Оскар Уайльд

Одевшись, он прошел в библиотеку и сел за легкий французский завтрак, который был накрыт для него на маленьком круглом столике у открытого окна. Это был восхитительный день. Теплый воздух, казалось, был насыщен пряностями. Влетела пчела и с жужжанием облетела чашу с голубым драконом, которая, наполненная серно-желтыми розами, стояла перед ним. Он чувствовал себя совершенно счастливым.

Внезапно его взгляд упал на экран, который он поставил перед портретом, и он вздрогнул.

- Слишком холодно для месье? " - спросил камердинер, ставя на стол омлет. - Я закрыл окно?"

Дориан покачал головой. -Мне не холодно, - пробормотал он.

Неужели все это правда? Неужели портрет действительно изменился? Или это было просто его собственное воображение, которое заставило его увидеть взгляд зла там, где был взгляд радости? Неужели нарисованное полотно не может измениться? Это было абсурдно. Это послужит сказкой, которую он когда-нибудь расскажет Бэзилу. Это заставило бы его улыбнуться.

И все же, как живо было его воспоминание обо всем этом! Сначала в тусклых сумерках, а затем на ярком рассвете он увидел прикосновение жестокости вокруг искривленных губ. Он почти боялся, что его камердинер покинет комнату. Он знал, что, когда останется один, ему придется изучить портрет. Он боялся уверенности.

Когда принесли кофе и сигареты и мужчина повернулся, чтобы уйти, он почувствовал дикое желание сказать ему, чтобы он остался. Когда дверь за ним закрылась, он позвал его обратно. Мужчина стоял, ожидая приказаний. Дориан мгновение смотрел на него. -Я ни для кого не дома, Виктор,- сказал он со вздохом. Мужчина поклонился и удалился.

Затем он встал из-за стола, закурил сигарету и плюхнулся на роскошный диван, стоявший лицом к экрану. Ширма была старой, из позолоченной испанской кожи, с тиснением и довольно витиеватым рисунком в стиле Луи-кваторзе. Он с любопытством осмотрел его, задаваясь вопросом, скрывал ли он когда-либо прежде тайну человеческой жизни.

В конце концов, должен ли он отодвинуть его в сторону? Почему бы не оставить его там? Что толку в знании? Если это было правдой, то это было ужасно. Если это неправда, зачем беспокоиться об этом? Но что, если по какой-то воле судьбы или более смертоносной случайности другие глаза, кроме его, подглядывали сзади и видели ужасную перемену? Что ему делать, если Бэзил Холлуорд придет и попросит посмотреть на его собственную фотографию? Бэзил обязательно это сделает. Нет, вещь должна быть исследована, и немедленно. Все было бы лучше, чем это ужасное состояние сомнения.

Он встал и запер обе двери. По крайней мере, он будет один, когда увидит маску своего позора. Затем он отодвинул ширму и увидел себя лицом к лицу. Это была чистая правда. Портрет изменился.

Как он часто вспоминал впоследствии, и всегда с немалым удивлением, поначалу он смотрел на портрет с чувством почти научного интереса. То, что такая перемена произошла, казалось ему невероятным. И все же это был факт.

Было ли какое-то тонкое сродство между химическими атомами, которые формировали себя в форме и цвете на холсте, и душой, которая была внутри него? Может быть, то, о чем думала эта душа, они поняли? — то, о чем он мечтал, они сделали явью? Или была какая-то другая, более ужасная причина? Он вздрогнул, почувствовал страх и, вернувшись на кушетку, лежал там, глядя на картину в тошнотворном ужасе.

Одно, однако, он чувствовал, что это сделало для него. Это заставило его осознать, как несправедливо, как жестоко он поступил с Сибиллой Вэйн. Еще не поздно возместить это. Она все еще может быть его женой. Его нереальная и эгоистичная любовь поддастся какому-то высшему влиянию, превратится в какую-то более благородную страсть, и портрет, написанный Бэзилом Холлуордом, станет для него путеводителем по жизни, будет для него тем, чем для одних является святость, для других-совесть, а для всех нас-страх Божий. Были опиаты для угрызений совести, наркотики, которые могли усыпить моральное чувство. Но здесь был видимый символ деградации греха. Это был вездесущий знак разрушения, которое люди навлекли на свои души.

Пробило три часа, потом четыре, и полчаса прозвенели дважды, но Дориан Грей не пошевелился. Он пытался собрать алые нити жизни и сплести их в узор; найти свой путь через кровавый лабиринт страсти, по которому он блуждал. Он не знал, что делать и что думать. Наконец он подошел к столу и написал страстное письмо девушке, которую любил, умоляя ее о прощении и обвиняя себя в безумии. Он покрывал страницу за страницей дикими словами печали и еще более дикими словами боли. В самобичевании есть роскошь. Когда мы обвиняем себя, мы чувствуем, что никто другой не имеет права обвинять нас.

Именно исповедь, а не священник дает нам отпущение грехов. Когда Дориан закончил письмо, он почувствовал, что прощен.

Внезапно раздался стук в дверь, и он услышал снаружи голос лорда Генри. -Мой дорогой мальчик, я должен увидеть тебя. Впустите меня немедленно. Я не могу вынести, когда ты вот так запираешься."

Сначала он ничего не ответил, но оставался совершенно неподвижным. Стук все продолжался и становился все громче. Да, лучше впустить лорда Генри и объяснить ему, какую новую жизнь он собирается вести, поссориться с ним, если возникнет необходимость поссориться, расстаться, если расставание неизбежно. Он вскочил, поспешно натянул экран на картинку и отпер дверь.

-Мне так жаль, Дориан,- сказал лорд Генри, входя. - Но вы не должны слишком много думать об этом."

- Ты имеешь в виду Сибиллу Вэйн? " - спросил парень.

- Да, конечно, - ответил лорд Генри, опускаясь в кресло и медленно стягивая желтые перчатки. - С одной стороны, это ужасно, но это не твоя вина. Скажите, вы заходили к ней после окончания спектакля?"