Оскар Уайльд

В огромном позолоченном венецианском фонаре, оставшемся от баржи какого-то дожа, который свисал с потолка большого, обшитого дубовыми панелями зала входа, все еще горели огни от трех мерцающих струй: казалось, тонкие голубые лепестки пламени, окаймленные белым огнем. Он погасил их и, бросив шляпу и плащ на стол, прошел через библиотеку к двери своей спальни, большой восьмиугольной комнаты на первом этаже, которую, в своем новорожденном чувстве роскоши, он только что украсил для себя и увесил какими-то любопытными гобеленами эпохи Возрождения, которые были обнаружены на заброшенном чердаке в Селби-Ройял. Когда он поворачивал ручку двери, его взгляд упал на портрет, написанный Бэзилом Холлуордом. Он отшатнулся, словно от неожиданности. Затем он прошел в свою комнату, выглядя несколько озадаченным. После того, как он вынул петлицу из пальто, он, казалось, колебался. Наконец он вернулся, подошел к картине и осмотрел ее. В тусклом свете, пробивавшемся сквозь кремовые шелковые шторы, лицо показалось ему немного изменившимся. Выражение его лица изменилось. Можно было бы сказать, что во рту был оттенок жестокости. Это, конечно, было странно.

Он повернулся и, подойдя к окну, поднял штору. Яркий рассвет залил комнату и разметал фантастические тени по темным углам, где они лежали, содрогаясь. Но странное выражение, которое он заметил на лице портрета, казалось, задержалось там, даже усилилось.

Дрожащий, яркий солнечный свет показал ему жестокие морщины вокруг рта так ясно, как если бы он смотрел в зеркало после того, как совершил какую-то ужасную вещь.

Он поморщился и, взяв со стола овальный бокал в обрамлении Купидонов из слоновой кости, один из многочисленных подарков лорда Генри, торопливо заглянул в его полированную глубину. Ни одна такая линия не искривила его красные губы. Что это значит?

Он протер глаза, подошел поближе к картине и еще раз осмотрел ее. Не было никаких признаков каких-либо изменений, когда он смотрел на настоящую картину, и все же не было никаких сомнений, что все выражение лица изменилось. Это была не просто его собственная фантазия. Это было ужасно очевидно.

Он бросился в кресло и задумался. Внезапно в его голове промелькнуло то, что он сказал в студии Бэзила Холлуорда в тот день, когда картина была закончена. Да, он прекрасно это помнил. Он высказал безумное желание, чтобы он сам остался молодым, а портрет состарился; чтобы его собственная красота не была запятнана, а лицо на холсте несло бремя его страстей и его грехов; чтобы написанное изображение было опалено линиями страдания и мысли, и чтобы он мог сохранить все нежное цветение и красоту своего тогдашнего сознательного детства. Неужели его желание не исполнилось? Такие вещи были невозможны. Казалось чудовищным даже думать о них. И все же перед ним стояла картина с оттенком жестокости во рту.

Жестокость! Был ли он жесток? Это была вина девушки, а не его. Он мечтал о ней как о великой художнице, отдавал ей свою любовь, потому что считал ее великой. А потом она его разочаровала.

Она была поверхностной и недостойной. И все же чувство бесконечного сожаления охватило его, когда он подумал о ней, лежащей у его ног и рыдающей, как маленький ребенок. Он вспомнил, с какой бессердечностью наблюдал за ней. Почему его сделали таким? Почему ему была дана такая душа? Но он тоже страдал. В течение трех ужасных часов, которые длилась пьеса, он прожил столетия боли, эон за эоном пыток. Его жизнь стоила ее жизни. Она испортила его на мгновение, если он ранил ее целую вечность. Кроме того, женщины лучше приспособлены переносить горе, чем мужчины. Они жили своими эмоциями. Они думали только о своих эмоциях. Когда они заводили любовников, то только для того, чтобы иметь кого-то, с кем они могли бы устраивать сцены. Лорд Генри говорил ему об этом, а лорд Генри знал, что такое женщины. Зачем ему беспокоиться о Сибил Вэйн? Теперь она для него ничто.

Но фотография? Что он мог сказать об этом? В нем хранилась тайна его жизни и рассказывалась его история. Это научило его любить собственную красоту. Научит ли это его ненавидеть собственную душу? Посмотрит ли он когда-нибудь на нее снова?

Нет, это была просто иллюзия, вызванная беспокойными чувствами. Ужасная ночь, которую он провел, оставила после себя призраки. Внезапно на его мозг упало то крошечное алое пятнышко, которое сводит людей с ума. Картина не изменилась. Глупо было так думать.

И все же оно смотрело на него, со своим прекрасным изуродованным лицом и жестокой улыбкой. Его светлые волосы блестели в лучах раннего солнца. Ее голубые глаза встретились с его собственными. Чувство бесконечной жалости, но не к себе, а к нарисованному образу самого себя, охватило его. Он уже изменился и будет меняться еще больше. Его золото превратится в серое. Его красные и белые розы умрут. За каждый грех, который он совершал, пятно пятнало и разрушало его справедливость. Но он не будет грешить.

Картина, измененная или неизменная, была бы для него видимой эмблемой совести. Он устоит перед искушением. Он больше не увидит лорда Генри — во всяком случае, не станет слушать те тонкие ядовитые теории, которые в саду Бэзила Холлуорда впервые пробудили в нем страсть к невозможным вещам. Он вернется к Сибил Вэйн, загладит свою вину, женится на ней, попытается снова полюбить ее. Да, это был его долг. Должно быть, она страдала больше, чем он. Бедное дитя! Он был эгоистичен и жесток с ней. Очарование, которое она испытывала к нему, вернется. Они будут счастливы вместе. Его жизнь с ней будет прекрасной и чистой.

Он встал со стула и нарисовал большой экран прямо перед портретом, вздрогнув, когда взглянул на него. - Какой ужас! " он что-то пробормотал себе под нос, подошел к окну и открыл его. Выйдя на траву, он глубоко вздохнул. Свежий утренний воздух, казалось, прогнал все его мрачные страсти. Он думал только о Сибилле. Слабое эхо его любви вернулось к нему. Он повторял ее имя снова и снова. Птицы, которые пели в залитом росой саду, казалось, рассказывали цветам о ней.

Было уже далеко за полдень, когда он проснулся. Его камердинер несколько раз прокрадывался на цыпочках в комнату, чтобы посмотреть, не шевелится ли он, и задавался вопросом, что заставило его молодого хозяина спать так поздно. Наконец прозвенел звонок, и Виктор тихо вошел с чашкой чая и стопкой писем на маленьком подносе из старинного севрского фарфора и отдернул оливковые атласные шторы с мерцающей голубой подкладкой, которые висели перед тремя высокими окнами.

-Месье хорошо выспался сегодня утром, - сказал он, улыбаясь.

-Сколько сейчас часов, Виктор? " - сонно спросил Дориан Грей.

- Один час с четвертью, месье."

Как же было поздно! Он сел и, отхлебнув чаю, перелистал письма. Одно из них было от лорда Генри, и его принесли сегодня утром. Он поколебался мгновение, а затем отложил его в сторону. Остальные он вяло открыл. В них содержалась обычная коллекция открыток, приглашений на ужин, билетов на частные просмотры, программ благотворительных концертов и тому подобного, которыми каждое утро в течение сезона осыпают модных молодых людей. Был довольно крупный счет за чеканный серебряный туалетный набор в луидорах, который он еще не осмелился отправить своим опекунам, которые были чрезвычайно старомодными людьми и не понимали, что мы живем в эпоху, когда ненужные вещи являются нашей единственной необходимостью; и было несколько очень вежливо составленных сообщений от ростовщиков с Джермин-стрит, предлагающих аванс любой суммы денег в любой момент и по самым разумным ставкам процента.

Минут через десять он встал и, накинув изысканный халат из расшитой шелком кашемировой шерсти, прошел в вымощенную ониксом ванную.

Прохладная вода освежила его после долгого сна. Казалось, он забыл все, через что ему пришлось пройти. Смутное ощущение участия в какой-то странной трагедии приходило к нему раз или два, но это было нереально, как во сне.