О. Генри

«Железнодорожник», — говорю я снова. «На свинье. Не хорошо. Три дня жил на украденных бананах. Взгляни на него. Разве этого недостаточно?

«Двадцать пять долларов или шестьдесят дней — вот что дал генералу секретарь. У него не было ни цента, поэтому он нашел время. Они отпустили меня, как я и знал, потому что у меня были деньги, которые я мог показать, и О'Хара говорил за меня. Да; шестьдесят дней он получил. ' Это было так долго, что я бросил кирку в пользу великой страны Кам — Гватемалы».

Клэнси остановился. Яркий свет звезд отобразил на его закаленном лице выражение счастливого удовлетворения. Кио откинулся на стуле и шлепнул своего партнера по его тонко одетой спине, звук которого напоминал треск прибоя на песке.

«Расскажи им, дьявол, — усмехнулся он, — как ты расквитался с тропическим генералом в сельскохозяйственных маневрах».

«Не имея денег, — заключил Клэнси с помазанием, — они заставили его отрабатывать штраф с бандой из приходской тюрьмы, очищавшей Урсулинскую улицу. За углом располагался салон, щедро украшенный электрическими вентиляторами и крутыми товарами. Я сделал это своим штабом и каждые пятнадцать минут ходил вокруг и смотрел на маленького человечка, флибустьера с граблями и лопатой. ' Это был такой горячий бульон дня, как этот.

И я кричал ему: «Эй, монсер!» и он смотрел на меня черным, и сырость местами проступала сквозь рубашку.

«В Новом Орлеане нужны толстые, сильные люди, — говорю я генералу Де Веге. Да. Чтобы продолжать хорошее дело. Каррамбос! Эрин, иди хвастайся!»

Завтрак в Коралио был в одиннадцать. Поэтому люди не шли на рынок рано. Маленький деревянный рыночный домик стоял на клочке коротко подстриженной травы, под ярко-зеленой листвой хлебного дерева.

Однажды утром туда неторопливо собрались торговцы, принося с собой свои товары. Здание окружало крыльцо или платформа шириной шесть футов, затененная от утреннего солнца выступающей соломенной крышей. На этой платформе торговцы обычно выставляли свои товары — свежезабитую говядину, рыбу, крабов, местные фрукты, маниоку, яйца, сладости и высокие, шаткие стопки местных лепешек размером с сомбреро испанского вельможи.

Но в это утро те, чьи стоянки находились на стороне рынка, обращенной к морю, вместо того, чтобы разкладывать свои товары, образовали группу, тихо бормочущую и жестикулирующую. Там, на их пространстве, на платформе, спала некрасивая фигура «Вельзевула» Блайта. Он лежал на рваной циновке из какао, более чем когда-либо похожий на падшего ангела. Его костюм из грубого льна, запачканный, лопнувший по швам, скомканный в тысячах разнообразных морщин и складок, нелепо облегал его, как одежда какого-то чучела, набитого в шутку и брошенного туда после того, как над ним было нанесено унижение. Но на высокой переносице прочно покоились очки в золотой оправе, сохранившийся знак его былой славы.

Солнечные лучи, трепетно ​​отражавшиеся от ряби моря на его лице, и голоса торговцев разбудили «Вельзевула» Блайта.

Он сел, моргнув, и прислонился спиной к стене рынка. Вытащив из кармана потертый шелковый платок, он старательно протер и натер очки. И при этом он осознал, что в его спальню вторглись и что вежливые коричневые и желтые люди умоляли его освободить ее и заняться их рыночными вещами.

Если бы сеньор был милостив — тысяча извинений за то, что причинил ему беспокойство — но вскоре пришли компрадоры за провизией на день — они наверняка бы десять тысяч раз пожалели, что побеспокоили его!

Таким образом они дали ему понять, что он должен очиститься и перестать засорять колеса торговли.

Блайт сошел с платформы с видом принца, вставшего с дивана с балдахином. Он никогда полностью не терял этого воздуха, даже в самой нижней точке падения. Понятно, что колледж хорошего воспитания не обязательно имеет в своих стенах кафедру нравственности.

Блайт встряхнул свою кривую одежду и медленно двинулся по Калле Гранде по горячему песку. Он двигался, не имея в виду пункта назначения. Маленький городок вяло кипел своей повседневной жизнью. Золотокожие младенцы кувыркались друг на друга в траве. Морской бриз вызвал у него аппетит, но не смог его удовлетворить. По всему Коралио разносились утренние запахи — запахи ароматных тропических цветов, хлеба, пекущегося в глиняных печах на открытом воздухе, и пронизывающего дыма их костров.

Там, где дым рассеялся, кристальный воздух с некоторой силой веры, казалось, отодвинул горы почти к морю, приблизив их так близко, что можно было сосчитать изрезанные поляны на их лесистых склонах. Легконогие карибы быстро скользили к своим задачам на берегу. Уже по лесистым тропам, ведущим из банановых рощ, медленно двигались вереницы лошадей, скрытые, если не считать кивающих голов и волочащихся ног, гроздьями зелено-золотистых фруктов, наваленными на их спины. На подоконниках сидели женщины, расчесывая свои длинные черные волосы и перекликаясь друг с другом через узкие улочки. В Коралио царил мир — сухой и голый мир; но все же мир.

В то яркое утро, когда Природа, казалось, предлагала лотос на золотом блюде Зари «Вельзевул», Блайт достиг дна. Дальнейший спуск казался невозможным. Сон прошлой ночью в общественном месте прикончил его. Пока у него была крыша, которая могла бы его прикрыть, оставалось неперекрытым пространство, которое отделяет джентльмена от зверей джунглей и птиц небесных. Но теперь он был не более чем скулящей устрицей, которую на песках Южного моря привели на съедение коварный морж Обстоятельства и неумолимый плотник Судьба.

Для Блайта деньги теперь были всего лишь воспоминанием. Он лишил своих друзей всего, что могло предложить их доброе общение; затем он выжал из них всю щедрость до последней капли; и наконец, подобно Аарону, он ударил по камню их затвердевшей груди за рассыпание неблагородных капель самого Милосердия.

Он исчерпал свой кредит до последнего реала. С мельчайшей проницательностью бесстыдного тунеядца он знал каждый источник в Коралио, из которого можно было выпросить стакан рома, еду или кусок серебра. Упорядочивая в уме каждый такой источник, он рассматривал его со всей тщательностью и проницательностью, которые давали ему для этой задачи голод и жажда. Весь его оптимизм не смог выделить ни капли надежды из плевел его постулатов. Он доигрался. Та ночь на открытом воздухе пошатнула ему нервы. До тех пор у него оставалось по крайней мере несколько оснований, на которых он мог основывать свои бесстыдные требования на запасах соседей. Теперь он должен просить, а не брать взаймы. Самая наглая софистика не могла бы назвать «займом» монету, презрительно брошенную бродяге, спящему на голых досках публичного рынка.