Роберт Льюис Стивенсон

-Это?" вернулся Сильвер, улыбаясь, но более настороженно, чем когда-либо, его глаз был всего лишь булавочной точкой на его большом лице, но блестел, как крошка стекла. -Это? О, я думаю, это будет Алан."

И в этот момент Том вспыхнул как герой.

"Алан!" - воскликнул он. - Тогда упокой его душу за истинного моряка! А что касается тебя, Джон Сильвер, ты уже давно мой друг, но ты больше не мой друг. Если я умру, как собака, я умру в своем дути. Ты убил Алана, не так ли? Убей и меня, если сможешь. Но я бросаю тебе вызов."

И с этими словами этот храбрый парень повернулся спиной прямо к повару и отправился на пляж. Но ему не суждено было уйти далеко. С криком Джон схватился за ветку дерева, выхватил костыль из подмышки и запустил эту неуклюжую ракету в воздух. Он ударил бедного Тома, острием вперед, и с ошеломляющей силой, прямо между плеч, посередине спины. Его руки взлетели вверх, он издал что-то вроде вздоха и упал.

Был ли он ранен сильно или мало, никто никогда не мог сказать. Судя по звуку, его спина была сломана на месте. Но у него не было времени прийти в себя.

Сильвер, проворный, как обезьяна, даже без ноги и костыля, в следующее мгновение оказался на нем и дважды вонзил свой нож по самую рукоять в это беззащитное тело. Со своего места засады я слышал, как он громко пыхтел, нанося удары.

Я не знаю, каково это-упасть в обморок, но я знаю, что в следующее мгновение весь мир уплыл передо мной в кружащемся тумане: серебро, птицы и высокая вершина холма с Подзорной трубой, кружащаяся и переворачивающаяся перед моими глазами, и всевозможные колокола звенят, и далекие голоса кричат мне в ухо.

Когда я пришел в себя, чудовище уже собралось с силами, с костылем под мышкой и шляпой на голове. Прямо перед ним Том неподвижно лежал на траве, но убийца ни на йоту не обращал на него внимания, все время вытирая окровавленный нож о пучок травы. Все остальное оставалось неизменным, солнце по-прежнему безжалостно освещало дымящееся болото и высокую вершину горы, и я с трудом мог убедить себя, что на самом деле было совершено убийство и человеческая жизнь жестоко оборвалась на мгновение с тех пор, как на моих глазах.

Но теперь Джон сунул руку в карман, достал свисток и подул на него несколькими модулированными звуками, которые далеко разнеслись по нагретому воздуху. Я, конечно, не мог сказать, что означал этот сигнал, но он мгновенно пробудил мои страхи. Придут еще люди. Меня могут обнаружить. Они уже убили двух честных людей; после Тома и Алана, не могу ли я быть следующим?

Мгновенно я начал выпутываться и снова ползти назад, с той скоростью и бесшумностью, на какую только был способен, к более открытой части леса. При этом я слышал, как между старым пиратом и его товарищами раздаются оклики, и этот звук опасности придал мне крылья.

Как только я выбрался из чащи, я побежал так, как никогда раньше, почти не обращая внимания на направление своего бегства, пока оно уводило меня от убийц; и по мере того, как я бежал, страх рос и рос во мне, пока не превратился в своего рода безумие.

В самом деле, может ли кто-нибудь быть более потерянным, чем я? Когда выстрелит пистолет, как я осмелюсь спуститься к лодкам среди этих дьяволов, все еще дымящихся от своего преступления? Разве первый из них, кто увидит меня, не свернет мне шею, как бекасу? Разве само мое отсутствие не будет для них доказательством моей тревоги и, следовательно, моего рокового знания? "Все кончено", - подумал я. Прощайте, "Эспаньола", прощайте, сквайр, доктор и капитан! Мне ничего не оставалось, кроме смерти от голода или смерти от рук мятежников.

Все это время, как я уже сказал, я все еще бежал и, не обращая никакого внимания, приблизился к подножию небольшого холма с двумя вершинами и попал в ту часть острова, где живые дубы росли более широко друг от друга и больше походили на лесные деревья по своей осанке и размерам. К ним примешивалось несколько разбросанных сосен, около пятидесяти, а то и около семидесяти футов высотой. Воздух тоже пах свежее, чем на болоте.

И тут новая тревога заставила меня замереть с колотящимся сердцем.

Со склона холма, который здесь был крутым и каменистым, сорвался столб гравия и упал, грохоча и прыгая между деревьями. Мои глаза инстинктивно повернулись в ту сторону, и я увидел фигуру, с огромной скоростью прыгнувшую за ствол сосны. Что это было, медведь, человек или обезьяна, я не мог сказать. Он казался темным и лохматым; большего я не знал. Но ужас перед этим новым видением заставил меня остановиться.

Теперь я, казалось, был отрезан с обеих сторон; позади меня убийцы, передо мной этот притаившийся неизвестный. И сразу же я начал предпочитать опасности, которые знал, тем, которых не знал. Сам Сильвер казался менее страшным по сравнению с этим существом из леса, и я повернулся на каблуках и, резко оглянувшись через плечо, начал возвращаться по своим следам в направлении лодок.

Мгновенно фигура появилась снова и, сделав широкий круг, начала преграждать мне путь. Во всяком случае, я устал; но будь я таким же свежим, как тогда, когда встал, я бы понял, что напрасно мне было бороться в скорости с таким противником. От ствола к стволу существо порхало, как олень, бегая на двух ногах, как человек, но в отличие от любого человека, которого я когда-либо видел, согнувшись почти вдвое, когда оно бежало. И все же это был мужчина, в этом я больше не мог сомневаться.

Я начал припоминать, что слышал о каннибалах. Я был в шаге от того, чтобы позвать на помощь. Но сам факт того, что он был человеком, каким бы диким он ни был, несколько успокоил меня, и мой страх перед Серебром начал постепенно возрождаться. Поэтому я остановился и огляделся в поисках какого-нибудь способа спастись; и пока я так думал, в моей голове вспыхнуло воспоминание о моем пистолете. Как только я вспомнил, что не беззащитен, в моем сердце снова вспыхнуло мужество, и я решительно повернулся к этому человеку с острова и быстро направился к нему.

К этому времени он уже скрылся за другим стволом дерева, но, должно быть, внимательно наблюдал за мной, потому что, как только я двинулся в его сторону, он снова появился и сделал шаг мне навстречу. Затем он заколебался, отступил, снова шагнул вперед и, наконец, к моему удивлению и смущению, бросился на колени и протянул сложенные руки в мольбе.

На этом я снова остановился.