Роберт Баллантайн

Джек сделал знак туземцам следовать за ним и, взяв топор, повел их к месту, где произошла битва. Здесь мы нашли заключенных, которые провели ночь на пляже, совершенно забытые нами, так как наши мысли были заняты нашими гостями, и в конце концов их одолел сон. Однако они, похоже, не пострадали от воздействия, о чем мы судили по обильному аппетиту, с которым они пожирали завтрак, который им вскоре подали. Затем Джек начал рыть яму в песке и, поработав несколько секунд, указал на нее и на трупы, лежащие на пляже. Туземцы сразу поняли, что он хочет, и, побежав за веслами, в течение получаса выкопали яму, достаточно большую, чтобы вместить все тела убитых. Когда работа была завершена, они бросили туда своих мертвых врагов с таким безразличием, что мы были уверены, что они не подвергли бы себя такой беде, если бы мы не попросили их об этом.

Тело желтоволосого вождя было брошено последним. Этот несчастный человек оправился бы от удара, которым Джек сбил его с ног, и действительно, он действительно пытался подняться во время рукопашной схватки, последовавшей за его падением; но один из его врагов, случайно заметивший это действие, нанес ему удар дубиной, который убил его на месте.

Когда они собирались засыпать этого вождя песком, один из дикарей нагнулся над ним и ножом, сделанным, по-видимому, каменным, отрезал большой кусок мяса от его бедра. Мы сразу поняли, что он намеревался использовать это в пищу, и не могли сдержать крика ужаса и отвращения.

«Ну, ну, мерзавец!» - крикнул Джек, вскакивая и схватив человека за руку, - брось это в яму. Ты слышишь?"

Дикарь, конечно, не понял команды; но он прекрасно понимал выражение отвращения, с которым Джек смотрел на плоть, и его свирепый взгляд, когда он указывал на дыру. Тем не менее он не повиновался. Джек тут же повернулся к Тараро и сделал ему знаки, чтобы заставить его повиноваться. Вождь, казалось, понял призыв; ибо он шагнул вперед, поднял дубинку и собирался вышибить мозги обидчику, когда Джек прыгнул вперед и схватил его за поднятую руку.

«Стой, болван!» он крикнул. «Я не хочу, чтобы ты убивал этого человека!» Затем он снова указал на плоть и на дыру. Вождь произнес несколько слов, которые произвели желаемый эффект; ибо человек бросил мясо в яму, которая тотчас же заполнилась.

Этот человек был угрюмого, угрюмого нрава и все время, пока оставался на острове, смотрел на нас — особенно на Джека — хмурым взглядом. Как мы выяснили, его звали Махин.

Следующие три или четыре дня дикари потратили на починку своего каноэ, которое было повреждено сильным толчком, полученным при ударе о берег. Это каноэ представляло собой весьма любопытную конструкцию. Оно было около тридцати футов в длину и имело высокую, возвышающуюся корму. Бревна, из которых он частично состоял, были скреплены примерно так же, как были скреплены бревна нашей маленькой лодки; но больше всего нам показалось любопытным нечто вроде выносной опоры или длинной доски, прикрепленной к корпусу каноэ с помощью двух толстых поперечин. Эти балки удерживали доску параллельно каноэ, но не в контакте с ним, поскольку она плавала в воде с открытым пространством между ними, образуя, таким образом, своего рода двойное каноэ. Мы обнаружили, что это было сделано для того, чтобы предотвратить опрокидывание каноэ, которое было настолько узким, что не могло сохранять вертикальное положение без аутригера. Мы не могли не удивляться изобретательности и неуклюжести этого изобретения.

Когда каноэ было готово, мы помогли туземцам перенести в него пленников, а также загрузить провизией и фруктами. Петеркин также отправился к сливе с целью устроить особую атаку на свиней и убил не менее шести из них. Их мы испекли и подарили нашим друзьям в день их отъезда.

В тот день Тараро сделал нам множество энергичных знаков, которые, после долгих размышлений, мы поняли, что это были предложения, что мы должны отправиться с ним на его остров; но, не имея никакого желания это делать, мы весьма решительно покачали головами. Однако мы утешили его, подарив ему наш ржавый топор, который, как мы думали, мы могли бы пощадить, имея в своем распоряжении тот превосходный топор, который так провидчески был прибит к нам на берег в день нашего крушения. Мы также дали ему кусок дерева с вырезанными на нем нашими именами и веревку, чтобы повесить его на шею в качестве украшения.

Еще через несколько минут мы все собрались на пляже. Не имея возможности поговорить с дикарями, мы провели церемонию рукопожатия и ожидали, что они уйдут; но прежде чем это сделать, Тараро подошел к Джеку и тёрся ему носами, после чего сделал то же самое со мной и Петеркином! Видя, что это был их способ приветствия, мы решили следовать их обычаю; так что мы от всей души потерлись носами со всей компанией, с женщинами и со всеми! Единственной неприятной частью процесса было то, что мы пришли тереться носами о Махин; а Петеркин потом рассказывал, что, когда он увидел свои волчьи глаза, сверкающие так близко к его лицу, ему захотелось скорее удариться, чем потереть нос. Аватея покинула нас последней, и мы испытали чувство настоящей печали, когда она подошла к нам, чтобы попрощаться. Помимо ее скромного вида и мягких манер, она была единственной из всех, кто выказал хоть малейший признак сожаления по поводу расставания с нами.

Подойдя к Джеку, она высунула ему свой плоский носик, чтобы его потерли, а затем сделала такой же комплимент Петеркину и мне.

Час спустя каноэ скрылось из виду; и мы, с неописуемым чувством печали, охватившим наши сердца, сидели в тишине под тенью нашей беседки, размышляя о чудесных событиях последних нескольких дней.

Жизнь — странное соединение. Петеркин говорил о нем, что он разбил аптеку до чертиков; ибо в то время как первое представляет собой смесь добра и зла, второе представляет собой ужасную смесь всего, что совершенно отвратительно. И действительно, чем больше я об этом думаю, тем больше меня поражает странная смесь добра и зла, существующая не только в материальной земле, но и в нашей собственной природе. На нашем Коралловом острове мы испытали все разнообразие благ, которые щедрый Создатель мог ниспослать нам. Однако в ночь бури мы видели, как почти в нашем случае — и в целом, без сомнения, в случае других, менее удачливых — все это добро могло быть сметено навсегда. Мы видели, как густые фруктовые деревья колышутся в мягком воздухе, как нежные травы поднимаются вверх под мягким влиянием яркого солнца; а на следующий день мы увидели эти хорошие и красивые деревья и растения, вырванные с корнем ураганом, раздавленные и брошенные на землю в разрушительном опустошении. Мы жили в течение многих месяцев в климате, по большей части настолько прекрасном, что часто задавались вопросом, нашел ли Адам и Ева Эдем более сладким; и мы видели тихое уединение нашего рая, внезапно вторгнутое свирепыми дикарями, и белые пески, обагренные кровью и усеянные безжизненными формами, однако среди этих каннибалов мы видели много симптомов доброй природы. Я много размышлял над этими вещами, и пока я размышлял над ними, в моей памяти вспомнились слова, которые я прочитал в своей Библии: «Дела Божии чудесны, и пути Его непостижимы».

После того как эти бедные дикари покинули нас, мы вели о них долгие и частые разговоры, и я заметил, что манеры Петеркина теперь сильно изменились. Он, правда, шутил не менее сердечно, чем прежде, но делал это реже; и часто в его манерах, а то и в словах, чувствовалась нотка глубокой серьезности, из-за чего нам с Джеком казалось, что он стал на два года старше за несколько дней. Но на самом деле я не удивился этому, когда размышлял об ужасных реалиях, свидетелями которых мы стали так недавно. Мы никак не могли избавиться от склонности к унынию в течение нескольких недель после этого; но по прошествии времени к нам несколько вернулось обычное хорошее настроение, и мы стали думать о визите дикарей с чувствами, подобными тем, с которыми мы вспоминаем страшный сон.

Однажды мы все развлекались в Водном саду, готовясь к поездке на рыбалку, поскольку Петеркин держал нас в таком постоянном запасе свиней, что мы совершенно устали от свинины и захотели перемен. Петеркин загорал на выступе скалы, а мы пробирались среди камней внизу. Случайно взглянув вверх, я увидел, как Петеркин вырезал самые необычные каперсы и яростно жестикулировал, призывая нас подняться; поэтому я толкнул Джека и немедленно поднялся.

«Парус! парус — Ральф, смотри — Джек, там, на горизонте, прямо над входом в лагуну!» - крикнул Петеркин, когда мы карабкались по камням.

— Так оно и есть — и шхуна тоже! - сказал Джек, торопливо одеваясь.

Наши сердца были потрясены этим открытием, поскольку, если бы оно коснулось нашего острова, мы не сомневались, что капитан был бы рад предоставить нам проход на какой-нибудь из цивилизованных островов, где мы могли бы найти корабль, идущий в Англия или какая-то другая часть Европы. Дом со всеми его ассоциациями хлынул в мое сердце, как поток воды; и хотя я очень любил Коралловый остров и беседку, которая так долго была нашим домом, я чувствовал, что мог бы бросить все в тот момент, не вздохнув. С радостным предвкушением мы поспешили на самую высокую точку скалы возле нашего жилища и стали ждать прибытия судна, ибо теперь мы заметили, что оно движется прямо к острову под постоянным ветром.

Менее чем через час она приблизилась к рифу, где развернулась и поставила марсели назад, чтобы осмотреть берег. Видя это и опасаясь, что они могут нас не заметить, мы все трое помахали в воздухе кусками ткани кокосового ореха и вскоре с удовлетворением увидели, как они начали спускать лодку и суетиться по палубам, как будто собирались приземлиться. . Внезапно на вершину был поднят флаг, над бортом шхуны поднялось небольшое облако белого дыма, и прежде чем мы успели догадаться об их намерениях, сквозь кусты прогремел пушечный выстрел, унесший на своем пути несколько кокосовых деревьев. и взорвался атомами об утес в нескольких ярдах ниже того места, на котором мы стояли.