Николай Гоголь

«Терпение и труд!» — пробормотал он себе. «Дело нетрудное, ибо с этими двумя реквизитами я знаком еще со времен пеленания. Да никакой новизны они мне не будут. Но смогу ли я в зрелом возрасте проявить терпение, на которое был способен в юности?»

Однако, как бы он ни смотрел на будущее и с какой бы точки зрения ни рассматривал свое недавнее приобретение, он не мог видеть ничего, кроме выгоды, которая могла быть получена от сделки. Во-первых, он мог бы добиться того, чтобы сначала все поместье было заложено, а затем сразу же были проданы лучшие участки земли. Или же он мог так ухитриться, что какое-то время управлял имением (и таким образом сделался землевладельцем, подобно Костанжогло, совету которого он, как сосед и благодетель, намеревался всегда следовать), а затем распорядился имуществом по частному договору. (при условии, что он не желает продолжать свое владение), и все же сохранить в своих руках мертвые и покинутые души. И еще один возможный переворот пришел ему в голову.

То есть он мог ухитриться уйти из округа, вообще не расплатившись с Костанжогло! Действительно великолепная идея! Однако справедливо будет сказать, что эта идея не принадлежала Чичикову. Наоборот, он представился — издеваясь, смеясь и подмигивая — непрошено. Но дерзкая, распутная вещь! Кто является творцом внезапно родившихся подобных идей? Мысль о том, что он теперь настоящий, действительный собственник, а не фиктивный, что он теперь собственник действительной земли, действительных прав на лес и пастбища и настоящих крепостных, которые существуют не только в воображении, но и в действительность, — очень обрадовался наш герой. Так он начал танцевать взад и вперед на своем месте, потирать руки, подмигивать самому себе, подносить кулак, как труба, ко рту (при этом делая вид, что исполняет марш), и даже произносить вслух такие ободряющие прозвища и фразы, как «бульдог» и «маленький жирный каплун». Потом, вспомнив вдруг, что он не один, он поспешил умерить свое поведение и старался заглушить нескончаемый поток своего доброго настроения; В результате, когда Платон, приняв некоторые звуки за высказывания, обращенные к самому себе, спросил, что сказал его спутник, последний сохранил присутствие духа, чтобы ответить: «Ничего».

Вскоре, оглядевшись кругом, Чичиков увидел, что коляска с некоторых пор окаймляет красивый лес и что с обеих сторон дорога окаймлена опушкой берез, нежно-зелеными, только что распустившимися листьями из-за чего их высокие стройные стволы казались белизной сугроба.

Точно так же из укромных уголков листвы трели соловьи, и желтели в траве несколько древесных тюльпанов. Рядом (и едва ли не успел Чичиков сообразить, как он очутился в таком красивом месте, когда, а минуту назад были видны только открытые поля) мелькнула среди деревьев каменная белизна церкви, с сбоку от него прерывистая, утопающая в листве линия забора; а с верхнего конца деревенской улицы навстречу повозке шел джентльмен в кепке на голове, с сучковатой дубиной в руках и с стройной английской собакой рядом.

— Это мой брат, — сказал Платон. — Стой, кучер. И он произошел от коляски, а Чичиков последовал его примеру. Ярб и чужой пёс отсалютовали друг другу, и тогда деятельный, тонконогий, тонкоязыкий Азор перестал облизывать тупую челюсть Ярба, вместо этого лизнул Платону руки и, прыгнув на Чичикова, плюнул ему прямо в ухо.

Два брата обнялись.

-- В самом деле, Платон, -- сказал господин (его звали Василий), -- что ты хочешь этим сказать, обращаясь со мной так?

"Как же так?" — равнодушно сказал Платон.

"Что? Вот уже три дня я не видел и не слышал о вас ничего! Конюх из Петуха привез домой твоего початка и сказал мне, что ты уехал в поход с каким-то барином. По крайней мере, вы могли бы сообщить мне о вашем местонахождении и вероятной продолжительности вашего отсутствия. Что заставило тебя так поступить? Бог знает, чего я не задавался вопросом!

"Это имеет значение?" — отозвался Платон.

«Я забыл передать вам известие, и мы не были дальше Константина (который вместе с нашей сестрой шлет вам приветствие). Кстати, позвольте представить Павла Ивановича Чичикова?

Пара пожала друг другу руки. Потом, сняв шапки, обнялись.

— Что за человек этот Чичиков? подумал Василий. — Мой брат Платон, как правило, не слишком любезен в выборе знакомств. И, присмотревшись к нашему герою настолько пристально, насколько позволяла вежливость, он увидел, что вид у него вполне порядочный.

Чичиков ответил на пристальный взгляд Василия таким же соблюдением велений вежливости и заметил, что он ниже Платона, что волосы у него более темного оттенка и что в чертах его, хотя и менее красивых, гораздо больше жизни, живости и доброты. чем у его брата. Ясно, что он меньше предавался мечтам, хотя на это Чичиков мало обращал внимания.

-- Я решился с Павлом Ивановичем объехать нашу Святую Русь, -- сказал Платон. «Возможно, это избавит меня от моей меланхолии».

— Что заставило вас принять такое внезапное решение? — спросил растерянный Василий (чуть не прибавил: «Представь себе, что поедешь с человеком, с которым ты только что познакомился и который может оказаться подлецом или черт знает кем!» Но, несмотря на свое недоверие, он удовольствовался еще одним тайным осмотром Чичикова и на этот раз пришел к заключению, что в его внешности нет недостатка).

Группа повернула направо и вошла в ворота старинного двора, примыкавшего к старомодному дому того типа, который уже не строили — с огромными фронтонами, поддерживающими высокую крышу. В центре двора две большие липы покрывали тенью половину окружающего пространства, а под ними стояло несколько деревянных скамеек, и все это было окружено кольцом цветущей сирени и вишни, которые, как бисерное ожерелье, укрепили деревянный забор и почти похоронили его под гроздьями листьев и цветов. Дом тоже стоял почти скрытый этой зеленью, только парадная дверь и окна приятно выглядывали сквозь листву, да кое-где между стволами деревьев мелькали кухонные уголки, амбары, и подвал. Наконец, вокруг всего стояла роща, из укромных уголков которой доносились гулкие песни соловьев.

Невольно место сообщало душе какое-то тихое, спокойное чувство, так красноречиво говорило оно о той беззаботной поре, когда каждый жил с ближним в хороших отношениях, и все было просто и безыскусственно. Василий пригласил Чичикова сесть, и компания подошла для этого к скамейкам под липами; после чего юноша лет семнадцати, одетый в красную рубаху, принес графины с разного рода квасом (иные густые, как сироп, а другие шипящие, как газированный лимонад), поставил их на стол и, взяв лопата, которую он оставил прислоненной к дереву, отошла в сторону сада.

Причина этого была в том, что в доме братьев, как и в доме Костанжогло, не содержалось прислуги, так как весь персонал считался садовником и исполнял эту обязанность по очереди, - Василий считал, что домашняя служба не есть специальное призвание, но тот, в который каждый мог внести свой вклад, и, следовательно, такой, который не требовал наличия для этой цели специальных слуг. Более того, он считал, что средний русский крестьянин остается деятельным и волевым (а не ленивым) только до тех пор, пока он носит рубаху и крестьянскую рубаху; но что, как только он оказывается в немецком фраке, он становится неуклюжим, медлительным, ленивым, неохотно переодевается в рубашку и принимает ванну, любит спать в одежде и обязательно разводит блох и жуков под немецким фраком. одежда. И может быть, Василий был прав. Во всяком случае крестьянство братьев было очень хорошо одето, особенно женщины, у которых головные уборы были расшиты золотом, а рукава блуз были расшиты наподобие турецкой шали.