Мэри Шелли

"Взошло солнце; я услышал голоса людей и понял, что в течение этого дня невозможно вернуться в свое убежище. Поэтому я спрятался в густом подлеске, решив посвятить последующие часы размышлениям о своем положении.

Приятное солнце и чистый дневной воздух вернули мне некоторую степень спокойствия, и когда я обдумал то, что произошло в коттедже, я не мог не поверить, что был слишком поспешен в своих выводах. Конечно, я поступил неосторожно. Было очевидно, что мой разговор заинтересовал отца в моем интересах, и я был глупцом, выставив свою персону на всеобщее обозрение его детей. Мне следовало бы познакомить старого Де Лейси со мной и постепенно открыть себя остальным членам его семьи, когда они должны были быть готовы к моему приближению. Но я не считал, что мои ошибки непоправимы, и после долгих размышлений решил вернуться в коттедж, разыскать старика и, по моим представлениям, привлечь его на свою сторону.

Эти мысли успокоили меня, и после полудня я погрузился в глубокий сон; но лихорадка моей крови не позволяла мне видеть мирные сны. Ужасная сцена вчерашнего дня вечно разыгрывалась перед моими глазами: женщины летали, а разъяренный Феликс отрывал меня от ног своего отца. Я проснулся в изнеможении и, обнаружив, что уже наступила ночь, вылез из своего укрытия и отправился на поиски пищи.

Когда мой голод был утолен, я направился к хорошо знакомой тропинке, которая вела к коттеджу. Все было в мире. Я прокрался в свою лачугу и остался в молчаливом ожидании привычного часа, когда семья встанет. Прошел час, солнце поднялось высоко в небе, но дачники так и не появились. Я сильно дрожал, предчувствуя какое-то ужасное несчастье. Внутри коттеджа было темно, и я не слышал никакого движения; я не могу описать агонию этого ожидания.

"Вскоре мимо прошли два соотечественника, но, остановившись возле коттеджа, они вступили в разговор, используя яростную жестикуляцию; но я не понял, что они говорили, так как они говорили на языке страны, который отличался от языка моих защитников.

Вскоре после этого, однако, Феликс подошел с другим мужчиной; я был удивлен, так как знал, что он не выходил из коттеджа в то утро, и с нетерпением ждал, чтобы узнать из его речи значение этих необычных появлений.

‘Вы полагаете, - сказал ему его спутник, - что вам придется заплатить за три месяца аренды и потерять плоды вашего сада? Я не хочу воспользоваться каким-либо несправедливым преимуществом и поэтому прошу вас уделить несколько дней, чтобы обдумать свою решимость.

"Это совершенно бесполезно, - ответил Феликс, - мы никогда больше не сможем жить в вашем коттедже. Жизнь моего отца находится в величайшей опасности из-за ужасных обстоятельств, о которых я рассказал. Моя жена и сестра никогда не оправятся от своего ужаса. Я умоляю вас больше не спорить со мной. Вступи во владение своим домом и позволь мне улететь отсюда.

-Феликс сильно дрожал, когда говорил это. Он и его спутник вошли в коттедж, в котором пробыли несколько минут, а затем ушли. Я больше никогда не видел никого из семьи Де Лейси.

Остаток дня я провел в своей лачуге в состоянии полного и глупого отчаяния. Мои защитники ушли и разорвали единственную связь, которая связывала меня с миром. Впервые чувства мести и ненависти наполнили мою грудь, и я не пытался контролировать их, но, позволив потоку унести себя, я направил свой ум к ранению и смерти. Когда я думал о своих друзьях, о мягком голосе Де Лейси, нежных глазах Агаты и изысканной красоте араба, эти мысли исчезали, и поток слез несколько успокаивал меня. Но снова, когда я подумал, что они отвергли и бросили меня, гнев вернулся, ярость гнева, и, не в силах причинить вред ничему человеческому, я обратил свою ярость на неодушевленные предметы.

С наступлением ночи я расставил вокруг коттеджа различные горючие материалы и, уничтожив все следы возделывания в саду, с вынужденным нетерпением ждал, пока луна не опустится, чтобы начать свои операции.

"Когда наступила ночь, свирепый ветер поднялся из леса и быстро разогнал облака, которые слонялись в небесах; взрыв пронесся, как могучая лавина, и произвел в моем духе какое-то безумие, которое нарушило все границы разума и размышлений. Я зажег сухую ветку дерева и с яростью заплясал вокруг преданного коттеджа, не сводя глаз с западного горизонта, края которого почти касалась луна. Наконец часть его шара была скрыта, и я взмахнул своим клеймом; он утонул, и с громким криком я поджег солому, вереск и кусты, которые я собрал. Ветер раздувал огонь, и хижину быстро охватило пламя, которое цеплялось за нее и лизало своими раздвоенными губительными языками.

"Как только я убедился, что никакая помощь не может спасти какую-либо часть жилья, я покинул место происшествия и искал убежища в лесу.

- А теперь, когда передо мной весь мир, куда мне свернуть? Я решил улететь подальше от места моих несчастий, но для меня, ненавидимого и презираемого, каждая страна должна быть одинаково ужасной. Наконец мысль о тебе пришла мне в голову. Из ваших бумаг я узнал, что вы мой отец, мой создатель, и к кому я мог бы обратиться с большей готовностью, чем к тому, кто дал мне жизнь? Среди уроков, которые Феликс преподал Сафи, география не была опущена; из них я узнал относительное положение различных стран земли. Вы упомянули Женеву как название вашего родного города, и я решил отправиться туда.

"Но как я должен был руководить собой? Я знал, что должен двигаться в юго-западном направлении, чтобы добраться до места назначения, но солнце было моим единственным проводником.

Я не знал названий городов, через которые мне предстояло пройти, и не мог спросить об этом ни у одного человека, но я не отчаивался. Только от вас я мог надеяться на помощь, хотя по отношению к вам я не испытывал никаких чувств, кроме ненависти. Бесчувственный, бессердечный создатель! Вы наделили меня чувствами и страстями, а затем бросили за границу, чтобы я стал объектом презрения и ужаса человечества. Но только на вас я мог рассчитывать на жалость и возмещение, и от вас я решил добиваться справедливости, которую тщетно пытался добиться от любого другого существа, носящего человеческий облик.

"Мои путешествия были долгими, а страдания, которые я перенес, - сильными. Была поздняя осень, когда я покинул район, где так долго жил. Я путешествовал только по ночам, боясь встретить человеческое лицо. Природа вокруг меня разлагалась, и солнце становилось невыносимым; дождь и снег лились вокруг меня; могучие реки замерзали; поверхность земли была твердой, холодной и голой, и я не находил укрытия. О, земля! Как часто я проклинал причину своего существования! Мягкость моей натуры исчезла, и все во мне превратилось в желчь и горечь. Чем ближе я подходил к вашему жилищу, тем глубже я чувствовал, как в моем сердце разгорается дух мести. Выпал снег, и вода затвердела, но я не отдыхал. Несколько происшествий время от времени направляли меня, и у меня была карта страны, но я часто отклонялся от своего пути. Агония моих чувств не давала мне передышки; не происходило ни одного случая, из которого моя ярость и страдание не могли бы извлечь пищу; но обстоятельство, случившееся, когда я прибыл в пределы Швейцарии, когда солнце вернуло свое тепло и земля снова стала зеленой, особенно подтвердило горечь и ужас моих чувств.

"Я обычно отдыхал днем и путешествовал только тогда, когда был защищен ночью от взгляда человека.

Однако однажды утром, обнаружив, что мой путь лежит через густой лес, я рискнул продолжить свое путешествие после восхода солнца; день, который был одним из первых весенних, даже меня обрадовал красотой солнечного света и благоуханием воздуха. Я почувствовал, как во мне оживают эмоции нежности и удовольствия, которые давно казались мертвыми. Наполовину удивленный новизной этих ощущений, я позволил им увлечь себя и, забыв о своем одиночестве и уродстве, осмелился быть счастливым. Тихие слезы снова заструились по моим щекам, и я даже с благодарностью поднял влажные глаза к благословенному солнцу, которое дарило мне такую радость.

Я продолжал петлять по лесным тропинкам, пока не добрался до его границы, которую огибала глубокая и быстрая река, в которую многие деревья гнули свои ветви, теперь распускающиеся со свежей весной. Здесь я остановился, не совсем понимая, по какому пути идти, когда услышал звуки голосов, которые заставили меня спрятаться в тени кипариса. Едва я успел спрятаться, как к тому месту, где я прятался, подбежала молодая девушка, смеясь, как будто она убегала от кого-то спортивного. Она продолжала свой путь вдоль обрывистых берегов реки, как вдруг ее нога соскользнула, и она упала в быстрый поток. Я выскочил из своего укрытия и с неимоверным трудом, несмотря на силу течения, спас ее и вытащил на берег. Она была без чувств, и я всеми доступными мне средствами старался вернуть ее к жизни, как вдруг меня прервало приближение деревенского жителя, который, вероятно, и был тем человеком, от которого она игриво убежала. Увидев меня, он бросился ко мне и, вырвав девушку из моих рук, поспешил в глубь леса. Я поспешно последовал за ним, сам не зная почему; но когда мужчина увидел, что я приближаюсь, он направил пистолет, который держал в руке, на мое тело и выстрелил. Я опустился на землю, и мой обидчик с возросшей быстротой скрылся в лесу.