Роберт Льюис Стивенсон

- Немного вина?" Я сказал. - Гораздо лучше. У вас будет белый или красный?"

- Ну, я думаю, что для меня это примерно то же самое, приятель, - ответил он, - так что это сильно, и много, каковы шансы?"

-Хорошо,- ответил я. - Я принесу вам портвейна, мистер Хэндс. Но мне придется копать для этого."

С этими словами я со всех ног спустился по трапу, скинул ботинки, тихо пробежал по узкой галерее, поднялся по лестнице на бак и высунул голову из носового трапа. Я знал, что он не ожидает увидеть меня там, но все же принял все возможные меры предосторожности, и, конечно, худшие из моих подозрений оказались слишком верными.

Он поднялся со своего места на четвереньки, и хотя его нога, очевидно, сильно болела, когда он двигался, — я слышал, как он подавил стон, — все же он с хорошей, дребезжащей скоростью тащился по палубе. Через полминуты он добрался до шпигатов левого борта и вытащил из мотка веревки длинный нож или, скорее, короткий кинжал, обесцвеченный кровью по самую рукоять. Мгновение он смотрел на него, выпятив нижнюю челюсть, попробовал острие на руке, а затем, поспешно спрятав его за пазуху куртки, вернулся на свое прежнее место у фальшборта.

Это было все, что мне требовалось знать. Израиль мог передвигаться, теперь он был вооружен, и если он так старался избавиться от меня, было ясно, что я должен был стать жертвой. Что он будет делать потом — попытается ли он проползти прямо через остров от Северного залива до лагеря среди болот или уволит Длинного Тома, надеясь, что его собственные товарищи придут ему на помощь первыми, — я, конечно, не мог сказать.

И все же я был уверен, что могу доверять ему в одном пункте, поскольку в этом наши интересы совпадали, и это было в расположении шхуны. Мы оба хотели, чтобы она оказалась в безопасности, в защищенном месте, и чтобы, когда придет время, ее можно было снова вытащить с минимальными усилиями и опасностями, и пока это не будет сделано, я считал, что моя жизнь, безусловно, будет сохранена.

В то время как я таким образом переворачивал дело в уме, я не бездельничал со своим телом. Я прокрался обратно в каюту, снова надел туфли и наугад положил руку на бутылку вина, и теперь, под этим предлогом, я снова появился на палубе.

Руки лежали так же, как я его оставил, все вместе, в узелке, и веки его были опущены, как будто он был слишком слаб, чтобы вынести свет. Однако при моем появлении он поднял глаза, опрокинул горлышко бутылки, как человек, который часто делал то же самое, и сделал хороший глоток, произнеся свой любимый тост: "Вот удача!" Затем он немного полежал спокойно, а затем, вытащив пачку табака, попросил меня отрезать ему фунт.

"Отрежь мне кусок этого барахла, - говорит он, - потому что у меня нет ножа и едва хватает сил, так что будь, как было. Ах, Джим, Джим, кажется, я соскучился по тебе! Отрежь мне фунт, и, скорее всего, он будет последним, парень, потому что я нахожусь в своем долгом доме, и никакой ошибки."

-Хорошо, - сказал я, - я нарежу тебе табаку, но если бы я был на твоем месте и думал о себе так плохо, я бы молился, как христианин."

«почему?" - сказал он. - А теперь скажи мне, почему."

«почему?" - воскликнул я. - Вы только что спрашивали меня о мертвых. Ты нарушил свое доверие; ты жил во грехе, лжи и крови; в этот момент у твоих ног лежит человек, которого ты убил, и ты спрашиваешь меня, почему! Ради Бога, мистер Хендс, вот почему."

Я говорил с некоторым жаром, думая о кровавом кинжале, который он спрятал в кармане и намеревался, в своих дурных мыслях, прикончить меня. Он, со своей стороны, сделал большой глоток вина и заговорил с необыкновенной торжественностью.

"В течение тридцати лет, - сказал он, - я плавал по морям и видел хорошее и плохое, лучшее и худшее, хорошую погоду и плохую, провизию на исходе, ножи и все остальное. Ну, а теперь я скажу вам, что никогда еще не видел, чтобы добро приходило из добра. Тот, кто наносит удар первым, — это моя фантазия; мертвецы не кусаются; это мои взгляды-аминь, да будет так.

А теперь послушайте, - добавил он, внезапно изменив тон, - с нас довольно этой глупости. Прилив уже достаточно усилился. Вы просто подчиняетесь моим приказам, капитан Хокинс, и мы поплывем в шлюпку и покончим с этим."

В общем, нам оставалось пробежать не более двух миль, но навигация была сложной, вход в эту северную якорную стоянку был не только узким и мелким, но и лежал с востока на запад, так что шхуна должна была хорошо управляться, чтобы попасть внутрь. Я думаю, что был хорошим, проворным субалтерном, и я очень уверен, что Хендс был отличным пилотом, потому что мы ходили кругами и ныряли, брея берега, с уверенностью и аккуратностью, на которые было приятно смотреть.

Едва мы миновали головы, как земля сомкнулась вокруг нас. Берега Северного залива были так же густо поросшими лесом, как и берега южной якорной стоянки, но пространство было длиннее и уже и больше походило на устье реки. Прямо перед нами, на южной оконечности, мы увидели обломки корабля в последней стадии обветшания. Это было большое судно с тремя мачтами, но оно так долго пролежало беззащитным перед непогодой, что было обвито огромной паутиной капающих водорослей, а на палубе его береговые кусты пустили корни и теперь густо цвели цветами. Это было печальное зрелище, но оно показало нам, что якорная стоянка была спокойной.

-А теперь, - сказал Хендс, - посмотри туда, там есть место для домашних животных, чтобы вытащить корабль на берег. Мелкий плоский песок, ни одной кошачьей лапы, вокруг деревья и цветы, развевающиеся, как гардинг на том старом корабле."

-А как мы снова вытащим ее на берег, - спросил я, - как мы ее вытащим?"