Роберт Баллантайн

«Ну что, Ральф, проснулся наконец, мой мальчик? Ты спал долго и крепко, — сказал он, поворачиваясь ко мне.

Увидев его лицо, я в тревоге вскочил. Он был смертельно бледен, а волосы его, свисавшие растрепанными прядями на лицо, были запеклись кровью. Кровь также окрасила его впалые щеки и покрыла перед рубахи, которая, как и большая часть платья, была разорвана и запачкана грязью.

«О, Билл!» - сказал я с глубокой тревогой. - Что с тобой? Вы больны. Вы, должно быть, были ранены».

— Даже в этом случае, парень, — сказал Билл глубоким мягким голосом, вытягивая свое огромное тело на диване, с которого я только что поднялся. «Боюсь, у меня ужасная рана; и я ждал, пока вы проснетесь, чтобы попросить вас принести мне капельку бренди и глоток хлеба из шкафчиков в каюте. Кажется, ты так сладко спал, Ральф, что мне не хотелось тебя беспокоить. Но сейчас я не особо в настроении».

Я не стал ждать, пока он закончит говорить, а сразу побежал вниз и через несколько секунд вернулся с бутылкой бренди и битым сухарем. Он выглядел значительно отдохнувшим после того, как съел несколько кусочков и выпил большой глоток воды, смешанной с небольшим количеством спиртного. Сразу после этого он заснул, и я с тревогой наблюдал за ним, пока он не проснулся, желая узнать природу и степень его раны.

«Ха!» - воскликнул он, внезапно проснувшись после часового сна; «Я лучше сплю, Ральф. Я чувствую себя в два раза больше, чем был", и он попытался подняться, но тотчас же снова опустился назад с глубоким стоном.

«Нет, Билл, ты не должен двигаться, а лежать неподвижно, пока я смотрю на твою рану. Я устрою для тебя удобную постель здесь, на палубе, и принесу тебе завтрак. После этого ты расскажешь мне, как ты это получил. Не унывайте, Билл!» — добавил я, увидев, что он отвернулся; «С тобой скоро все будет в порядке, и я буду для тебя отличной медсестрой, хотя я и не врач».

Затем я оставил его и зажег огонь в камбузе. Пока разгоралась растопка, я сходил в кладовую управляющего и раздобыл материалы для хорошего завтрака, с которым чуть больше чем через полчаса вернулся к своему спутнику. Он выглядел намного лучше и добродушно улыбнулся мне, когда я поставил перед ним чашку кофе и поднос с несколькими яйцами и хлебом.

«Теперь, Билл, — весело сказал я, садясь рядом с ним на палубе, — давай перейдем к делу. Я сам очень голоден, могу вам сказать. Но — я забыл — твою рану, — прибавил я, вставая, — дай мне взглянуть на нее.

Я установил, что рана была нанесена выстрелом в грудь из пистолета. Кровотечение было небольшим, и, поскольку оно было с правой стороны, я надеялся, что это не очень серьезно. Но Билл покачал головой. «Однако, — сказал он, — садись, Ральф, и я тебе все расскажу.

- Видите ли, после того, как мы вышли из лодки и начали продираться через кусты, мы пошли прямо на линию моего мушкета, как я и ожидал.

Но по какой-то неудачной случайности он не взорвался, потому что я увидел, как веревка была оторвана ногами мужчин, и услышал щелчок замка; так что я думаю, что грунтовка намокла и не схватилась. Теперь я был в большом затруднении, что делать, потому что не мог в спешке придумать в уме какую-либо вескую причину для выстрела. Но говорят, что необходимость — мать изобретений; И когда я уже собирался сдаться и стиснуть зубы, чтобы переждать худшее и принять то, что должно случиться, мне в голову пришла внезапная мысль. Я вышел раньше остальных, видимо, ужасно желая оказаться рядом с дикарями, споткнулся ногой о упавшее дерево, нырнул головой в куст, и, конечно же, мой карабин взорвался! Потом из лагеря послышался такой визг, какого я никогда в жизни не слышал. Я сразу поднялся и помчался вместе с остальными, когда капитан объявил остановку.

«Ты сделал это специально, злодей!» - сказал он с ужасной руганью и, вытащив из-за пояса пистолет, выстрелил мне прямо в грудь. Я упал сразу и больше ничего не помнил, пока меня не испугал и не привел в чувство самый ужасный вопль, который я когда-либо слышал в своей жизни - за исключением, может быть, криков тех бедных тварей, которые были насмерть раздавлены под большим каноэ. Вскочив, я оглянулся и увидел сквозь деревья невдалеке пылающий огонь; свет которого показал мне капитана и людей, привязанных по рукам и ногам, каждого к столбу, и дикарей, танцующих вокруг них, как демоны.

Не успел я оглянуться на секунду, как увидел, как один из них подошел к капитану, размахивая ножом, и, прежде чем я успел подмигнуть, он вонзил его себе в грудь, в то время как другой крик, подобный тому, что разбудил меня, прозвучал в моем ухе. . Я не стал ждать большего, а, подскочив, помчался через кусты в лес. Черные, однако, заметили меня, но не успели помешать мне прыгнуть в лодку, как вы знаете.

Билл, казалось, был очень утомлен после этого выступления и часто вздрагивал во время рассказа; поэтому я тогда воздержался от продолжения этой темы и постарался отвлечь его внимание на другие вещи.

«Но теперь, Билл, — сказал я, — нам надлежит подумать о будущем и о том, какой курс действий мы будем проводить. Вот мы, на просторах Тихого океана, на хорошо оборудованной шхуне, которая принадлежит нам — по крайней мере, никто не имеет на нее большего права, чем мы, — и мир лежит перед нами. Тем более, что здесь дует ветер, и надо решить, в какую сторону рулить».

«Ральф, мальчик, — сказал мой спутник, — для меня не имеет значения, куда мы пойдем. Боюсь, что у меня сейчас мало времени. Иди куда хочешь; Я доволен».

«Ну, тогда, Билл, я думаю, нам лучше отправиться на Коралловый остров и посмотреть, что сталось с моими дорогими старыми товарищами, Джеком и Петеркином. Я думаю, что у острова нет названия, но капитан однажды указал мне на него на карте, и я отметил его потом; Итак, поскольку мы сейчас довольно хорошо знаем нашу позицию, я думаю, что смогу придерживаться ее.

Что касается управления судном, то я, правда, не могу поднять паруса в одиночку, но, к счастью, у нас уже достаточно парусов; и если бы поднялся шквал, я мог бы, по крайней мере, опустить вершины главного и переднего парусов, частично поднять их без посторонней помощи и бросить ее голову по направлению к ветру, чтобы она тряслась до тех пор, пока жестокость шквала прошла. А если легкий бриз продолжится, я сооружу комплекс блоков и прикреплю их к фалам марселей, чтобы иметь возможность поднять паруса без посторонней помощи. ' Это правда, что мне понадобится полдня, чтобы поднять их, но нам не о чем беспокоиться. Потом я построю на палубе что-то вроде сооружения, которое защитит тебя от солнца, Билл; и если вам удастся сидеть рядом с румпелем и управлять рулем только два часа каждый день, чтобы дать мне возможность вздремнуть, я обязуюсь отпускать вас от дежурства все остальные двадцать четыре часа. А если ты не чувствуешь себя способным управлять, я буду хлестать руль и тащиться, пока принесу тебе завтраки и ужины; и так мы прекрасно справимся и вскоре достигнем Кораллового острова».

Билл слабо улыбнулся, пока я продолжал в том же духе.