Роберт Льюис Стивенсон

Сквайр Трелони, доктор Ливси и остальные джентльмены попросили меня записать все подробности об Острове Сокровищ, от начала и до конца, не скрывая ничего, кроме местоположения острова, и только потому, что сокровища еще не подняты, я беру перо в год 17-й благодати и возвращаюсь к тому времени, когда мой отец держал гостиницу "Адмирал Бенбоу" и смуглый старый моряк с саблей впервые поселился под нашей крышей.

Я помню его, как будто это было вчера, когда он, тяжело ступая, шел к дверям гостиницы, его морской сундук следовал за ним в ручной тачке-высокий, сильный, тяжелый, орехово-коричневый человек, его смоляная косичка спадала на плечо грязного синего сюртука, его руки были оборваны и покрыты шрамами, с черными обломанными ногтями, а сабля рассекала одну щеку, грязную, мертвенно-белую. Я помню, как он оглядывал обложку и насвистывал себе под нос, а затем разразился той старой морской песней, которую он так часто пел потом:

"Пятнадцать человек на груди мертвеца —

Йо-хо-хо, и бутылку рома!"

высоким, старческим дрожащим голосом, который, казалось, был настроен и сломан на стержнях шпилек. Затем он постучал в дверь кусочком палки, похожим на ручной шпик, который он нес, и, когда появился мой отец, грубо потребовал стакан рома. Это, когда ему принесли, он пил медленно, как знаток, задерживаясь на вкусе и все еще глядя вокруг на скалы и на нашу вывеску.

-Это удобная бухта, - говорит он наконец, - и приятный магазинчик грога. Много компании, приятель?"

Мой отец сказал ему, что нет, очень мало компании, тем более жаль.

- Ну, тогда, - сказал он, - это койка для меня. Вот ты, приятель, - крикнул он человеку, который катил тачку,- встань рядом и помоги мне поднять сундук. Я немного побуду здесь, - продолжил он. - Я простой человек; ром, яичница с беконом-вот что мне нужно, и эта голова там, наверху, для того, чтобы наблюдать за отплывающими кораблями. Как ты мог бы меня назвать? Вы могли бы называть меня капитаном. О, я вижу, к чему вы клоните, — и он бросил на порог три или четыре золотых монеты. "Вы можете сказать мне, когда я это сделаю", - говорит он, выглядя свирепым, как командир.

И действительно, как бы плохо он ни был одет и как бы грубо ни говорил, он не походил на человека, который плавает перед мачтой, но казался помощником или шкипером, привыкшим, чтобы ему повиновались или наносили удары. Человек, который приехал с тачкой, сказал нам, что почта доставила его накануне утром в "Ройял Джордж", что он осведомился, какие гостиницы есть на побережье, и, услышав, что о нашей хорошо отзываются и говорят, что она одинока, выбрал ее из других для своего места жительства. И это было все, что мы смогли узнать о нашем госте.

По обычаю он был очень молчаливым человеком. Весь день он бродил по бухте или по скалам с медной подзорной трубой; весь вечер он сидел в углу гостиной у камина и пил очень крепкий ром с водой. По большей части он не говорил, когда к нему обращались, только смотрел внезапно и свирепо и дул через нос, как туманный рожок; и мы, и люди, которые приходили в наш дом, вскоре научились оставлять его в покое.

Каждый день, возвращаясь с прогулки, он спрашивал, не проходил ли по дороге какой-нибудь моряк. Сначала мы подумали, что он задал этот вопрос из-за отсутствия компании себе подобных, но в конце концов мы начали понимать, что он хочет избежать их. Когда какой-нибудь моряк останавливался в "Адмирале Бенбоу" (как иногда делали некоторые, направляясь по прибрежной дороге в Бристоль), он заглядывал к нему через занавешенную дверь, прежде чем войти в гостиную; и он всегда был уверен, что будет молчалив, как мышь, когда таковой присутствовал. Для меня, по крайней мере, в этом не было никакого секрета, потому что я был, в некотором смысле, участником его тревог. Однажды он отвел меня в сторону и пообещал мне четыре пенса серебром первого числа каждого месяца, если я буду "следить за погодой в поисках одноногого моряка" и дам ему знать, как только он появится. Довольно часто, когда наступало первое число месяца и я обращался к нему за жалованьем, он только сморкался и смотрел на меня свысока, но еще до конца недели он, несомненно, передумывал, приносил мне мою монету в четыре пенса и повторял свои приказы присматривать за "одноногим моряком"."

Едва ли мне нужно рассказывать вам, как этот персонаж преследовал меня во сне. В штормовые ночи, когда ветер сотрясал четыре угла дома, а прибой ревел вдоль бухты и поднимался по скалам, я видел его в тысяче обличий и с тысячью дьявольских выражений. То нога будет отрезана по колено, то по бедро; теперь он был чудовищным существом, у которого никогда не было только одной ноги, да и то в середине тела. Видеть, как он прыгает, бежит и преследует меня через изгородь и канаву, было худшим из кошмаров. И в целом я довольно дорого заплатил за свою ежемесячную четырехпенсовую монету в виде этих отвратительных фантазий.

Но хотя мысль об одноногом моряке приводила меня в ужас, самого капитана я боялся гораздо меньше, чем всех, кто его знал. Бывали ночи, когда он выпивал гораздо больше рома и воды, чем могла унести его голова; и тогда он иногда сидел и пел свои злые, старые, дикие морские песни, ни на кого не обращая внимания; но иногда он звал стаканы и заставлял всю дрожащую компанию слушать его рассказы или петь хором его пение. Часто я слышал, как дом сотрясался от "Йо-хо-хо и бутылки рома", все соседи присоединялись к нему изо всех сил, со страхом смерти на них, и каждый пел громче другого, чтобы избежать замечаний. Ибо в этих припадках он был самым решительным компаньоном из всех, кого когда-либо знал; он хлопал ладонью по столу, требуя тишины; он вспыхивал в порыве гнева на вопрос, а иногда и потому, что никто не задавал его, и поэтому он решил, что компания не следит за его рассказом. И он никому не позволит покинуть гостиницу, пока не напьется до бесчувствия и не ляжет спать.

Его рассказы пугали людей больше всего. Это были ужасные истории — о повешении, о хождении по доске, о штормах на море, о Сухих Тортугах, о диких деяниях и местах на Испанском Мейне. По его собственному рассказу, он, должно быть, прожил свою жизнь среди самых нечестивых людей, которых Бог когда-либо допускал на море, и язык, на котором он рассказывал эти истории, шокировал наших простых людей почти так же, как преступления, которые он описывал. Мой отец всегда говорил, что гостиница будет разрушена, потому что люди скоро перестанут приходить туда, чтобы их тиранили и унижали, и заставляли дрожать в своих постелях; но я действительно верю, что его присутствие пошло нам на пользу.

В то время люди были напуганы, но, оглядываясь назад, им это нравилось; это было прекрасное волнение в тихой деревенской жизни, и даже была группа молодых людей, которые притворялись, что восхищаются им, называя его "настоящим морским псом", "настоящей старой солью" и тому подобными именами, и говорили, что есть такой человек, который делает Англию ужасной на море.

В каком-то смысле он действительно хотел разорить нас, потому что он продолжал оставаться неделю за неделей и, наконец, месяц за месяцем, так что все деньги были давно исчерпаны, и все же мой отец никогда не набирался смелости настаивать на том, чтобы иметь больше. Если он когда-нибудь упоминал об этом, капитан так громко высморкался, что можно было бы сказать, что он взревел, и вытаращил глаза на моего бедного отца из комнаты. Я видел, как он ломал руки после такого отпора, и я уверен, что раздражение и ужас, в которых он жил, должно быть, сильно ускорили его раннюю и несчастную смерть.

Все то время, что он жил у нас, капитан не менял своей одежды, только покупал чулки у торговца. Один из петухов его шляпы упал, и с того дня он оставил ее висеть, хотя было очень досадно, когда она дула. Я помню, как выглядел его пиджак, который он сам залатал наверху, в своей комнате, и который до самого конца был не чем иным, как заплатами. Он никогда не писал и не получал писем, и он никогда не разговаривал ни с кем, кроме соседей, и с ними, по большей части, только когда напивался рома. Огромный морской сундук, который никто из нас никогда не видел открытым.

Он был только один раз перешел дорогу, и это было ближе к концу, когда мой бедный отец был далеко в упадке, который лишил его. Как-то вечером доктор Ливси пришел навестить больного, взял у моей матери кусочек обеда и пошел в гостиную покурить трубку, пока его лошадь не вернется из деревни, потому что у нас в старом Бенбоу не было конюшни.

Я последовал за ним и, помню, заметил контраст между аккуратным, ярким доктором, с его пудрой, белой, как снег, и его яркими черными глазами и приятными манерами, сделанными с жеребячьими деревенскими жителями, и прежде всего с этим грязным, тяжелым, обескровленным пугалом нашего пирата, сидящим, глубоко погрузившись в ром, положив руки на стол. Вдруг он — то есть капитан — затянул свою вечную песню:

"Пятнадцать человек на груди мертвеца —