Роберт Баллантайн

Мы сделали это без малейшего колебания, потому что свистящий ветер время от времени прорывался, как раскаты грома, среди деревьев, и, вырывая их из корней, яростно швырял их на землю.

Дождь прорезал землю полосами, и молнии играли в воздухе, как раздвоенные змеи, а высоко над ревом шипящей бури грохотал, грохотал и катился гром в ужасающем величии.

В деревне сцена была просто ужасающей. Во многих случаях с домов полностью срывало крыши, а в других и сами дома были сровнены с землей. Посреди этого туземцы метались взад и вперед — в некоторых случаях спасая свое добро, но во многих других стремясь спастись от бури разрушения, которая кружилась вокруг них. Но ужасающая буря была на суше, но еще более страшной она была в могучем океане. Волны как бы вырывались из великой бездны, и, хотя их гребни были полностью рассеяны белым туманом, они падали на берег с грохотом, который, казалось, сотрясал твердую землю. Но на этом они не закончились. Каждая последующая волна поднималась все выше и выше по пляжу, пока океан не хлестал своими яростными водами по деревьям и кустам и, наконец, слоем белой свернувшейся пены не пронесся в деревню, не опрокинул ее и не унес или не разбил. , целые ряды родных жилищ! Это была величественная и ужасающая сцена, рассчитанная, по крайней мере в какой-то степени, на то, чтобы поразить умы зрителей мощью и величием Бога.

В ту ночь и весь следующий день мы нашли убежище в пещере, в это время бушевал яростный шторм.

Но на следующую ночь оно несколько утихло; а утром мы пошли в деревню за едой, будучи настолько изголодавшимися, что потеряли всякое чувство опасности и всякое желание спастись в нашем желании удовлетворить потребности природы. Но как только мы получили пищу, нам стало жаль, что мы не попытались сбежать в горы. Вскоре после этого мы попытались это сделать; но теперь туземцы смогли присматривать за нами, и когда мы проявили склонность избегать наблюдения и направились к горам, нас схватили трое воинов, которые еще раз связали нам запястья и бросили в нашу бывшую тюрьму.

Это правда, что Джек оказал энергичное сопротивление и сбил с ног первого схватившего его дикаря метким ударом кулака, но другие быстро одолели его. Таким образом, мы снова оказались заключенными, и нас ждала перспектива пыток и насильственной смерти.

Долгий-долгий месяц мы оставались в нашей темной и унылой тюрьме, и в течение этого мрачного времени мы не видели лица человека, кроме лица молчаливого дикаря, который приносил нам нашу ежедневную пищу.

В моей жизни были один или два сезона, когда я чувствовал, как будто тьма печали и отчаяния, сокрушившая мое самое сокровенное сердце, никогда не сможет пройти, пока смерть не заставит меня перестать чувствовать. Настоящее время было именно таким.

В течение первой части нашего заключения мы чувствовали холодок в сердце каждый раз, когда слышали шаги возле пещеры, опасаясь, что это может оказаться шаг нашего палача. Но с течением времени мы перестали чувствовать эту тревогу и начали испытывать такое глубокое, неудержимое стремление к свободе, что раздражались и беспокоились в своем заточении, как тигры. Тогда нас охватило чувство отчаяния, и мы действительно жаждали того времени, когда дикари выведут нас на смерть. Но эти перемены происходили очень постепенно и иногда смешивались с более светлыми мыслями; ибо бывали времена, когда мы сидели в темной пещере на нашем уступе скалы и почти приятно беседовали о прошлом, пока почти не забывали мрачное настоящее. Но мы редко решались коснуться будущего.

Несколько гнилых листьев и ветвей составляли нашу постель, а скудный запас ямса и таро, приносимый нам раз в день, составлял нашу пищу.

— Ну, Ральф, как ты спал? - сказал Джек вялым тоном, встав однажды утром со своего скромного дивана. — Вас сильно беспокоил ветер прошлой ночью?

«Нет, — сказал я.

«Всю ночь мне снился дом, и я думал, что моя мать улыбалась мне и звала меня пойти к ней; но я не мог, потому что был прикован».

"И я тоже мечтал", сказал Петеркин; "но это был наш счастливый дом на Коралловом острове. Я думал, мы купаемся в Водном саду. Тогда дикари закричали, и мы тотчас же оказались в пещере у Брызгающего Утеса, которая так или иначе превратилась в эту мрачную пещеру; и я проснулся, чтобы убедиться, что это правда».

Тон Петеркина настолько изменился под угнетающим влиянием его долгого заключения, что, если бы я не знал, что говорил именно он, я бы едва узнал его, настолько он был печален и так непохож на тот веселый, веселый голос, которым мы разговаривали. привык слышать. Я много размышлял об этом и думал об ужасном падении счастья, которое может произойти с людьми за столь короткое время; как ярко светило солнце на небе одновременно, и через короткое время темнело затмевающее облако! Я не сомневался, что Библия дала бы мне много света и утешения по этому вопросу, если бы она у меня была, и у меня еще раз был повод глубоко сожалеть о том, что я не позаботился сохранить свою память ее утешительными истинами.

Пока я так размышлял, Петеркин снова нарушил тишину пещеры, сказав меланхоличным тоном: «О, интересно, увидим ли мы когда-нибудь еще наш дорогой остров!»

Голос его дрожал, и, закрыв лицо обеими руками, он наклонил голову и заплакал.

Для меня было необычным зрелищем видеть в слезах нашего некогда радостного товарища, и я почувствовал жгучее желание утешить его; но увы! что я мог сказать? Я не мог питать никакой надежды; и хотя я дважды пытался заговорить, слова отказывались слетать с моих губ. Пока я колебался, Джек сел рядом с ним и прошептал ему на ухо несколько слов, а Петеркин бросился на грудь своего друга и положил голову ему на плечо.

Так мы некоторое время сидели в глубоком молчании. Вскоре мы услышали шаги у входа в пещеру, и сразу же вошел наш тюремщик. Однако мы настолько привыкли к его регулярным визитам, что мало обращали на него внимания, ожидая, что он, как обычно, заплатит за нашу скудную еду и уедет. Но, к нашему удивлению, вместо этого он подошел к нам с ножом в руке и, подойдя к Джеку, перерезал ремни, связывавшие его запястья; потом он сделал то же самое со мной и Петеркиным! Целых пять минут мы стояли в немом изумлении, опустив освободившиеся руки по бокам. Первая мысль, которая пришла мне в голову, заключалась в том, что пришло время казнить нас; и хотя, как я уже говорил раньше, мы действительно желали смерти в силе нашего отчаяния, теперь, когда мы думали, что она действительно приблизилась, я почувствовал, как вся естественная любовь к жизни оживает в моем сердце, смешанная с холодком ужаса перед внезапность нашего звонка.

Но я ошибся. Разрезав наши путы, дикарь указал на вход в пещеру, и мы почти машинально двинулись на открытый воздух.