Роберт Льюис Стивенсон

Я был так доволен тем, что ускользнул от Длинного Джона, что начал получать удовольствие и с некоторым интересом оглядываться вокруг на чужую землю, в которой я находился.

Я пересек болотистую местность, полную ив, камыша и странных, диковинных, болотистых деревьев; и теперь я вышел на окраину открытого участка волнистой песчаной местности длиной около мили, усеянного несколькими соснами и большим количеством искривленных деревьев, не похожих на дуб по росту, но бледных в листве, как ивы. На дальней стороне поляны возвышался один из холмов с двумя причудливыми скалистыми вершинами, ярко сияющими на солнце.

Теперь я впервые ощутил радость исследования. Остров был необитаем; моих товарищей по кораблю я оставил позади, и передо мной не было ничего живого, кроме бессловесных животных и птиц. Я ходил туда-сюда среди деревьев. Тут и там виднелись цветущие растения, незнакомые мне; тут и там я видел змей, и один из них поднял голову с выступа скалы и зашипел на меня с шумом, похожим на вращение волчка. Я и не предполагал, что он был смертельным врагом и что шум был знаменитой трещоткой.

Затем я подошел к длинной чащобе этих дубоподобных деревьев — живых, или вечнозеленых, дубов, как я слышал впоследствии, их следовало называть, — которые росли низко вдоль песка, как ежевика, ветви странно изогнуты, листва плотная, как солома. Заросли тянулись вниз с вершины одного из песчаных холмов, расширяясь и становясь все выше, пока не достигли края широкой, заросшей тростником топи, через которую ближайшая из маленьких речек просачивалась в якорную стоянку. Болото дымилось на ярком солнце, и очертания Подзорной трубы дрожали в дымке.

Вдруг в камышах началась какая-то суета; с кряканьем взлетела дикая утка, за ней другая, и вскоре над всей поверхностью болота повисла огромная туча птиц, кричащих и кружащих в воздухе.

Я сразу же решил, что некоторые из моих товарищей по кораблю, должно быть, приближаются к границам болота. И я не обманулся, потому что вскоре услышал очень далекие и низкие звуки человеческого голоса, который, по мере того как я продолжал прислушиваться, становился все громче и ближе.

Это повергло меня в великий страх, и я заполз под прикрытие ближайшего живого дуба и присел там на корточки, прислушиваясь, бесшумный, как мышь.

Ответил другой голос, а затем первый голос, в котором я теперь узнал голос Сильвера, снова подхватил рассказ и долго бежал в потоке, только время от времени прерываемый другим. Судя по звуку, они, должно быть, говорили серьезно и почти яростно, но до моего слуха не донеслось ни одного внятного слова.

Наконец говорящие, казалось, замолчали и, возможно, сели, потому что они не только перестали приближаться, но и сами птицы начали успокаиваться и снова устраиваться на своих местах в болоте.

И теперь я начал чувствовать, что пренебрегаю своим делом, что, поскольку я был так безрассуден, что сошел на берег с этими головорезами, самое меньшее, что я мог сделать, - это подслушать их советы, и что мой простой и очевидный долг-подойти как можно ближе, под благоприятной засадой из-за деревьев.

Я мог довольно точно определить направление говорящих, не только по звуку их голосов, но и по поведению нескольких птиц, которые все еще в тревоге висели над головами незваных гостей.

Ползая на четвереньках, я неуклонно, но медленно приближался к ним, пока, наконец, подняв голову к отверстию среди листьев, я не смог ясно разглядеть небольшую зеленую лощину рядом с болотом, окруженную деревьями, где Длинный Джон Сильвер и еще один член команды стояли лицом к лицу и разговаривали.

Солнце светило прямо на них. Сильвер бросил свою шляпу рядом с ним на землю, и его большое, гладкое, белокурое лицо, все сияющее от жара, было обращено к другому мужчине в каком-то призыве.

— Дружище, - говорил он, - это потому, что я думаю о тебе как о золотой пыли-золотой пыли, и ты можешь в этом поклясться! Если бы я не привязался к тебе, как питч, думаешь, я был бы здесь, чтобы предупредить тебя? Все кончено — ты не можешь ни исправить, ни исправить; я говорю, чтобы спасти твою шею, и если бы кто-нибудь из диких дядей знал об этом, где бы я был, Том, — теперь скажи мне, где бы я был?"

-Сильвер, — сказал другой человек, и я заметил, что он не только покраснел, но и говорил хрипло, как ворона, и голос его тоже дрожал, как натянутая веревка, — Сильвер, - говорит он, - ты стар, и ты честен, или у тебя есть для этого имя; и у тебя тоже есть деньги, которых нет у многих бедных моряков; и ты храбр, или я ошибаюсь. И ты скажешь мне, что позволишь увести себя с такой мешаниной мазков? Только не ты! Как бы Бог меня ни видел, я скорее потеряю руку. Если я повернусь к своей дути — "

И вдруг его прервал какой - то шум. Я нашел одного из честных людей — ну, вот, в тот же самый момент пришло известие о другом. Где-то далеко в болоте внезапно раздался звук, похожий на крик гнева, затем еще один, а затем один ужасный, протяжный крик. Скалы Подзорной трубы вторили ему десятки раз; вся стая болотных птиц снова поднялась, затемняя небо, с одновременным жужжанием; и еще долго после того, как этот предсмертный вопль все еще звучал в моем мозгу, тишина восстановила свою империю, и только шелест спускающихся птиц и гул далеких волн нарушали томность дня.

Том подскочил на звук, как лошадь, пришпорившая лошадь, но Сильвер и глазом не моргнул. Он стоял там, где стоял, слегка опираясь на костыль, наблюдая за своим спутником, как змея, готовая прыгнуть.

-Джон!" - сказал матрос, протягивая руку.

-Руки прочь!" - воскликнул Сильвер, отскакивая на ярд, как мне показалось, со скоростью и уверенностью тренированного гимнаста.

-Руки прочь, если хотите, Джон Сильвер,- сказал другой. "Это черная совесть, которая может заставить вас бояться меня. Но, ради всего святого, скажи мне, что это было?"