Анна Сьюэлл

Она почти сошла с ума; она повторяла снова и снова: «О! он был так хорош, так хорош! Это был весь этот проклятый напиток; зачем они будут продавать этот проклятый напиток? О, Рувим, Рубен!» Так она продолжала, пока его не похоронили; а затем, поскольку у нее не было ни дома, ни родственников, она со своими шестью маленькими детьми была вынуждена еще раз покинуть приятный дом у высоких дубов и отправиться в этот большой мрачный Дом Союза.

Как только мои колени достаточно зажили, меня на месяц или два превратили в небольшой луг; никакого другого существа там не было; и хотя я наслаждался свободой и сладкой травой, я все же так давно привык к обществу, что чувствовал себя очень одиноким. Мы с Джинджер стали верными друзьями, и теперь мне очень не хватало ее общества. Я часто ржал, когда слышал шаги лошадей, проходящих по дороге, но редко получал ответа; пока однажды утром ворота не открылись, и кто-то мог войти, кроме дорогой старой Джинджер. Мужчина соскользнул с ее бретельки и оставил ее там. С радостным ржанием я подбежал к ней; мы оба были рады встрече, но вскоре я обнаружил, что ее привели ко мне не для нашего удовольствия. Ее историю можно было бы слишком долго рассказывать, но в конце концов она была испорчена тяжелой ездой, и теперь ей не хотелось смотреть, что будет с отдыхом.

Лорд Джордж был молод и не обращал внимания на предупреждения; он был заядлым наездником и охотился при любой возможности, совершенно не заботясь о своей лошади. Вскоре после того, как я вышел из конюшни, состоялся бег с препятствиями, и он решил поехать верхом. Хотя конюх сказал ему, что она немного перенапряжена и не готова к гонкам, он не поверил этому и в день скачек посоветовал Джинджер не отставать от лучших гонщиков. Обладая высоким духом, она напрягала себя до предела; она пришла с первыми тремя лошадьми, но у нее задел ветер, к тому же он был для нее слишком тяжел, и спина у нее была напряжена. «И вот, — сказала она, — вот мы, разоренные в расцвете сил и молодости, ты пьяницей, а я дураком; это очень тяжело.

Мы оба чувствовали в себе, что мы уже не те, кем были. Однако это не испортило удовольствия, которое мы получали от общества друг друга; мы не скакали, как прежде, а и кормились, и лежали вместе, и часами стояли под одной из тенистых лип, прижав головы друг к другу; и так мы проводили время, пока семья не вернулась из города.

Однажды мы увидели, как граф вышел на луг, и с ним был Йорк. Увидев, кто это, мы остановились под нашей липой и позволили им подойти к нам. Нас внимательно осмотрели. Граф выглядел очень раздосадованным.

«Триста фунтов выброшены без всякой земной пользы», — сказал он; — Но больше всего меня волнует то, что эти лошади моего старого друга, который думал, что найдут у меня хороший дом, погибли. У кобылы будет двенадцатимесячный бег, и мы посмотрим, что это для нее даст; а вот черный, его надо продать; Очень жаль, но у меня в конюшне не могло быть таких колен.

— Нет, милорд, конечно нет, — сказал Йорк. — Но он может получить место, где внешний вид не будет иметь большого значения, и при этом с ним будут хорошо обращаться. Я знаю человека в Бате, хозяина какой-то ливрейной конюшни, которому часто нужна хорошая лошадь по низкой цене; Я знаю, что он хорошо заботится о своих лошадях. Расследование прояснило характер лошади, и рекомендации вашей светлости или моей будет для него достаточным основанием.

— Тебе лучше написать ему, Йорк. Мне следует быть более внимательным к этому месту, чем к деньгам, которые он сможет получить.

После этого они покинули нас

«Они скоро тебя заберут, — сказала Джинджер, — и я потеряю единственного друга, который у меня есть, и, скорее всего, мы никогда больше не увидимся. «Это жестокий мир!»

Примерно через неделю после этого Роберт вышел на поле с поводком, который накинул мне на голову, и увел меня. С Джинджер никто не прощался; мы заржали друг другу, пока меня уводили, и она тревожно рыснула вдоль изгороди, зовя меня, пока могла слышать звук моих шагов.

По рекомендации Йорка меня купил хозяин ливрейной конюшни. Мне пришлось ехать поездом, что было для меня в новинку и первое время требовало немалого мужества; но так как я обнаружил, что пыхтение, беготня, свист и, главное, дрожание конюшни, в которой я стоял, не причинили мне настоящего вреда, я вскоре воспринял это спокойно.

Достигнув конца своего путешествия, я оказался в довольно удобной конюшне, за которой хорошо ухаживали. Эти конюшни не были такими просторными и приятными, как те, к которым я привык. Стойла были поставлены на склоне, а не на ровном месте, и, поскольку моя голова была привязана к яслям, мне приходилось всегда стоять на склоне, что очень утомляло. Люди, кажется, еще не знают, что лошади могут выполнять больше работы, если они могут удобно стоять и поворачиваться; однако меня хорошо кормили и хорошо убирали, и в целом, я думаю, наш хозяин заботился о нас настолько, насколько мог. Он держал напрокат немало лошадей и различных экипажей. Иногда их водили его собственные люди; в других случаях лошадь и карета отдавались джентльменам или дамам, которые водили машину самостоятельно.

До сих пор меня всегда водили люди, которые, по крайней мере, умели водить машину; но в этом месте мне предстояло получить опыт всех видов плохого и невежественного вождения, которому мы, лошади, подвергаемся; ибо я был «рабочей лошадкой» и отпускался разным людям, которые желали меня нанять; а так как я был добродушным и мягким, то, думаю, меня чаще отдавали невежественным погонщикам, чем некоторых других лошадей, потому что на меня можно было положиться. Рассказывать обо всех стилях, которыми я увлекался, потребовалось бы много времени, но я упомяну некоторые из них.

Во-первых, были погонщики, которые, казалось, думали, что все зависит от того, как сильно они держат поводья, никогда не ослабляя натяжения пасти лошади и не предоставляя ей ни малейшей свободы движений. Они всегда говорят о том, чтобы «держать лошадь в руках» и «удерживать лошадь», как будто лошадь не создана для того, чтобы держаться на ногах.

Некоторые бедные, изломанные лошади, чьи рты стали твердыми и бесчувственными из-за таких погонщиков, как эти, возможно, смогут найти в нем некоторую поддержку; но для лошади, которая может полагаться на свои ноги, у которой нежный рот и которой легко управлять, это не только мучительно, но и глупо.

А еще есть погонщики, которые позволяют поводьям легко лежать на нашей спине, а их собственные руки лениво лежат на коленях. Конечно, такие господа не имеют контроля над лошадью, если вдруг что случится. Если лошадь шарахается, вздрагивает или спотыкается, она никуда не делась и не сможет помочь ни лошади, ни себе, пока вред не будет причинен.

Конечно, я не имел против этого никаких возражений, так как не имел привычки ни трогаться с места, ни спотыкаться и привык полагаться только на своего водителя в вопросах руководства и поддержки. Тем не менее, при спуске с горы приятно чувствовать повод и знать, что водитель еще не уснул.

Кроме того, неряшливая манера езды приобретает у лошади дурные и часто ленивые привычки, и когда она переходит в другие руки, ее приходится с большей или меньшей болью и хлопотами выбивать из них. Сквайр Гордон всегда держал нас в лучшем темпе и в лучших манерах. Он сказал, что портить лошадь и позволять ей приобретать дурные привычки так же жестоко, как и баловать ребенка, и страдать из-за этого потом придется обоим.

Кроме того, эти погонщики часто совершенно небрежны и уделяют внимание чему угодно, кроме своих лошадей. Однажды я выехал в фаэтоне с одним из них; позади него была женщина и двое детей. Он перевернул поводья, когда мы тронулись, и, конечно, нанес мне несколько бессмысленных ударов хлыстом, хотя я был довольно сбит с толку. Было проделано много работ по ремонту дороги, и даже там, где камни не были уложены свежими, вокруг было очень много незакрепленных камней. Мой водитель смеялся и шутил с дамой и детьми и рассказывал о местности справа и слева; но он никогда не считал целесообразным следить за своей лошадью или ездить по самым гладким участкам дороги; и так легко случилось, что мне в одну из передних ног попал камень.