он прав, и торжественная Божья истина в том, что я дал ему двадцать фунтов. Но я буду с вами совершенно честен: для этого он должен был продать парня в Каролини, что было бы грязной ерундой, но не из моего кармана, видите ли.

«Спасибо, мистер Томсон. Это будет превосходно, — сказал адвокат, выходя вперед; а затем очень вежливо: «Добрый вечер, мистер Бальфур», — сказал он.

И: «Добрый вечер, дядя Эбенезер», — сказал я.

И: «Это пустяк, мистер Бальфур», — добавил Торранс.

Никогда не говорил мой дядя ни слова, ни черного, ни белого; но просто сидел на верхнем пороге и смотрел на нас, как человек, окаменевший. Алан стащил свой мушкетон; и адвокат, взяв его за руку, схватил его с порога, повел на кухню, куда мы все последовали, и усадил его на стул возле очага, где огонь был потушен и лишь горел свет. горение.

Там мы все некоторое время смотрели на него, радуясь нашему успеху, но все же с некоторой жалостью к позору этого человека.

«Ну-ну, мистер Эбенезер, — сказал адвокат, — вы не должны унывать, потому что я обещаю вам, что мы пойдем на легкие условия. А пока дайте нам ключ от погреба, и Торренс принесет нам бутылку вина вашего отца в честь этого события. Затем, повернувшись ко мне и взяв меня за руку, «Г-н. Дэвид, — говорит он, — желаю всем вам счастья и счастья, которое, я считаю, вы заслужили.

А затем Алану, с примесью шутки: «Мистер. Томсон, я выражаю вам свое почтение; оно было проведено весьма искусно; но в одном месте вы несколько превзошли мое понимание. Я правильно понимаю, что тебя зовут Джеймс? или Чарльз? или, может быть, это Джордж?

— А почему это должно быть что-то из трёх, сэр? — сказал Алан, выпрямляясь, как человек, почуявший обиду.

«Только, сэр, вы упомянули имя короля», — ответил Ранкейлор; — А поскольку короля Томсона еще никогда не было, или, по крайней мере, его слава никогда не приходила ко мне, я решил, что вам следует упомянуть то, что вы имели при крещении.

Это был именно тот удар, который Алан чувствовал бы сильнее всего, и я могу признаться, что он воспринял это очень болезненно. Он не ответил ни слова, а отошел в дальний конец кухни, сел и надулся; и только когда я шагнул за ним, подал ему руку и поблагодарил его по титулу как главному источнику моего успеха, он начал слегка улыбаться, и наконец его уговорили присоединиться к нашей группе.

К этому времени мы уже зажгли огонь и откупорили бутылку вина; из корзины вышел хороший ужин, за которым мы с Торрансом и Аланом сели; а адвокат и мой дядя прошли в соседнюю комнату, чтобы посоветоваться. Они пробыли там запертыми около часа; в конце этого периода они пришли к хорошему взаимопониманию, и мы с дядей официально заключили соглашение. По условиям этого договора мой дядя обязался удовлетворить Ранкейлора относительно его вступлений и выплатить мне две полные трети годового дохода Шоуза.

Итак, нищий из баллады вернулся домой; и когда я лег в ту ночь на кухонный сундук, я был человеком со средствами и имел имя в стране. Алан, Торранс и Ранкейлор спали и храпели на своих жестких кроватях; но для меня, пролежавшего под небом, на грязи и камнях столько дней и ночей, часто с пустым желудком и в страхе смерти, эта хорошая перемена в моем случае обессилила меня больше, чем любое из прежних злых ; и я лежал до рассвета, глядя на огонь на крыше и планируя будущее.

Что касается меня самого, то я прибыл в порт; но у меня все еще был на руках Алан, которому я был так обязан; кроме того, я чувствовал тяжкое обвинение в убийстве Джеймса из Глена. На обеих этих головах я на следующее утро отправился в Ранкейлор, прогуливаясь взад и вперед около шести часов перед домом Шоу, не видя ничего, кроме полей и лесов, которые принадлежали моим предкам, а теперь стали моими. Даже когда я говорил на эти серьезные темы, мой взгляд радостно пробегал по перспективе, и мое сердце подпрыгивало от гордости.

В моем ясном долге перед другом адвокат не сомневался. Я должен помочь ему покинуть графство, во что бы то ни стало; но в случае с Джеймсом он был другого мнения.

"Мистер. Томсон, — говорит он, — это одно, а родственник мистера Томсона — совсем другое. Мне мало что известно о фактах, но я понимаю, что крупный дворянин (которого мы будем называть, если хотите, Д. А.) имеет некоторую озабоченность и даже должен испытывать некоторую враждебность по этому поводу. Д-р А., несомненно, превосходный дворянин; но, мистер Дэвид, timeo qui nocuere deos. Если вы вмешаетесь, чтобы воспрепятствовать его мести, вы должны помнить, что есть один способ скрыть свои показания; и это означает, что вас посадят на скамью подсудимых. Там вы окажетесь в том же положении, что и родственник мистера Томсона. Вы будете возражать, что вы невиновны; ну, но он тоже. А предстать перед судом присяжных Хайленда по поводу ссоры в Хайленде и с судьей Хайленда на скамье подсудимых было бы кратким переходом на виселицу.

»

Я уже приводил все эти рассуждения раньше и не нашел на них хорошего ответа; поэтому я использовал всю простоту, какую только мог. «В таком случае, сэр, — сказал я, — меня просто пришлось бы повесить, не так ли?»

«Мой дорогой мальчик, — кричит он, — иди во имя Бога и делай то, что считаешь правильным. Плохая мысль, что в мое время я должен советовать вам выбирать безопасное и постыдное; и я беру свои слова обратно с извинениями. Иди и исполняй свой долг; и быть повешенным, если нужно, как джентльмен. Есть на свете вещи похуже, чем быть повешенным».

— Не так много, сэр, — сказал я, улыбаясь.