Роберт Льюис Стивенсон

- Не знаю, как насчет сокровищ, - сказал он, - но готов поспорить, что здесь лихорадка."

Если поведение людей в лодке вызывало тревогу, то, когда они поднялись на борт, оно стало по-настоящему угрожающим. Они лежали на палубе и разговаривали, рыча друг на друга. Малейший приказ принимался с мрачным видом и неохотно и небрежно выполнялся. Даже честные руки, должно быть, подхватили инфекцию, потому что на борту не было ни одного человека, чтобы починить другого. Было ясно, что мятеж навис над нами, как грозовая туча.

И не только мы, члены кают-компании, почувствовали опасность. Длинный Джон усердно трудился, переходя от группы к группе, тратя себя на хорошие советы, и, как, например, ни один человек не мог бы показать себя лучше. Он изрядно превзошел самого себя в готовности и вежливости; он всем улыбался.

Если бы был отдан приказ, Джон мгновенно вскочил бы на костыль с самым бодрым "Да, да, сэр!" и когда больше нечего было делать, он продолжал петь одну песню за другой, как будто для того, чтобы скрыть недовольство остальных.

Из всех мрачных черт этого мрачного дня эта очевидная тревога со стороны Длинного Джона казалась самой худшей.

Мы держали совет в каюте.

-Сэр, - сказал капитан, - если я рискну отдать еще один приказ, весь корабль налетит на наши уши. Видите ли, сэр, вот оно. Я получаю грубый ответ, не так ли? Что ж, если я отвечу, пайкс будет в два счета потрясен; если я этого не сделаю, Сильвер увидит, что под этим что-то есть, и игра окончена. Теперь у нас есть только один человек, на которого можно положиться."

- И кто же это?" - спросил сквайр.

-Сильвер, сэр, - ответил капитан, - он так же, как и мы с вами, стремится все уладить. Это размолвка; он скоро отговорил бы их, если бы у него была такая возможность, и я предлагаю дать ему такую возможность. Давайте позволим мужчинам провести день на берегу. Если они все уйдут, почему мы будем сражаться с кораблем? Если они ни один из них не пойдет, что ж, тогда мы удержим хижину, и Бог защитит право. Если кто-то уйдет, попомните мои слова, сэр, серебро снова доставит их на борт мягкими, как ягнята."

Так было решено; заряженные пистолеты были розданы всем верным людям; Хантер, Джойс и Редрут были приняты в наше доверие и приняли новость с меньшим удивлением и лучшим настроением, чем мы ожидали, а затем капитан вышел на палубу и обратился к команде.

- Ребята, - сказал он, - у нас был жаркий день, мы все устали и не в духе. Поворот на берег никому не повредит — лодки все еще на воде; вы можете взять концерты, и все, кто пожелает, могут сойти на берег во второй половине дня. Я выстрелю из пистолета за полчаса до заката."

Я думаю, что глупые парни, должно быть, думали, что сломают голени о сокровище, как только их высадят, потому что все они в одно мгновение вышли из своего угрюмого состояния и издали радостный крик, который вызвал эхо в далеком холме и заставил птиц снова летать и кричать вокруг якорной стоянки.

Капитан был слишком умен, чтобы мешать. Через мгновение он исчез из виду, оставив Сильвера устраивать вечеринку, и я думаю, что это было хорошо, что он это сделал. Если бы он был на палубе, он не смог бы больше притворяться, что не понимает ситуации. Это было ясно как день. Сильвер был капитаном, и у него была могучая мятежная команда. Честные матросы — а я вскоре убедился, что таковые на борту имелись, — должно быть, были очень глупыми ребятами. Или, вернее, я полагаю, что истина заключалась в том, что все рабочие были недовольны примером главарей — только некоторые больше, некоторые меньше; а некоторые, будучи в основном хорошими парнями, не могли ни вести, ни вести дальше. Одно дело бездельничать и прятаться, и совсем другое-захватить корабль и убить множество невинных людей.

Наконец, однако, партия была составлена. Шесть человек должны были остаться на борту, а остальные тринадцать, включая Сильвера, начали подниматься на борт.

Тогда-то мне и пришла в голову первая из безумных идей, которые так помогли спасти наши жизни. Если у Сильвера осталось шесть человек, было ясно, что наша группа не сможет захватить и сразиться с кораблем; а поскольку осталось только шесть, было также ясно, что кают-компания в настоящее время не нуждается в моей помощи.

Мне сразу пришло в голову сойти на берег. В мгновение ока я соскользнул за борт и свернулся калачиком на носу ближайшей лодки, и почти в тот же миг она оттолкнулась.

Никто не обратил на меня внимания, только носовое весло говорило: "Это ты, Джим? Не высовывайся." Но Сильвер с другой лодки резко обернулся и крикнул, чтобы узнать, не я ли это; и с этого момента я начал сожалеть о том, что сделал.

Экипажи помчались к берегу, но лодка, в которой я находился, имея некоторое преимущество и будучи одновременно легче и лучше экипажем, выстрелила далеко впереди своего супруга, и нос ударился о прибрежные деревья, и я зацепился за ветку, вылез и нырнул в ближайшую чащу, в то время как Сильвер и остальные все еще были в сотне ярдов позади.

-Джим, Джим!" Я слышал, как он кричал.

Но вы можете предположить, что я не обратил на это внимания; прыгая, пригибаясь и прорываясь, я бежал прямо перед носом, пока не перестал бежать.