Роберт Льюис Стивенсон

- Что касается заложников, - продолжал он, - то это его последний разговор, я думаю, с теми, кого он так любит. У меня есть свои новости, и спасибо ему за это, но все кончено. Я возьму его в шеренгу, когда мы отправимся на поиски сокровищ, потому что мы будем держать его, как много золота, на случай несчастных случаев, заметьте, и в то же время. Как только мы получим корабль и сокровища и отправимся в море, как веселые компаньоны, тогда мы поговорим с мистером Хокинсом, обязательно, и мы отдадим ему его долю, конечно, за всю его доброту."

Неудивительно, что мужчины сейчас были в хорошем настроении. Что касается меня, то я был ужасно подавлен. Если план, который он сейчас набросал, окажется осуществимым, Сильвер, уже дважды предатель, без колебаний примет его. У него все еще была нога в любом лагере, и не было никаких сомнений, что он предпочел бы богатство и свободу с пиратами голому спасению от виселицы, что было лучшим, на что он мог надеяться с нашей стороны.

Нет, и даже если все сложится так, что он будет вынужден сохранить свою веру в доктора Ливси, даже тогда какая опасность подстерегает нас! Что это будет за момент, когда подозрения его последователей превратятся в уверенность, и нам с ним придется сражаться за свою жизнь — он калека, а я мальчик — против пяти сильных и активных моряков!

Добавьте к этому двойному опасению тайну, которая все еще висела над поведением моих друзей, их необъяснимое дезертирство из частокола, их необъяснимую уступку карты или, что еще труднее понять, последнее предупреждение доктора Сильверу: "Берегитесь шквалов, когда найдете его", - и вы легко поверите, как мало вкуса я нашел в своем завтраке и с каким беспокойным сердцем отправился вслед за моими похитителями на поиски сокровищ.

Мы представляли собой любопытную фигуру, если бы кто — нибудь нас видел-все в грязной матросской одежде и все, кроме меня, вооруженные до зубов. У Сильвера на поясе висели два пистолета — один спереди, другой сзади, — кроме большой кортики на поясе и пистолета в каждом кармане его квадратного фрака. В довершение своего странного появления капитан Флинт сидел, примостившись на его плече, и бормотал обрывки бесцельной морской болтовни. У меня была веревка на поясе, и я послушно последовал за морским коком, который держал свободный конец веревки то в свободной руке, то между мощными зубами. Ради всего святого, меня вели, как танцующего медведя.

Остальные были нагружены по — разному: одни несли кирки и лопаты — это было самое первое, что они привезли на берег с "Эспаньолы", - другие нагружены свининой, хлебом и бренди для полуденной трапезы. Все запасы, как я заметил, были из наших запасов, и я мог видеть правду в словах Сильвера прошлой ночью. Если бы он не заключил сделку с доктором, ему и его мятежникам, покинутым кораблем, пришлось бы питаться чистой водой и доходами от охоты. Вода была бы им не по вкусу; моряк обычно не очень хороший стрелок; и, кроме всего прочего, когда им так не хватало съестного, вряд ли у них было много пороха.

Итак, экипировавшись таким образом, мы все отправились — даже парень с разбитой головой, которому, безусловно, следовало держаться в тени, — и один за другим побрели на пляж, где нас ждали два концерта. Даже они несли на себе следы пьяной глупости пиратов, один из которых был сломан, а оба в своем грязном и неубранном состоянии. Оба они должны были быть унесены с нами ради безопасности, и поэтому, разделив наше число между ними, мы отправились на дно якорной стоянки.

Когда мы съехали на обочину, на карте возникла какая-то дискуссия. Красный крест, конечно, был слишком велик, чтобы быть путеводителем, и условия записки на обороте, как вы услышите, допускали некоторую двусмысленность. Они бежали, как помнит читатель, так::

Высокое дерево, плечо с подзорной трубой, указывающее на Н. Н. Э.

Остров Скелетов E. S. E. и by E.

Десять футов.

Таким образом, главным знаком было высокое дерево. Теперь, прямо перед нами, якорная стоянка была ограничена плато высотой от двухсот до трехсот футов, примыкающим на севере к наклонному южному плечу Подзорной трубы и снова поднимающимся к югу в грубую, скалистую возвышенность, называемую холмом Бизань-мачты. Вершина плато была густо усеяна соснами разной высоты. То тут, то там один из разных видов поднимался на сорок или пятьдесят футов над своими соседями, и какое именно из них было "высоким деревом" капитана Флинта, можно было определить только на месте и по показаниям компаса.

Тем не менее, хотя это было так, каждый человек на борту лодок выбрал себе любимца еще до того, как мы прошли половину пути, и только Длинный Джон пожал плечами и попросил их подождать, пока они не будут там.

Мы легко, по указанию Сильвера, потянули, чтобы не утомлять руки преждевременно, и после довольно долгого перехода приземлились в устье второй реки — той, что течет вниз по лесистой расщелине Подзорной трубы. Оттуда, повернув налево, мы начали подниматься по склону к плато.

Поначалу тяжелая, болотистая почва и спутанная, маринистая растительность сильно задерживали наше продвижение; но мало-помалу холм стал круче и стал каменистым под ногами, а лес изменил свой характер и рос в более открытом порядке. Это действительно была самая приятная часть острова, к которой мы сейчас приближались. Сильно пахнущая метла и множество цветущих кустарников почти заняли место травы. Заросли зеленых мускатных деревьев были усеяны тут и там красными колоннами и широкой тенью сосен; и первые смешивали свою пряность с ароматом других. Воздух, кроме того, был свежим и волнующим, и это, под чистыми солнечными лучами, было чудесным освежением для наших чувств.

Группа рассыпалась веером, крича и прыгая туда-сюда. Примерно в центре и на приличном расстоянии позади остальных мы с Сильвером последовали за ним — я был привязан веревкой, он пахал в глубоких штанах среди скользящего гравия. Время от времени мне действительно приходилось помогать ему, иначе он, должно быть, оступился и упал с холма.

Таким образом, мы прошли около полумили и приближались к краю плато, когда человек, стоявший слева от нас, начал громко кричать, как будто в ужасе. Крик за криком исходили от него, и остальные побежали в его направлении.

-Он не может найти сокровище, - сказал старый Морган, торопливо проходя мимо нас справа, - потому что это чистая вершина."

Действительно, как мы обнаружили, когда тоже добрались до этого места, это было что-то совсем другое. У подножия довольно большой сосны, окруженный зеленым ползучим растением, которое даже частично приподняло некоторые из более мелких костей, на земле лежал человеческий скелет с несколькими клочками одежды. Я думаю, что холод на мгновение пронзил каждое сердце.

- Он был моряком, - сказал Джордж Мерри, который, более смелый, чем остальные, подошел поближе и рассматривал лохмотья одежды. -По крайней мере, это хорошая морская ткань."