Роберт Баллантайн

"Что будет делать. Послушай меня и быстро выполняй мои приказания. — Вот маленький нож, Ральф.

Бегите оба через кусты, перережьте веревки, связывающие пленников, и освободите их! Там! скорее, пока не поздно!» Джек вскочил и схватил тяжелую, но короткую дубинку, при этом его сильное тело задрожало от волнения, и крупные капли скатились по лбу.

В этот момент мужчина, зарезавший дикаря несколько минут назад, двинулся к девушке со своей тяжелой дубиной. Джек издал крик, который прозвучал среди камней как предсмертный вопль. Одним прыжком он перепрыгнул пропасть высотой в пятнадцать футов и, прежде чем дикари оправились от неожиданности, оказался посреди них, а мы с Петеркиным бросились через кусты к пленникам. Одним ударом посоха Джек свалил человека с дубинкой; затем, развернувшись с яростью, он бросился на большого вождя с желтыми волосами. Если бы удар, который Джек нанес ему в голову, подействовал, огромному дикарю не потребовался бы второй удар; но он был проворным, как кошка, и избегал этого, прыгая в сторону, и в то же время замахивался своей тяжелой дубиной на голову своего врага. Теперь настала очередь Джека отпрыгнуть в сторону; и хорошо, что первый взрыв его слепой ярости закончился, иначе он стал бы легкой добычей своего гигантского противника. Но теперь Джек был крут. Он наносил удары быстро и хорошо, и превосходство его легкого оружия было наглядно доказано в этом бою; ибо, хотя он мог легко уклониться от ударов тяжелой дубины вождя, вождь не мог так легко уклониться от ударов своей легкой дубины.

Тем не менее, он был так быстр и так страшно разбрасывал свое могучее оружие, что, хотя Джек наносил ему почти каждый удар, удары приходилось наносить так быстро, что требовалось, чтобы сила была очень эффективной.

Джеку повезло, что остальные дикари сочли успех своего вождя в этой схватке настолько несомненным, что воздержались от вмешательства. Если бы они усомнились в этом, то, вероятно, сразу же кончили бы дело, свалив его. Но они ограничились ожиданием решения проблемы.

Теперь стала очевидна сила, которую вождь затратил на владение своей дубинкой. Движения его замедлились, дыхание свистело сквозь стиснутые зубы, а удивленные дикари приближались, чтобы оказать помощь. Джек заметил это движение. Он чувствовал, что его судьба предрешена, и решил положить свою жизнь на следующий удар. Дубина вождя снова собиралась обрушиться ему на голову. Он мог бы легко уклониться от него, но вместо этого он вдруг укоротил хватку собственной дубинки, кинулся под удар, со всей силы ударил противника прямо между глаз и упал на землю, раздавленный под ногами. бессмысленное тело вождя. Дюжина дубинок взлетела высоко в воздух, готовые обрушиться на голову Джека; но они на мгновение замешкались, так как массивное тело вождя полностью накрыло его. Этот момент спас ему жизнь. Прежде чем дикари успели оторвать тело вождя, семеро из их числа упали ничком под дубинками пленников, которых мы с Петеркиным освободили, а двое других пали от наших собственных рук.

Мы никогда бы не смогли этого сделать, если бы наши враги не были настолько поглощены битвой между Джеком и своим вождем, что не заметили нас, пока мы не подошли к ним. Они по-прежнему превосходили нашу группу численностью на три человека; но мы были воодушевлены победой, в то время как они были застигнуты врасплох и подавлены падением своего вождя. Более того, они были поражены всепоглощающей яростью Джека, который, казалось, совсем потерял рассудок и, едва освободившись от тела вождя, бросился в гущу их и тремя ударами сравнял нашу численность. Мы с Петеркиным полетели на помощь, дикари последовали за нами, и менее чем за десять минут все наши противники были сбиты с ног или взяты в плен, связаны по рукам и ногам и растянулись бок о бок на берегу моря.

После окончания битвы дикари столпились вокруг нас и с удивлением смотрели на нас, продолжая при этом забрасывать нас потоком вопросов, на которые, будучи совершенно непонятными, мы, конечно, не могли ответить. Однако, чтобы положить этому конец, Джек взял вождя (оправившегося от последствий ранения) за руку и тепло пожал ее. Не успели черные увидеть, что это должно было выразить добрую волю, как они со всех сторон пожали нам руки. После завершения церемонии Джек подошел к девушке, которая ни разу не отошла от скалы, на которой ее оставили, но продолжала страстно наблюдать за всем, что произошло. Он сделал ей знак следовать за ним, а затем, взяв вождя за руку, уже собирался проводить его в беседку, когда его взгляд упал на бедного младенца, который был брошен в море и все еще лежал на берегу. Опустив руку вождя, он поспешил к нему и, к своей великой радости, обнаружил, что оно еще живо. Мы также обнаружили, что мать начала медленно выздоравливать.

«Вот, уйди с дороги», — сказал Джек, отталкивая нас, когда мы наклонились над бедной женщиной и попытались вернуть ее; «Я скоро приведу ее в чувство». Сказав это, он положил младенца ей на грудь и приложил к ней его теплую щеку. Эффект был замечательный. Женщина открыла глаза, ощупала ребенка, посмотрела на него и с криком радости сжала его на руках, пытаясь в то же время подняться, - видимо, с целью броситься в лес.

— Вот и все в порядке, — сказал Джек, еще раз взяв вождя за руку.

— «А теперь, Ральф и Петеркин, заставьте женщин и этих ребят следовать за мной в беседку. Мы примем их настолько гостеприимно, насколько сможем».

Через несколько минут все дикари уже сидели на земле перед беседкой и готовили сытный обед из холодного жареного поросенка, нескольких уток и разнообразной холодной рыбы, а также неограниченного количества кокосовых орехов и хлеба. фрукты, ямс, таро и сливы — все они, казалось, были им вполне знакомы и вполне довольны.

Тем временем мы трое, полностью утомленные дневной работой, выпили приличный глоток кокосового лимонада и, бросившись на кровати, крепко заснули. Дикари, кажется, последовали нашему примеру, и через полчаса весь лагерь погрузился в покой.

Сколько времени мы проспали, я не могу сказать; но я знаю одно: когда мы ложились, солнце уже садилось, а когда мы проснулись, оно было высоко в небе. Я разбудил Джека, который вздрогнул от удивления, поначалу не в силах понять нашу ситуацию. - Ну что ж, - сказал он, вскакивая, - посмотрим после завтрака. — Привет, Петеркин, лентяй! как долго ты собираешься там лежать?"

Петеркин тяжело зевнул. «Ну, — сказал он, открывая глаза и поднимая глаза после некоторого беспокойства, — если не завтра утром, а я все это время думал, что это было сегодня — здравствуй, Венера! откуда ты? Во всяком случае, вы, кажется, чувствуете себя вполне сносно дома. Ба! Я мог бы с таким же успехом говорить с котом, как и с тобой, — даже лучше, потому что он меня понимает, а ты — нет».

Это замечание было вызвано видом одной из пожилых женщин, которая села на камень перед беседкой и, положив ребенка у своих ног, была занята поеданием остатков жареного поросенка.

К этому времени все туземцы снаружи были уже в движении, и завтрак уже готовился. В ходе него мы предпринимали различные попытки заговорить с туземцами с помощью знаков, но безрезультатно. Наконец мы придумали план узнать их имена. Джек указал на свою грудь и очень отчетливо произнес «Джек»; затем он указал на Петеркина и на меня, одновременно повторяя наши имена. Затем он снова указал на себя и сказал: «Джек», и, положив палец на грудь вождя, вопросительно посмотрел ему в лицо. Вождь сразу понял его и дважды отчетливо произнес «Тараро». Джек повторил это за ним, и шеф, одобрительно кивнув головой, сказал: «Чак», услышав это, Петеркин разразился смехом. Но Джек обернулся и, нахмурившись, упрекнул его, сказав: «Я должен смотреть на тебя еще более возмущенно, чем я чувствую, Петеркин, негодяй, потому что эти ребята не любят, когда над ними смеются». Затем, повернувшись к самой молодой из женщин, сидевшей у двери беседки, он указал на нее; после чего вождь сказал «Аватеа» и, указывая на солнце, медленно поднял палец к зениту, где он оставался устойчиво в течение минуты или двух.

«Интересно, что это может значить?» - сказал Джек, выглядя озадаченным.

- Возможно, - сказал Петеркин, - шеф имеет в виду, что она ангел, пришедший погостить здесь ненадолго. Если так, то она на редкость черная!»

Это объяснение нас не вполне удовлетворило, поэтому Джек подошел к ней и сказал: «Аватея». Женщина грустно улыбнулась и кивнула головой, указывая при этом на свою грудь, а затем на солнце так же, как это сделал вождь. Мы были очень озадачены, узнав, что это могло означать; но так как не было никакого способа решить нашу проблему, нам пришлось успокоиться.